Des soutiens européens se préparent à lancer une nouvelle plateforme de médias sociaux appelée W, la présentant comme une alternative construite en Europe à Elon Musk led X, dans un contexte de tensions politiques, réglementaires et technologiques croissantes entre l’Union européenne et les États-Unis.
La plateforme a été introduced cette semaine en marge du Forum économique mondial de Davos et est conçue autour d’une vérification d’identité obligatoire, exigeant des utilisateurs qu’ils valident à la fois leur identité et leur humanité au moyen de pièces d’identité officielles et de contrôles photographiques.
Ses créateurs affirment que cette approche vise à réduire les robots, la manipulation coordonnée et les abus anonymes qui, selon eux, dominent désormais les grands réseaux sociaux.
Un réseau européen avec identité vérifiée
W sera entièrement hébergé en Europe par des entreprises européennes et régi par les règles de protection des données et de responsabilité des plateformes de l’UE.
Selon sa direction, la plateforme est conçue pour se conformer dès l’origine au strict cadre de protection de la vie privée de l’Europe plutôt que d’adapter sa conformité après le lancement.
La directrice générale de la plateforme, Anna Zeiter, a described W comme signifiant « We » (« Nous »), avec une structure interne mettant l’accent sur les « Values » et la participation « Verified ».
Zeiter a indiqué que le succès ne serait pas mesuré par le simple nombre d’utilisateurs, mais par le fait que les institutions européennes, les décideurs politiques et les personnalités publiques commencent à utiliser W à la place des plateformes basées aux États-Unis.
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Opposition à X et à la centralisation des plateformes
Le lancement de W intervient alors que les critiques contre X se multiplient en Europe.
La plateforme, détenue par Elon Musk, a été condamnée à une amende de 120 millions d’euros au titre du Digital Services Act de l’UE pour des violations en matière de transparence et fait l’objet d’un nouvel examen après la diffusion d’images explicites générées par l’IA via son chatbot Grok.
Un groupe de parlementaires européens a publiquement soutenu que X ne fonctionne plus comme une place publique neutre, appelant plutôt à des alternatives européennes aux grandes plateformes américaines.
Ces préoccupations ont de plus en plus mêlé les débats réglementaires à des questions politiques plus larges sur le pouvoir des plateformes et le débat démocratique.
Contexte politique et risques d’adoption
Le lancement de W intervient également dans un contexte transatlantique tendu, le président Donald Trump ayant récemment annoncé de nouveaux droits de douane sur plusieurs pays européens, ajoutant des tensions à des relations UE–États-Unis déjà fragiles.
L’annonce a ensuite été annulée.
W fait néanmoins face à des défis évidents.
Les tentatives précédentes pour détourner les utilisateurs de X vers des plateformes telles que Mastodon et Bluesky ont échoué, les internautes hésitant à abandonner des réseaux déjà établis.
Les partisans de W estiment toutefois que la vérification d’identité, l’adoption institutionnelle et l’hébergement en Europe pourraient lui donner une assise plus durable.