ファストフードチェーンの Steak 'n Shake は1月21日、3月1日から時給従業員に対し、勤務1時間ごとに Bitcoin (BTC) ボーナスを0.21ドル支給し、その資金を2年間の権利確定期間を通じてロックすると発表した。
ビットコイン報酬アプリ Fold を通じて運営されるこのボーナス制度は、現在の賃金水準を前提にするとフルタイム従業員で年間約438ドルに相当し、一般的な時給12～15ドルのファストフード労働者に対して約1.4％～1.8％上乗せとなる。
この発表に対してSNS上ではすぐに批判が巻き起こり、少額の報酬水準や、ビットコイン価格のボラティリティリスクを労働者側に転嫁する2年間の待機期間、この制度が主にブランドのマーケティングとして機能しているのではないかといった点が争点となった。
何が起きたのか
会社直営の Steak 'n Shake 店舗で働く時給従業員は、勤務1時間あたり0.21ドルのビットコインボーナスを積み上げていくが、この暗号資産に実際にアクセスできるのは、2年間継続勤務を完了した後に限られる。
0.21ドルという数字は、企業メッセージによればビットコインの発行上限2100万枚を意識したものだが、この象徴的なつながりが、最低賃金近辺で働く従業員にとって追加的な経済価値をもたらすわけではない。
同社のハンバーガーチェーンは2026年時点で米国内に394店舗を展開しており、2018年の628店舗からは37％減少している。これは8年間で234店舗を閉鎖した結果だと、業界データは伝えている。
親会社である Biglari Holdings の株価は、年初来で64％下落し、直近の火曜日の取引セッションで2.91％安となった後、1月21日時点で446.80ドルで取引されている。
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プログラムの経済性
週40時間勤務を52週続けた従業員の場合、このボーナスは年間でビットコイン換算436.80ドルとなる。ただし、これは義務的な2年間の保有期間中の価格上昇や下落を考慮しない額である。
ファストフード業界の従業員離職率は通常、年間で100％を超えるとされており、1万人とされる従業員の多くが、2年間の権利確定条件を満たす前に退職する可能性が高い。
同社は1月17日に1000万ドル分、約105 BTCに相当するビットコインを購入し、「戦略的ビットコイン準備金」と位置づけた。これは、2025年5月にLightning Networkによる暗号資産決済を受け入れ始めて以来、顧客からの暗号資産支払いで積み上げてきた資金を原資としている。
同チェーンは2025年に同店売上高で2桁成長を報告しているが、この業績に暗号資産決済がどの程度寄与したのか、他のオペレーション要因と比較した具体的な内訳は開示していない。
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