La montée de l'informatique quantique pourrait éventuellement conduire à l'une des plus grandes révélations de l'histoire de Bitcoin - si son créateur mystérieux, Satoshi Nakamoto, est toujours vivant.
C'est selon Adam Back, un cypherpunk renommé et PDG de Blockstream, qui a été cité par Nakamoto dans le livre blanc original de Bitcoin.
S'exprimant lors de l'événement "Satoshi Spritz" à Turin le 18 avril, Back a proposé un scénario futur convaincant : si les ordinateurs quantiques atteignent la capacité de briser les protections cryptographiques actuelles de Bitcoin, les portefeuilles dormants - y compris l’estimation de 1,1 million de BTC de Satoshi - pourraient nécessiter d'être déplacés vers des adresses résistantes aux attaques quantiques. Cela pourrait potentiellement révéler si Nakamoto est vivant et en contrôle des clés privées.
Back a souligné que les ordinateurs quantiques actuels ne sont pas assez puissants pour compromettre la cryptographie à clé publique de Bitcoin. Mais il a noté que dans les deux prochaines décennies, les progrès technologiques pourraient poser de réels risques pour les schémas de signature actuels tels que l'ECDSA et Schnorr, qui sécurisent les portefeuilles Bitcoin.
"Quand ce jour viendra," a expliqué Back, "le réseau Bitcoin fera face à une décision critique : laisser les anciens portefeuilles vulnérables être exploités ou les déprécier de manière proactive pour protéger leur contenu."
Cette décision pourrait avoir des conséquences de grande portée. Si le réseau choisit de ne pas geler ou migrer les fonds exposés, Satoshi - s'il est encore en vie - serait contraint de déplacer les pièces dormantes pour les préserver. Cet acte seul indiquerait au monde que Nakamoto est toujours présent.
Malgré cet avenir hypothétique, tout le monde n'est pas d'accord pour dire que l'identité de Satoshi - ou leur activité - apparaîtrait nécessairement. Un premier mineur de Bitcoin anonyme a déclaré à Cointelegraph qu'il doutait que Nakamoto déplace jamais les fonds, même face au risque quantique.
"D'après tout ce que nous savons sur le comportement de Satoshi, il serait plus en accord avec leur ethos de laisser la décision à la communauté plutôt que d'agir unilatéralement," ont-ils dit, soulignant l'approche historiquement non interventionniste du fondateur.
Back a également parlé des défis techniques de la préparation de Bitcoin pour un avenir sécurisé quantique. Bien que plusieurs schémas cryptographiques résistants aux attaques quantiques existent - tels que les signatures Lamport - ils comportent des compromis majeurs. Les clés Lamport, par exemple, sont grandes et lourdes en données, souvent de l'ordre de dizaines de kilobytes, ce qui alourdirait le réseau Bitcoin.
Il a plaidé pour une approche prudente et modulaire : une possibilité est de mettre en œuvre un mécanisme basé sur Taproot qui permettrait aux utilisateurs de Bitcoin de mettre à jour leurs types d'adresses vers des signatures résistantes aux attaques quantiques si et quand le besoin s'en fait sentir. Cela pourrait aider Bitcoin à évoluer sans gonflement ou perturbation inutiles.
La confidentialité pourrait également jouer un rôle. Selon Back, les avancées futures dans la tech de confidentialité pourraient permettre des mises à jour quantiques sans exposer les mouvements des utilisateurs - y compris ceux de Satoshi - au regard du public. "Il y a des efforts de recherche pour améliorer la confidentialité dans Bitcoin," a-t-il noté. "Cela pourrait aider à résoudre les menaces quantiques sans sacrifier l'anonymat."
L'industrie plus large de la crypto explore déjà la sécurité post-quantique, d'autant plus que les jalons quantiques dans le monde réel se rapprochent. Les protocoles de blockchain à travers le secteur évaluent des primitives cryptographiques qui résistent aux attaques quantiques, certains expérimentant avec des modèles hybrides combinant des techniques classiques et post-quantiques.
Bitcoin, cependant, reste prudent par conception. Son approche de développement conservatrice priorise la sécurité et la stabilité à long terme sur l'innovation rapide - ce qui rend toute mise à niveau à l'épreuve des quantiques complexe mais essentielle.
Comme l'a conclu Back, Bitcoin ne s'adaptera probablement pas à l'informatique quantique de manière proactive. Mais il sera prêt quand le moment sera venu. Que cet avenir apporte de la clarté sur le sort de Satoshi Nakamoto reste l'un des mystères les plus durables de Bitcoin.