Le premier iPhone pliant d’Apple, l’iPhone Ultra, pourrait être lancé au‑delà de 2 000 $ en dépit de l’absence de cinq fonctionnalités emblématiques habituellement réservées aux modèles haut de gamme, d’après des fuites qui évoquent des compromis dictés avant tout par son design ultrafin.
À retenir
- L’iPhone Ultra devrait se passer d’un téléobjectif, de Face ID, d’un tiroir SIM physique, du 5G mmWave et du bouton Action.
- La plupart de ces coupes seraient liées au manque de place interne, tandis que le choix du modem et l’architecture pliable ajoutent d’autres contraintes.
- Avec un prix annoncé entre 2 000 et 3 000 dollars, ces concessions risquent d’être particulièrement visibles pour les acheteurs.
Les compromis techniques de l’iPhone Ultra
Une analyse de maquettes, d’images en fuite, de schémas et de rendus réalisée par Mariyan Slavov pour PhoneArena laisse penser que l’iPhone Ultra ne proposera que deux caméras arrière, probablement deux capteurs de 48 mégapixels pour le grand‑angle et l’ultra grand‑angle. L’appareil est annoncé à environ 4,5 mm d’épaisseur une fois déplié, un format qui laisse très peu de marge pour intégrer un bloc photo avec téléobjectif.
Face ID pourrait lui aussi disparaître : le système TrueDepth d’Apple requiert davantage de volume que ne l’autorise un châssis aussi fin. Il serait remplacé par un capteur Touch ID placé sur la tranche.
Les rumeurs convergent également vers un iPhone Ultra entièrement eSIM, sans tiroir pour carte SIM physique, une orientation appuyée notamment par Mark Gurman et Ming‑Chi Kuo. Apple miserait par ailleurs sur son modem C2, qui ne prendrait pas en charge les fréquences 5G mmWave. Les maquettes du produit ne montrent pas non plus de bouton Action sur le flanc gauche.
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La logique de conception d’Apple
Le fil rouge de ces arbitrages reste la gestion de l’espace interne. Un smartphone pliant aussi fin doit loger sa batterie, son SoC, les éléments de dissipation thermique et l’ensemble du mécanisme de charnière. Dans ce contexte, l’intégration d’un module téléobjectif, du réseau de capteurs TrueDepth et d’un tiroir SIM physique devient nettement plus complexe.
Selon Gurman, les personnes qui ont eu un accès anticipé à l’appareil ont jugé le système photo comme l’un de ses points faibles. De son côté, le leaker Instant Digital affirme qu’Apple aurait positionné la carte mère sur la partie droite du téléphone et évité de faire passer des nappes sous l’écran pliant, ce qui expliquerait la concentration des boutons sur ce même côté.
Ces choix techniques prennent d’autant plus de relief que les fuites de prix situent l’iPhone Ultra dans une fourchette comprise entre 2 000 et 3 000 dollars.
Apple a déjà habitué une partie de sa gamme à ce type de compromis. L’iPhone Air et certains modèles d’iPhone 17 reposent déjà uniquement sur l’eSIM, le bouton Action a fait son apparition avec l’iPhone 15 Pro, et l’iPhone 7, lancé en 2016, a été le dernier iPhone haut de gamme équipé de Touch ID en dehors de la gamme SE.
