New York, New York, 11 novembre 2026, Chainwire
Propulsée par ElmonX, FungibullX défend l’idée que le prochain chapitre de l’art numérique ressemblera moins à une place de marché qu’à une véritable maison de ventes. Sa première vacation est consacrée à Patrick Hughes, l’artiste britannique qui a inventé la « reverspective », avec deux collections génératives qui réinventent ses arcs‑en‑ciel et sa lumière sur écran.
Depuis ses débuts, le marché de l’art numérique a surtout adopté les codes de la salle de marché plutôt que ceux de la salle des ventes. Les collections sortaient par milliers, les prix étaient dictés par le premier arrivé, et les collectionneurs étaient bien souvent livrés à eux‑mêmes pour comprendre ce qu’ils achetaient et pourquoi cela comptait. FungibullX, nouvelle maison de ventes dédiée à l’art numérique de haut niveau et aux objets de collection, part du postulat inverse : une œuvre vaut davantage lorsqu’elle a été choisie avec exigence, et lorsque son prix se forme à découvert.
Propulsée par ElmonX, la plateforme propose des œuvres sélectionnées d’artistes établis, en ouvrant avec des enchères dites « classées », où prix de départ, offre actuelle et heure de clôture sont clairement affichés pour chaque lot. Elle se définit comme une plateforme pensée pour les artistes qui font l’histoire de l’art et pour les collectionneurs qui la prolongent. Sa première vente en est le test grandeur nature : deux collections génératives inspirées de Sunshine (1974) et Colour Process (1984), des estampes originales de Patrick Hughes, peintre qui, depuis plus de soixante ans, réalise des images qui refusent de rester immobiles.
La maison de ventes
Le choix du format est central. Une place de marché répertorie ; une maison de ventes sélectionne, catalogue et engage sa réputation sur ce qu’elle présente, et le prix qui émerge de la confrontation des enchérisseurs dit au marché quelque chose qu’une simple annonce à prix fixe ne dira jamais. Les maisons traditionnelles ont mis des siècles à bâtir la confiance sur ces pratiques. FungibullX entend les transposer à des œuvres nativement numériques, au moment où nombre de collectionneurs arrivés pendant la phase la plus spéculative de l’art digital recherchent désormais des raisons de rester qui tiennent davantage à l’œuvre qu’au « flip ».
> « Le monde de l’art numérique ne manque pas d’endroits où acheter et vendre. Ce que nous voulions bâtir, c’est une maison de ventes au sens classique : un lieu qui choisit ce qu’il propose, présente chaque œuvre avec son histoire et laisse les enchères faire le reste », explique Jacob Elmon, co‑fondateur de FungibullX. « Nous voulions que notre première vente incarne cette vision, et il n’y avait pas de meilleur point de départ que Patrick. Il a passé soixante ans à jouer avec notre perception de la lumière et de l’espace. »
Le projet ne part pas de rien. ElmonX, l’entreprise qui propulse la plateforme, a été fondée en 2020 par Jacob et Brandon Elmon et s’est fait un nom dans les objets de collection numériques d’art sous licence. En partenariat avec Bridgeman Images, spécialiste mondial de la licence d’images d’art, elle a lancé des éditions numériques officielles de La Nuit étoilée de Van Gogh et du Penseur de Rodin, aux côtés d’œuvres liées à Léonard de Vinci, Monet ou encore Hokusai. Plus récemment, elle a réuni le Piet Mondrian / Holtzman Trust and Doodles autour d’une collection présentée comme la première relecture approuvée par le Trust des œuvres originales de Mondrian en objets de collection physiques et numériques.
La relation avec Hughes n’est pas nouvelle non plus. ElmonX a déjà publié des éditions numériques de ses œuvres, sur sa propre plateforme comme sur VeVe, où sa première série, en 2022, a dépassé les 3 000 objets de collection vendus. L’ouverture de FungibullX ressemble donc moins à une rencontre fortuite qu’à une nouvelle étape d’une collaboration déjà installée.
Le peintre du paradoxe
Né à Birmingham en 1939, Patrick Hughes vit et travaille depuis longtemps à Londres. Il organise sa première exposition personnelle en 1961 à la Portal Gallery de Londres et, en 1964, réalise la première œuvre qui fera sa signature : une reverspective, peinture en relief tridimensionnelle où les parties qui semblent les plus éloignées sont en réalité les plus proches du spectateur. Lorsque l’on passe devant, l’image semble pivoter avec vous, une illusion dont l’esprit ne se défait pas, même une fois le procédé dévoilé.
Des années 1970 au milieu des années 1980, l’arc‑en‑ciel devient son autre grand motif, traité avec la même malice. Chez lui, les arcs‑en‑ciel prennent corps : glissés dans des boîtes aux lettres, jetés à la poubelle, empaquetés et laissés à l’abandon en projetant leurs ombres – tout ce qu’un véritable arc‑en‑ciel ne peut être. Beaucoup y ont vu des images joyeuses ; Hughes les considère plutôt comme des calembours visuels sur l’impossibilité de figer une expérience fugace dans un objet.
Son travail figure dans les collections de la Tate, du Victoria and Albert Museum et de la British Library, et l’Université de Londres lui a décerné en 2014 un doctorat en sciences pour sa contribution à la psychologie de la perception. En six décennies, son sujet est resté remarquablement constant : l’écart entre ce que nous voyons et ce qui est réellement là. Un terreau idéal pour l’art numérique, médium où l’image est, littéralement, faite de lumière.
La première vente
La vente inaugurale réinvente deux estampes originales de Hughes, Sunshine (1974) et Colour Process (1984), sous forme d’art génératif, avec 100 œuvres uniques pour chacune.
Sunshine (1974) part d’une estampe où Hughes dessine une pièce nue en quelques traits fins. Par la fenêtre, la lumière ne se manifeste pas comme une lueur diffuse, mais comme des blocs massifs de jaune qui tombent sur le sol, assez denses pour projeter leur propre ombre. Dans la collection générative, la pièce demeure exactement telle qu’il l’a dessinée ; seule la lumière évolue. Les œuvres s’appuient sur 64 palettes qui font passer la pièce de la pleine lumière du jour à la nuit profonde, avec 9 types de mouvements et 6 rythmes.
Colour Process (1984) est au départ une estampe représentant un arc‑en‑ciel qui traverse une fenêtre, entre dans un ordinateur domestique et en ressort sous forme de gros pixels. Plus de quarante ans plus tard, la machine se rallume. Le générateur combine 16 motifs, 10 palettes et 9 effets ; à l’extérieur, le paysage bascule de la lumière grise de l’automne aux nuits étoilées et aux feux d’artifice. Sur les 100 œuvres, 78 sont animées et 22 restent fixes. L’une d’elles réagit au spectateur.
> « Colour Process a été créé en 1984, il y a plus de quarante ans. Ces pixels antiques réapparaissent à l’écran pour nous rappeler que la réalité de l’arc‑en‑ciel (qui est déjà une illusion) peut être représentée par une autre forme de lumière colorée », commente Patrick Hughes.
Vendre la lumière
Sunshine (1974), en un sens, résume toute la vente. Hughes a toujours traité la lumière comme quelque chose de suffisamment tangible pour être possédé, et FungibullX défend l’idée que l’œuvre d’un artiste de cette envergure doit se vendre comme ses tableaux : choisie avec soin, resituée dans son histoire et adjugée au grand jour, plutôt que simplement « listée » puis oubliée. C’est par les enchères que ses peintures changent de mains depuis longtemps, via des maisons comme Christie’s, Sotheby’s, Phillips ou Bonhams. Chez Phillips, une toile de 2018 intitulée Appropriately s’est vendue 35 560 £ pour une estimation de 20 000 à 30 000 £.
> « Sunshine est entrée par la fenêtre comme une brique », se souvient Hughes. « L’étude de la lumière est essentielle pour les artistes, la lumière du jour est comme un solide qui s’écoule dans nos pièces par les fenêtres. Sa couleur peut aller de l’éclat du soleil au bleu de minuit. »
Mode d’emploi de la vente
Les deux collections seront proposées aux enchères classées sur FungibullX, à partir du mercredi 11 novembre 2026 à 17 h 00 UTC (12 h, heure de New York). Le format est adapté à ce type d’édition : au lieu d’un seul adjudicataire pour un seul lot, les enchérisseurs se disputent des positions sur l’ensemble des 100 œuvres, et le classement final détermine qui repart avec quoi. À la clôture, les 100 meilleures offres l’emportent, et tous les gagnants paient le même prix : le montant de la plus basse enchère gagnante.
Les enchères ouvrent sur fungibullx.com à 0,01974 ETH pour Sunshine et 0,01984 ETH pour Colour Process, des prix de départ qui reprennent l’année de création de chaque estampe. Les deux ventes se clôtureront à 30 minutes d’intervalle le 12 novembre : Sunshine à 17 h 00 UTC (12 h, heure de New York) et Colour Process à 17 h 30 UTC (12 h 30, heure de New York).
Un test à suivre de près
Savoir si le modèle de la maison de ventes peut restaurer une partie de la confiance perdue par l’art numérique après ses années d’euphorie est une question à laquelle aucune vente, isolément, ne pourra répondre. Sur la durée, les collectionneurs jugeront FungibullX à l’aune des artistes invités après Hughes, de la tenue de ses vacations une fois l’effet de nouveauté passé, et de la réalité de sa curation au‑delà du slogan. Des critères légitimes, que la plateforme accepte en rendant publics prix de départ et enchères.
Commencer avec Hughes est déjà un signal fort. Voici un artiste présent dans les collections de la Tate, avec six décennies d’expositions à son actif et des résultats en ventes publiques à l’avenant. Son record a été établi en 2015, lorsque For the Venice Biennale, une construction de 2005, s’est vendue chez Christie’s à Londres pour 98 500 £, très au‑dessus de son estimation de 20 000 à 30 000 £. L’année suivante, trois de ses œuvres figuraient parmi les pièces de la collection de David Bowie mises aux enchères par Sotheby’s. Son travail interroge sans cesse la réalité de ce que nous voyons ; il propose aujourd’hui deux collections qui posent la même question en lumière. Pour une plateforme qui plaide pour que l’art numérique bénéficie du même sérieux que la salle des ventes, difficile d’imaginer un meilleur lot d’ouverture.
À propos de FungibullX
FungibullX est une maison de ventes dédiée à l’art numérique de haut niveau et aux objets de collection, propulsée par ElmonX. Elle collabore avec des artistes établis pour organiser des ventes curatoriales, proposées au lancement sous forme d’enchères classées. Sa vente inaugurale réunit deux collections génératives dérivées de Sunshine (1974) et Colour Process (1984), estampes originales de l’artiste britannique Patrick Hughes. Fungibull, une plateforme distincte consacrée à l’analytique et à d’autres services pour l’art numérique, est également en préparation. dans le cadre d’une vente aux enchères FungibullX de collectibles numériques issus d’œuvres originales de Piet Mondrian, organisée avec l’aval du Mondrian / Holtzman Trust.
Pour en savoir plus, rendez-vous sur fungibullx.com et suivez FungibullX sur X à @FungibullX.
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