세계 최대 확인 석유 매장량을 보유한 국가로서 베네수엘라의 위치는 미국이 니콜라스 마두로 대통령을 체포한 이후 다시 날카롭게 부각되었다. 이 사건은 자원 풍부함이 아니라 정치 권력, 제재, 금융 접근성이 어떻게 해당 국가의 경제 궤적을 규정해 왔는지를 잘 보여준다.
석유수출국기구(OPEC)에 따르면 베네수엘라는 약 3,030억 배럴의 확인 원유 매장량을 보유하고 있으며, 이는 전 세계 최대 규모다.
그러나 이러한 지질학적 우위를 갖고 있음에도 베네수엘라의 석유 부문은 제재, 제도적 붕괴, 국제 금융 시스템 접근 제한 탓에 수년간 글로벌 시장에서 사실상 고립된 상태로 남아 있었다.
수년간의 제재와 범죄 혐의 끝에 이어진 미국의 마두로 체포
마두로 체포는 베네수엘라 지도자가 마약 밀매 네트워크를 감독하고 국가 기관을 이용해 불법 금융 활동을 용이하게 했다는 미국의 오랜 혐의 제기 이후에 이뤄졌다.
토요일 열린 기자회견에서 미국 대통령 도널드 트럼프는 마두로가 미국 땅에서 재판을 받게 될 것이라고 밝혔으며, 이는 워싱턴과 베네수엘라 정부 간 대립의 극적인 격상을 의미한다.
미국 정부는 앞서 부패, 마약 밀매, 국제 금융 통제 우회 시도를 이유로 마두로와 베네수엘라 고위 관료들을 제재해 왔다.
이번 집행 조치는 수년간의 제재로 베네수엘라가 석유를 수출하고 대금을 수령하며 해외 투자를 유치하는 능력이 크게 제약된 이후에 나왔다.
EIA: 제재로 석유 수출과 수입 징수가 마비되다
미국 에너지정보청(EIA)은 베네수엘라 국영석유회사 PDVSA(Petróleos de Venezuela S.A.)에 대한 제재가 베네수엘라의 석유 생산과 수출 역량을 어떻게 훼손했는지 반복해서 문서화해 왔다.
EIA는 베네수엘라 국가 분석 보고서에서 제재가 “베네수엘라가 원유를 수출하고 글로벌 금융 시스템을 통해 석유 수익을 수령하는 능력을 제한했다”고 명시하며, 이로 인해 생산의 장기적 붕괴가 초래됐다고 평가했다.
EIA 데이터에 따르면 베네수엘라의 원유 생산량은 1990년대 후반 하루 300만 배럴을 상회하던 수준에서 최근 수년간 100만 배럴을 한참 밑도는 수준으로 추락했다. 그 배경에는 투자 부족, 인프라 악화, 자본 접근성 상실이 자리한다.
글로벌 석유 거래 대부분이 미 달러로 결제되고 서방 은행을 통해 청산되기 때문에, 제재는 베네수엘라를 불투명한 중개업자, 물물교환, 비표준 결제 메커니즘에 의존하도록 만들었다.
Also Read: Why Crypto's $49B Funding Surge Went To Exchanges, Not Builders In 2025
IMF: 금융 고립과 제도 붕괴에 뿌리를 둔 경제 붕괴
국제통화기금(IMF)은 베네수엘라의 경제 붕괴가 자원 부족이 아니라 제도 침식과 대외 금융 제약의 결과라고 일관되게 강조해 왔다.
가장 최근 국가별 평가에서 IMF는 베네수엘라의 장기 경기 위축이 “거시경제 불균형, 제도적 악화, 대외 금융 제약”을 반영하며, 여기에 제재로 인한 무역·결제 흐름 제한이 더해졌다고 언급했다.
IMF는 또한 제재가 베네수엘라 초중질유를 처리하는 데 필요한 장비, 기술, 희석제 수입을 어렵게 만들어, 매장량을 수익화할 수 있는 역량을 추가로 약화시켰다고 경고해 왔다.
왜 크립토가 제재 서사에 등장했는가
미국 당국과 국제기구는 베네수엘라가 전통 금융 레일에 대한 접근이 제한된 시기에 디지털 자산을 모색했던 정황을 문서화했다.
여기에는 국가 발행 토큰인 페트로(Petro)의 출범이 포함되며, 미국 정부는 2018년 베네수엘라 정부가 발행한 디지털 통화를 포함한 거래를 금지하는 행정명령을 통해 이를 명시적으로 금지했다.
이와 별도로 미국 재무부와 IMF는 베네수엘라를 포함한 제재 대상 관할지역이 기존 은행 채널이 가용하지 않을 때 대체 가치 이전 수단으로 크립토 자산 활용을 검토해 왔다고 경고해 왔다.
그러나 규제 당국은 이러한 시도들이 근본적인 경제 제약을 해결하지 못했을 뿐 아니라 투명성, 규정 준수, 집행과 관련된 추가적인 위험을 초래했다고 강조한다.
국제기구들은 크립토를 석유 수입을 대체하는 수단이나 제재에 따른 고립을 해소하는 지속 가능한 해결책으로 평가하지 않는다.
금융 접근성 없는 석유 부(富)
베네수엘라의 경험은 글로벌 시장의 보다 구조적인 현실을 보여준다. 물리적 자원 소유는 결제 시스템, 은행 인프라, 장기 투자 자본에 대한 접근 없이는 경제적 지렛대로 이어지지 않는다.
세계 최대 확인 석유 매장량을 보유하고 있음에도, 베네수엘라는 마두로 집권기 동안 글로벌 에너지 금융에서 상당 부분 배제된 상태로 남았다.
그 결과 더 적은 매장량을 보유하더라도 제도적 통합도가 높은 국가들이 생산과 무역 흐름을 계속 주도했다.
EIA는 베네수엘라 석유 부문을 회복하려면 상당한 해외 투자, 기술 접근성, 안정적인 상업적 프레임워크가 필요하다고 밝혀 왔으며, 이러한 조건들은 기존 제재 체제하에서는 충족되지 않았다고 평가한다.
해결이 아닌 구조적 전환점
마두로 체포는 중대한 정치적 사건이지만, 국제기구들은 경제 회복이 제도 신뢰 회복, 금융 연결성 복원, 제재 해결에 달려 있으며 단순한 지도자 교체만으로는 달성되지 않는다고 일관되게 강조해 왔다.
암호화폐 업계에 있어 베네수엘라는 제재와 금융 배제가 대체 결제 메커니즘 탐색을 어떻게 촉발할 수 있는지 보여주는 사례로 남아 있다. 동시에 규제 당국은 그 효과가 과장되어서는 안 된다고 경고한다.
금융 접근이 복원되기 전까지, 베네수엘라의 석유 매장량은 정치적·금융적 고립에 의해 제약된 자원 풍부 사례 가운데 가장 명확한 예시로 남게 될 것이다. 디지털 자산은 해결책이 아니라, 그 단절이 낳은 제한적이고 엄격히 주시되는 부산물로 나타났을 뿐이다.
Read Next: Crypto's Biggest Critic Gone: SEC Commissioner Crenshaw Exits, Leaving All-Republican Panel