ソニーバンクは早ければ2026年度にも米ドル連動型ステーブルコインを発行する計画で、日本のテック大手であるソニーグループは、自社のデジタル・エコシステム内で、数千万のユーザーによるゲームやアニメコンテンツの支払い方法を変革しようとしている。日本経済新聞が月曜に報じたこの取り組みは、大手エンターテインメント企業による規制対象のデジタル通貨発行への最も重要な参入の一つとみなされている。
ソニーフィナンシャルグループのオンライン銀行部門であるソニーバンクは、米ドル建てトークンが、**プレイステーション（PlayStation）やアニメ配信サービスクランチロール（Crunchyroll）**など、ソニーの各種プラットフォームにおけるサブスクリプションやデジタルコンテンツ支払いの、クレジットカード決済の代替または補完となる構想を描いている。従来の決済処理業者の手数料を削減することで、ソニーは取引コストを下げつつ、ユーザーの支出を自社エコシステム内にとどめることができる可能性がある。
報道によると、ソニーバンクはすでに子会社のConnectia Trustを通じて米国のナショナルバンク免許を申請しており、米国のステーブルコイン・インフラプロバイダーであるBastionとの提携も締結している。ステーブルコイン市場全体の時価総額が3,000億ドルを超えるまでに成長するなかでの動きだ。
何が起きたのか
ソニーバンクは10月6日、通貨監督庁（OCC）に対し、Connectia Trustを暗号資産関連業務を行う権限を持つナショナルトラストバンクとして設立する申請書を提出した。申請書では、1対1で米ドルに連動するステーブルコインを発行し、その裏付け資産として現金または米国債を保有すること、さらにデジタル資産のカストディサービスを提供する計画が示されている。
提案されているステーブルコインは、7月に成立した連邦法「GENIUS法」の枠組みのもとで運用される。この法律は、米国における米ドル連動ステーブルコインに対する初の包括的な規制枠組みであり、高品質な流動性資産による完全な裏付け、時価総額500億ドル超の発行体に対する義務的な監査、明確な償還権の付与などを求めている。
ソニーが提携するBastionは、コンプライアンス、発行、償還機能を支える技術インフラを提供する。Bastionは「Stablecoin-as-a-Service」プラットフォームを運営しており、企業が自社ブランドのトークンを発行しつつ、米国の規制要件への適合を維持できるようにしている。
企業開示によれば、米国市場はソニーグループの社外売上の30％超を占めている。ソニーは、ステーブルコイン事業および規制対応を統括する米国拠点の法人を設立する計画だ。
一方、この銀行免許申請には業界団体からの反対も出ている。全米コミュニティ銀行家協会（ICBA）は11月6日、OCC宛てにソニーの銀行免許取得を強く非難する書簡を提出した。同協会は、Connectiaのビジネスモデルは従来のトラストバンクの範囲を超えており、ソニーが完全な規制監督を受けることなく銀行免許の恩恵を享受できてしまうと主張している。
ICBAは、ステーブルコインが連邦預金保険公社（FDIC）の保護やコミュニティ再投資法（CRA）の義務を回避しながら、銀行預金のように機能し得ると警告した。また、Connectia Trustが破綻した場合のオペレーショナルリスクにも懸念を表明し、OCCは1933年以来、保険未加入のナショナルバンクの破綻処理を行っていない点を指摘した。
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なぜ重要なのか
このステーブルコイン構想は、ソニーによるブロックチェーンベースの金融インフラへの最も積極的な取り組みを意味し、同社のエンターテインメント事業全体における決済のあり方を再構築する可能性がある。プレイステーションはストアを通じて数十億ドル規模のデジタル売上を生み出しており、クランチロールは数百万人の加入者を抱える世界最大級のアニメ配信プラットフォームとなっている。
ソニーの動きは、ステーブルコイン導入における機関投資家・大企業の広がりを反映している。スウェーデンのフィンテック企業Klarnaは11月、自社の米ドル連動トークンを立ち上げる計画を発表しており、JPモルガンやウェルズ・ファーゴなどの伝統的な銀行も同様の取り組みを検討している。ステーブルコイン市場全体の規模は2025年に2,000億ドルから3,000億ドル超へと拡大し、スタンダードチャータード銀行は2030年までに1.9兆ドルに達する可能性があると予測している。
承認されれば、Connectia Trustは、ステーブルコイン事業の連邦チャーター取得を目指すCoinbase、Circle、Paxos、Rippleなど少数の企業グループに加わることになる。OCCの審査プロセスは通常12～18カ月を要するが、パブリックコメントでの反対が強まればスケジュールが延びる可能性もある。
ソニーはここ数年、ブロックチェーン関連の取り組みを積み上げてきた。同社は2025年1月、テストネット段階で1,400万人のユーザーと4,700万件のトランザクションを処理した後、イーサリアムのレイヤー2ネットワーク「Soneium」のメインネットを立ち上げた。Optimism FoundationのOP Stack技術をベースとするSoneiumは、NFTを活用したファンエンゲージメントやクリエイターエコノミーをソニーのエンターテインメント事業全体で支えることを目指している。
また同社は、ゲーム内アイテムを表現するNFTをプレイヤーが保有・移転できるインフラに関する2021年の出願を含め、複数のブロックチェーン関連特許も申請してきた。ただし、現時点でプレイステーションのエコシステムにNFT機能は実装されていない。
このステーブルコインプロジェクトにより、ソニーは決済フローをより高度にコントロールできるようになり、クレジットカードネットワークへの依存度を下げられる可能性がある。消費者向け決済にとどまらず、プレイステーションストアを通じてコンテンツを配信するサードパーティ開発者への売上分配の決済を高速化したり、ソニーの海外子会社間でのクロスボーダーの資金決済・トレジャリーマネジメントを効率化したりするインフラとしても機能し得る。
エンターテインメント業界全体にとっても、ソニーの取り組みは、大手コンシューマーブランドがステーブルコイン発行に必要な複雑な規制環境をうまく乗り越えられるかどうかを試すケーススタディとなる。その結果は、他のメディア企業が同様の戦略を追求するか、あるいは独自トークンの発行ではなく既存のステーブルコイン事業者との提携を選ぶかに影響を与えるだろう。
2026年度というローンチ目標は、ソニーに対し、ライセンス取得、オペレーションインフラの構築、ステーブルコイン機能の自社デジタルサービスへの統合を12～18カ月程度で完了させることを求める。計画が成功すれば、同社はエンターテインメントと規制されたデジタル金融の交差点に位置し、世界的なメディアコングロマリットが自社エコシステム全体の決済をどのように扱うかについて、新たなモデルを提示することになり得る。
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