Bitcoin is geen constante. We hoeven niet naar Satoshi Nakamoto-normen te leven. Dus waren er een aantal behoorlijke pogingen om Bitcoin te forken. Evenals een aantal absoluut mislukte pogingen, natuurlijk.
Zijn forks dus goed voor de ontwikkeling van Bitcoin, en hebben we ze überhaupt nodig?
Laten we proberen te ontdekken.
Wat Is een Bitcoin Fork
Een Bitcoin fork is een belangrijke gebeurtenis in de cryptocurrency-wereld, die een splitsing in de Bitcoin-blockchain vertegenwoordigt. Dit gebeurt wanneer er een fundamentele onenigheid binnen de Bitcoin-gemeenschap is over de protocolregels of de richting van de ontwikkeling van de cryptocurrency.
Forks kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdtypen: soft forks en hard forks. Soft forks zijn achterwaarts compatibele updates van het Bitcoin-protocol, waarbij oudere nodes nog steeds nieuwe blokken als geldig kunnen herkennen. Hard forks zijn daarentegen ingrijpendere wijzigingen die de nieuwe versie incompatibel maken met eerdere iteraties. Wanneer een hard fork plaatsvindt, creëert deze in wezen een nieuwe cryptocurrency die een gemeenschappelijke geschiedenis met Bitcoin deelt tot het moment van de splitsing.
Een van de meest opmerkelijke Bitcoin hard forks was Bitcoin Cash, die plaatsvond in augustus 2017. Deze fork werd geïnitieerd vanwege meningsverschillen over hoe het Bitcoin-netwerk op te schalen om meer transacties te verwerken. De voorstanders van Bitcoin Cash pleitten voor grotere blokgroottes om de doorvoer van transacties te verhogen, terwijl de oorspronkelijke Bitcoin zich richtte op andere schaaloplossingen zoals het Lightning Network.
De implicaties van een Bitcoin-fork kunnen verstrekkend zijn voor investeerders, miners, en het bredere cryptocurrency-ecosysteem. Wanneer een hard fork plaatsvindt, ontvangen houders van de oorspronkelijke cryptocurrency doorgaans een gelijk bedrag van de nieuwe geforkte munt. Dit kan leiden tot verhoogde marktvolatiliteit terwijl handelaren speculeren op het toekomstige succes van beide ketens. Bovendien kunnen forks verwarring veroorzaken bij minder technisch onderlegde gebruikers en mogelijk de gemeenschap fragmenteren, wat de netwerkeffecten die bijdragen aan Bitcoin's waardevoorstel kan verwateren.
Hoe Begonnen Bitcoin Forks?
Sinds de lancering in 2009 heeft Bitcoin verschillende forks meegemaakt die nieuwe cryptocurrencies en varianten van het oorspronkelijke protocol hebben voortgebracht. Er zijn bijna 100 Bitcoin-forks in gebruik tot oktober 2024, variërend in de mate van populariteit en succes. De bitcoin-gemeenschap is behoorlijk verdeeld geraakt over deze forks. Hoewel sommigen ze zien als verstorende elementen die de stabiliteit en kernwaarden van het netwerk in gevaar brengen, beschouwen anderen ze als stimulansen voor vernieuwing en vooruitgang. En deze dualiteit is precies waar we ons vandaag op richten. We zullen de oorzaken van deze forks onderzoeken, hun successen, en hun implicaties voor de richting van Bitcoin. Hoewel de prille Bitcoin-gemeenschap allesbehalve samenhangend was, slaagden mensen er toch vrij succesvol in om Satoshi's idee werkelijkheid te maken. Maar de eerste breuk kwam toen Bitcoin XT in 2014 opdook, waardoor de gemeenschap uiteenviel maar een nuttige les in governance bood.
Echt Invloedrijke Bitcoin Forks
Dit werd gevolgd door echt invloedrijke forks, waarvan de impact zelfs vandaag de dag voelbaar is.
Bitcoin Cash (BCH)
Een hard fork van Bitcoin produceerde Bitcoin Cash (BCH), voor het eerst geproduceerd op 1 augustus 2017. Deze fork was grotendeels gedreven door het adresseren van het schaalbaarheidsprobleem van Bitcoin, vooral de trage transactietijden en hoge kosten als gevolg van de 1MB blokgrootte limiet.
Voorstanders van Bitcoin Cash, waaronder invloedrijke persoonlijkheden zoals Roger Ver, betoogden dat een grotere blokgrootte meer transacties per blok mogelijk zou maken, waardoor kosten zouden dalen en transactietijden sneller zouden worden.
Bitcoin Cash trok direct na de lancering belangstelling en werd omarmd door verschillende beurzen en winkels. De waarde ervan steeg aanvankelijk ook aanzienlijk, met een opmerkelijke marktkapitalisatie als gevolg.
Bitcoin Cash blijft zich ontwikkelen dankzij voortdurende ontwikkeling en verbeteringen om zijn schaalbaarheid en bruikbaarheid te vergroten. Het behoudt een toegewijde gemeenschap van aanhangers die de potentie ervan zien als een peer-to-peer elektronisch geldsysteem, hoewel andere cryptocurrencies die eveneens lage kosten en snelle transactietijden willen bieden concurrentie vormen.
Bitcoin SV (BSV)
Bitcoin SV (Satoshi Vision) ontstond op 15 november 2018, volgend op een controversiële splitsing van Bitcoin Cash.
Meningsverschillen binnen de Bitcoin Cash-gemeenschap zorgden voor de fork, hoofdzakelijk over de richting van de ontwikkeling en verdere verhogingen van de blokgrootte. Craig Wright en Calvin Ayre leidden het initiatief met het doel om te herstellen wat zij als Satoshi Nakamoto's oorspronkelijke visie op Bitcoin beschouwden.
Aanvankelijk ingesteld op 128MB en later tot 2GB, verhoogde Bitcoin SV sterk de limiet voor blokgrootte, waardoor een veel hogere volume aan transacties mogelijk werd. De aanhangers van BSV betogen dat het netwerk zonder deze grote blokgrootte geen steun kan bieden voor toepassingen op ondernemingsniveau en aanzienlijke transactiekapaciteiten.
Desondanks is deze noemenswaardige verhoging van de blokgrootte ook vragen over centralisatie veroorzaakt, aangezien het draaien van een volledige node meer middelen vereist.
Nog steeds een tweedracht zaaiende fork in het grotere Bitcoin- en cryptospectrum is Bitcoin SV. Zijn nadruk op hoge transactiedoorvoer en grote blokgroottes onderscheidt hem van andere grote cryptocurrencies. Met Coinbase die het uiteindelijk voorgoed dumpte in 2023, blijft het moeite hebben om algemeen geaccepteerd te worden.
Bitcoin Gold (BTG)
Ontworpen om Bitcoin-mining breder te verdelen, werd Bitcoin Gold gelanceerd op 24 oktober 2017. Dit werd bereikt door de mijnbouwtechniek van SHA-256 Bitcoin naar Equihash over te schakelen, die beter bestand is tegen ASIC-mijnbouw.
Deze verschuiving moest het meer mensen mogelijk maken om BTG te minen met standaard GPU's, door de dominantie van grote mijnbouwoperaties te verkleinen en daardoor de token echt te democratiseren.
Ontworpen als geheugenintensief en bestand tegen ASIC-mijnbouwhardware, past Bitcoin Gold het Equihash-algoritme toe. Dit verschil is bedoeld om mining te democratiseren door de toegankelijkheid ervan voor particulieren te vergroten.
Aanvankelijk vrij populair, werd Bitcoin Gold door verschillende beurzen omarmd. Het had echter veiligheidsproblemen; in 2018 vond een aanzienlijke 51%-aanval plaats die dubbele uitgaven ter waarde van $70,000 veroorzaakte.
Als een kleine deelnemer aan de bitcoin-markt vandaag blijft Bitcoin Gold, hoewel het moeite heeft gehad om dezelfde mate van acceptatie en marktaanwezigheid als Bitcoin Cash en Bitcoin SV te bereiken, blijft de nadruk op het decentraliseren van mijnbouw zijn voornaamste unieke kwaliteit.
Heeft Bitcoin Echt Forks Nodig?
Gedreven door een mix van ideologische, technische, en financiële factoren komen Bitcoin forks voor verschillende doeleinden voor.
Een van de belangrijkste krachten achter Bitcoin-forks is bijvoorbeeld de behoefte aan het oplossen van schaalbaarheidsproblemen. Langere bevestigingstijden en hogere kosten waren het resultaat van de netwerkmoeite om een toenemende hoeveelheid transacties te beheren naarmate de aantrekkingskracht van Bitcoin toenam.
Er worden ook forks gestart om nieuwe functies of technische verbeteringen aan het Bitcoin-protocol te brengen. Deze kunnen verbeteringen in het consensusmechanisme vereisen, meer privacybescherming bieden, of slimme contractmogelijkheden toevoegen.
Soms hebben persoonlijke motieven—zoals machtsconflicten, ideologische verschillen, of financiële prikkels—geholpen om Bitcoin-forks tot stand te brengen. Door goed op te letten bij de historische volatiliteit van forks zoals Bitcoin SV en Bitcoin Cash, zult u begrijpen dat enkelen hen zagen als investeringsvoertuigen.
Bijvoorbeeld, kort na zijn lancering zag Bitcoin Cash—dat in augustus 2017 van Bitcoin afsplitste—een prijsexplosie tot ongeveer $4,355 in december 2017. Later settlede het zich echter en verhandelde het binnen een $200 tot $500 bereik gedurende de volgende jaren.
Naast de duidelijke invloed hebben grote forks zowel een fysieke als psychologische impact op de crypto-gemeenschap als geheel op de toename van gevaren voor de OG BTC. Hoewel geen van deze forks geaccepteerde oplossingen voor kasstroomproblemen zijn geworden, is hun invloed duidelijk voelbaar.
Nadelen en Diverse Problemen
Vaak veroorzaken Bitcoin-forks meer marktvolatiliteit. Bijvoorbeeld, de Bitcoin Cash (BCH) fork van augustus 2017 genereerde opmerkelijke prijsschommelingen in zowel Bitcoin als de nieuw gecreëerde Bitcoin Cash. De prijs van Bitcoin varieerde van $2,800 vóór de fork tot $2,700 direct na de fork. Daarentegen begon Bitcoin Cash te handelen op ongeveer $555.
Evenzo heeft de prijs van Bitcoin SV (BSV), die in 2018 van Bitcoin Cash afsplitste, aanzienlijke schommelingen gekend. BSV bereikte in januari 2020 een piek van ongeveer $441.20, maar tegen juni 2024 was de prijs gezakt tot bijna $63. Investeerdersspeculatie en marktmanipulatie drijven veel van deze schommelingen; sommigen zien deze forks als kansen voor financieel succes.
Daarnaast hebben forks belangrijke discussies en vooruitgang over Bitcoin's schaalbaarheid op de kaart gezet.
De transactiedoorvoer van het oorspronkelijke Bitcoin-netwerk wordt beperkt door factoren zoals een blokgrootte van één megabyte en blokcreatietijden van tien minuten.
Deze beperkingen leidden tot de ontwikkeling van Bitcoin Cash, dat de blokgrootte verhoogde tot 8MB om meer transacties per blok te kunnen verwerken zoals eerder vermeld. De forks benadrukten de noodzaak van schaalbaarheidsoplossingen, die verschillende projecten en protocollen inspireerden die bedoeld zijn om het transactievermogen van Bitcoin te verbeteren.
Een bekend voorbeeld is het Lightning Network, een laag-twee oplossing die off-chain betalingskanalen wil creëren, waardoor snellere en goedkopere transacties mogelijk worden.
Sommige forks hebben veiligheidsflaws meegebracht. Bijvoorbeeld, de lagere hash-snelheid en interesse in Bitcoin SV maken het kwetsbaarder voor 51%-aanvallen, waardoor Content: waarin een kwaadaardige actor het grootste deel van de mijncapaciteit van het netwerk kan beheersen, waardoor de beveiliging in gevaar komt.
Dit heeft helaas vragen opgeworpen over het voortbestaan en de beveiliging op lange termijn van sommige Bitcoin-forks. Als georganiseerde kwaadaardige actoren zo gemakkelijk controle kunnen grijpen, wat heeft verder forken dan nog voor zin?