英国は、チャールズ3世による「財産（デジタル資産等）法 2025」への裁可を受け、火曜日に暗号資産とステーブルコインを動産として正式に認めた。この法律は、Bitcoin や non-fungible tokens を含むデジタル資産に適用される、第3のカテゴリーとなる財産権を確立する。
この法律は、これまで裁判所が個別の判決を通じて適用してきた法理を成文化し、その原則を成文法として格上げするものだ。業界団体は、この動きを法的な明確性と消費者保護の面で画期的な前進として歓迎している。
ジョン・マクフォール上院議長は、火曜日に上院で裁可を公表した。この短い法案は、議会の両院を修正なく通過した。
何が起きたのか
同法は、イングランドおよびウェールズ法に長らく存在していた曖昧さを解消し、デジタル資産が従来のカテゴリーに当てはまらなくても、動産としての財産権の客体となり得ることを確認した。
現行法では、動産は2つのカテゴリーに分類される。「占有 の客体」としての自動車などの物理的な物と、「債権その他の権利」といった「権利の客体」だ。暗号資産やNFTはいずれのグループにも容易には当てはまらなかった。
新法は、「ある物（nature 上デジタルまたは電子的なものであるものを含む）は、それがこれら2つのカテゴリーのいずれにも該当しないという理由だけで、動産としての財産権の客体とされることを妨げられない」と定めている。
この法律は、イングランドおよびウェールズの法律委員会が行った recommendations を実装するものだ。同委員会は、数年にわたる意見募集を経て2023年6月に最終報告書を公表し、コモンロー制度はデジタル資産を取り込めるだけの柔軟性を有しているものの、残存する不確実性を取り除くには成文法による確認が必要だと結論づけていた。
国内初の暗号資産・ブロックチェーン業界のトレード association であるCryptoUKは、この変更により、所有権の立証、盗難資産の回収、破産や遺産案件におけるデジタル資産の取扱いに関する明確性がもたらされると述べた。同団体は、裁判所がすでに個別判決を通じて暗号資産を財産として扱ってきたことも指摘している。
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「この変更により、デジタル資産が明確に所有され、盗難や詐欺のケースで回収され、破産や相続のプロセスに含められることが保証されることで、消費者と投資家に対するより大きな明確性と保護が提供されます」とCryptoUKは記している。
なぜ重要なのか
金融行為監督機構（FCA）によると、今回の法的承認は暗号資産を保有する英国成人の約12％、推計700万人の保護を強化する。これは、以前の調査で示された10％からの増加に当たる。
財産権により、所有者は自らのデジタル資産が stolen された場合に法的救済を追求できるようになる。裁判所は、確立された財産法の原則を用いて、ウォレット間をまたいだ資産追跡や資産凍結命令を出すことが可能となる。
また、この法律は、暗号資産が破産財団に組み込まれたり、遺言を通じて相続されたりし得ることも明確にしている。倒産管財人は、事業が破綻した場合に、デジタル保有分を債権者に配分し得る資産として扱うことができる。
Bitcoin Policy UKのCEOであるスージー・ウォード氏は、この法律がビットコイン保有者に法的保護をもたらすと述べた。チーフ・ポリシー・オフィサーのフレディ・ニュー氏は、これが「中世以来、英国内の財産法における最大の変化」になり得ると評した。
政府は、この変更を英国をデジタル金融のハブとして位置づけるための、より広範な取り組みの一環と見なしている。イングランド銀行は最近、決済におけるデジタルマネーの広範な利用を見据え、スターリング建て stablecoins の規制に関する協議を開始した。
この法律は、イングランドおよびウェールズ、並びに北アイルランドに適用される。裁可を受けた当日に施行された。