유럽의 후원자들은 W라는 새로운 소셜 미디어 플랫폼 출시에 나서고 있으며, 이를 유럽연합과 미국 사이에서 정치·규제·기술적 긴장이 고조되는 가운데 Elon Musk led X를 대체할 유럽발 플랫폼으로 내세우고 있다.
이 플랫폼은 다보스 세계경제포럼(WEF) 현장에서 이번 주 introduced 되었으며, 이용자들이 공식 신분증과 사진 확인을 통해 자신의 신원과 인간임을 모두 검증하도록 요구하는 의무적 신원 인증을 핵심 설계로 삼고 있다.
제작진은 이러한 접근이 주요 소셜 네트워크를 지배하고 있다고 주장되는 봇, 조직적 여론 조작, 익명 악용을 줄이기 위한 것이라고 설명한다.
유럽 호스팅·신원 인증 기반 네트워크
W는 전적으로 유럽 내 기업들이 유럽에서 호스팅하며, EU의 데이터 보호 및 플랫폼 책임 규정을 적용받는다.
경영진에 따르면 이 플랫폼은 출시 이후 뒤늦게 규정 준수를 맞추는 방식이 아니라, 처음부터 유럽의 엄격한 프라이버시 규제에 부합하도록 설계되었다.
플랫폼 CEO인 Anna Zeiter는 described 에서 W가 “We(우리)”를 뜻하며, 내부 구조는 “가치(Values)”와 “검증된(Verified)” 참여를 강조한다고 밝혔다.
Zeiter는 성공을 단순 이용자 수가 아니라, 유럽 기관·정책 입안자·공적 인물들이 미국 기반 플랫폼 대신 W를 실제로 사용하게 되는지 여부로 측정하겠다고 말했다.
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X와 플랫폼 중앙집중화에 대한 반발
W의 데뷔 시점은 유럽 전역에서 X에 대한 비판이 커지는 시기와 맞물린다.
Elon Musk가 소유한 이 플랫폼은 EU 디지털서비스법(DSA) 위반에 따른 투명성 문제로 1억2,000만 유로의 벌금을 부과받았고, 챗봇 Grok을 통해 생성·유포된 AI 합성 노골 이미지 논란 이후 재차 심사를 받고 있다.
일부 유럽 의원들은 X가 더 이상 중립적인 공공 광장으로 기능하지 않는다고 공개적으로 주장하며, 미국 거대 플랫폼을 대신할 유럽 소유 대안을 요구하고 있다.
이러한 우려는 플랫폼 권력과 민주적 담론을 둘러싼 더 넓은 정치적 쟁점과 규제 논의를 점점 더 뒤섞고 있다.
정치적 배경과 도입 리스크
W의 출시는 또 다른 긴장된 대서양 건너 정세 속에서 이뤄지고 있다. Donald Trump 대통령이 최근 일부 유럽 국가에 대한 새로운 관세를 발표하며 이미 취약한 EU–미국 관계에 부담을 더했다.
이후 이 발표는 철회되었다.
그럼에도 W가 직면한 도전은 분명하다.
과거 Mastodon과 Bluesky 같은 플랫폼들은 이용자들이 이미 정착된 네트워크를 떠나길 꺼려하면서 X로부터 이용자를 끌어오는 데 어려움을 겪었다.
W 지지자들은 신원 인증, 제도권 수용, 유럽 내 호스팅이 결합되면 더 지속 가능한 입지를 확보하는 데 도움이 될 수 있다고 주장한다.