일리아 리히텐슈타인은 Bitfinex에서 탈취된 비트코인 약 12만 개(Bitcoin (BTC))를 세탁한 혐의에 유죄를 인정한 인물로, 약 14개월을 복역한 뒤 목요일에 석방됐다.
35세인 그는 목요일에 감사의 뜻을 전하며 자신의 조기 석방이 도널드 트럼프 대통령의 퍼스트 스텝 법(First Step Act) 덕분이라고 밝혔다.
그는 2016년 해킹 사건에 대한 자신의 역할을 인정한 뒤, 2024년 11월 선고에서 5년형을 받았다.
무슨 일이 있었나
리히텐슈타인은 목요일 X에 자신의 석방 사실을 알리며, “가능한 한 빨리 사이버 보안 분야에서 긍정적인 영향을 주기 위해 계속 노력하겠다”라고 썼다.
트럼프가 2018년에 서명해 발효된 퍼스트 스텝 법은, 연방 수감자들이 재활 프로그램을 통해 조기 석방을 위한 크레딧을 취득할 수 있도록 허용한다.
수감자들은 프로그램을 30일간 성공적으로 이수할 때마다 10~15일의 크레딧을 얻을 수 있다.
리히텐슈타인과 그의 아내 헤더 “래즐칸(Razzlekhan)” 모건은 2022년 2월에 체포됐다.
당시 당국은 압수 과정에서 약 36억 달러 규모의 암호화폐를 회수했는데, 이는 당시 미 법무부 역사상 최대 규모의 금융 자산 압수였다.
2016년 8월 발생한 비트피넥스 해킹으로 119,754 BTC가 탈취됐으며, 당시 기준 약 7,100만 달러 상당이었다.
모건은 18개월 형을 선고받았으며, 약 8개월을 복역한 뒤 10월에 석방됐다.
왜 중요한가
이번 석방은 트럼프 행정부와 관련된, 고위험 암호화폐 범죄자들에 대한 조치 가운데 가장 최근 사례다.
10월에 트럼프는 사면을 단행해 바이낸스 창업자 **창펑 자오(Changpeng Zhao)**를 풀어주었는데, 그는 은행비밀법(Bank Secrecy Act) 위반에 유죄를 인정했었다.
트럼프는 또 3월에 BitMEX 공동 창업자인 아서 헤이즈(Arthur Hayes), 벤자민 덜로(Benjamin Delo), **사무엘 리드(Samuel Reed)**도 사면했다.
이 네 사람은 모두 자금세탁방지(AML) 통제를 이행하지 않아 은행비밀법을 위반한 혐의로 2022년에 유죄를 인정한 바 있다.
리히텐슈타인은 과거 암호화폐 믹서 서비스 비트코인 포그(Bitcoin Fog)의 운영자로 지목된 로만 스털링오프(Roman Sterlingov)에 불리한 증언을 하기도 했다.
스털링오프는 유죄 평결을 받고 2024년 3월에 12년 6개월 형을 선고받았다.
비트코인은 목요일 기준 거래가 24시간 전보다 2.8% 하락한 93,420달러 수준이었다.