Warren Buffett, l’investisseur légendaire qui a célèbrement qualifié le Bitcoin de « poison pour rats au carré » et affirmé qu’il ne rachèterait pas tout le Bitcoin du monde pour 25 $, quitte officiellement son poste de PDG de Berkshire Hathaway mercredi, après six décennies passées à la tête du $1 trillion conglomerate. À 94 ans, Buffett confie le contrôle opérationnel à Greg Abel tout en restant président du conseil, marquant la fin d’une ère définie par l’investissement dans la valeur, les paris à long terme sur l’économie américaine et un scepticisme marqué à l’égard des actifs numériques, devenu une caractéristique majeure de ses dernières années.
« Poison pour rats au carré » et une offre de 25 $ pour tout le Bitcoin
Les remarques les plus mémorables de Buffett sur le Bitcoin ont été faites lors de l’assemblée générale annuelle de Berkshire Hathaway de 2018, à Omaha, où il a intensifié ses critiques au‑delà de son premier commentaire de 2014 qualifiant la cryptomonnaie de « poison pour rats ».
« C’est probablement du poison pour rats au carré », a déclaré Buffett à CNBC, en référence au caractère spéculatif du Bitcoin et à son absence de valeur intrinsèque.
Ce commentaire est intervenu alors que le Bitcoin se négociait autour de 9 000 $, après être retombé de près de 20 000 $ quelques mois plus tôt.
Lors de l’assemblée des actionnaires de Berkshire en 2022, Buffett a affûté encore davantage sa critique, affirmant devant des dizaines de milliers d’investisseurs qu’il ne paierait pas 25 $ pour tout le Bitcoin en circulation.
« Si vous me disiez que vous possédez tout le Bitcoin du monde et que vous me l’offrez pour 25 $, je ne le prendrais pas, car qu’en ferais‑je ? Je devrais vous le revendre d’une manière ou d’une autre. Il ne va rien faire », a expliqué Buffett, en opposant cet actif à des investissements productifs comme les terres agricoles ou les immeubles d’habitation qui génèrent des revenus.
« Pour qu’un actif ait de la valeur, il doit apporter quelque chose à quelqu’un. Et il n’y a qu’une seule monnaie qui soit acceptée. Vous pouvez inventer toutes sortes de choses — nous pourrions lancer des pièces Berkshire… mais au bout du compte, ceci est de l’argent », a‑t‑il ajouté en brandissant un billet de 20 $.
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Le commentaire de « crotte » de Munger et la position de Berkshire sur les cryptos
Le défunt partenaire d’affaires de Buffett, Charlie Munger, était tout aussi méprisant.
Lors de l’assemblée annuelle de 2021, Munger a qualifié le Bitcoin de « répugnant et contraire aux intérêts de la civilisation ».
Dans une interview accordée au Wall Street Journal en 2022, il a déclaré qu’il était « fier » que Berkshire ait évité les cryptomonnaies, ajoutant : « Je pense pouvoir dire modestement que tout ce fichu développement est répugnant et contraire aux intérêts de la civilisation, et je laisserai à d’autres le soin de poursuivre la critique. »
Munger a ensuite décrit la cryptomonnaie comme une « crotte » et comparé sa promotion à une « maladie vénérienne ».
Un palmarès de 60 ans bâti sur la valeur tangible
La retraite de Buffett intervient après qu’il a transformé Berkshire, une filature textile en difficulté qu’il a commencé à acquérir en 1962 à 7,60 $ l’action, en un conglomérat dont les actions de classe A se négocient aujourd’hui au‑delà de 750 000 $.
Sa fortune personnelle, bâtie presque entièrement sur les actions Berkshire, s’élève à environ 150 milliards de dollars, même après avoir donné plus de 60 milliards de dollars à des œuvres caritatives au cours des deux dernières décennies.
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