Bitcoin is niet constant. We zijn niet verplicht om te leven volgens de regels van Satoshi Nakamoto. Daarom waren er enkele behoorlijke pogingen om Bitcoin te forken. En natuurlijk ook een aantal absoluut miserabele.
Dus, zijn forks goed voor de ontwikkeling van Bitcoin, en hebben we ze eigenlijk wel nodig?
Laten we proberen het uit te vinden.
Wat is een Bitcoin Fork
Een Bitcoin fork is een belangrijk evenement in de wereld van cryptocurrency, dat een splitsing in de Bitcoin-blockchain vertegenwoordigt. Dit gebeurt wanneer er een fundamenteel meningsverschil is binnen de Bitcoin-gemeenschap over de protocollen of richting van de ontwikkeling van de cryptocurrency.
Forks kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdtypes: soft forks en hard forks. Soft forks zijn achterwaarts compatibele updates van het Bitcoin-protocol, waarbij oudere nodes nog steeds nieuwe blokken als geldig kunnen herkennen. Hard forks daarentegen zijn ingrijpendere veranderingen die de nieuwe versie onverenigbaar maken met eerdere versies.
Wanneer een hard fork plaatsvindt, creëert het in wezen een nieuwe cryptocurrency die een gemeenschappelijke geschiedenis met Bitcoin deelt tot aan het punt van de splitsing.
Een van de meest opmerkelijke hard forks van Bitcoin was Bitcoin Cash, die plaatsvond in augustus 2017. Deze fork werd geïnitieerd als gevolg van meningsverschillen over hoe het Bitcoin-netwerk op te schalen om meer transacties aan te kunnen. De voorstanders van Bitcoin Cash pleitten voor grotere blokgroottes om de transactiedoorvoer te vergroten, terwijl de oorspronkelijke Bitcoin zich richtte op andere schaaloplossingen zoals het Lightning Network.
De gevolgen van een Bitcoin-fork kunnen verstrekkend zijn voor investeerders, miners en het bredere cryptocurrency-ecosysteem. Wanneer een hard fork plaatsvindt, ontvangen houders van de oorspronkelijke cryptocurrency meestal een gelijk aantal van de nieuwe geforkte munt. Dit kan leiden tot verhoogde marktvolatiliteit terwijl handelaren speculeren over het toekomstige succes van beide ketens.
Bovendien kunnen forks verwarring veroorzaken onder minder technisch geavanceerde gebruikers en de gemeenschap mogelijk fragmenteren, waardoor de netwerkeffecten die bijdragen aan de waardepropositie van Bitcoin worden verdund.
Hoe zijn Bitcoin forks begonnen?
Sinds de lancering in 2009 heeft Bitcoin verschillende forks meegemaakt die nieuwe cryptocurrencies en varianten van het oorspronkelijke protocol hebben geproduceerd. Er zijn bijna 100 Bitcoin forks in gebruik vanaf april 2025, variërend in populariteit en succes.
De bitcoin-gemeenschap is behoorlijk verdeeld geraakt over deze forks. Sommigen zien ze als verstorende elementen die de stabiliteit en kernwaarden van het netwerk in gevaar brengen, terwijl anderen ze beschouwen als stimulansen voor uitvinding en vooruitgang.
En deze dualiteit is precies waarop we ons vandaag zullen richten. We zullen de oorzaken van deze forks onderzoeken, hun successen en hun implicaties voor de richting van Bitcoin.
Hoewel de beginnende Bitcoin-gemeenschap allesbehalve samenhangend was, slaagden mensen er toch behoorlijk in om Satoshi's idee werkelijkheid te maken. Maar de eerste breuk kwam toen Bitcoin XT in 2014 opkwam en de gemeenschap versplinterde, maar ook een nuttige les in governance bood.
De ontwikkelaars wilden de blokgrootte van één naar acht megabyte verhogen, maar anderen vonden dit excessief, wat resulteerde in deze crypto-scheuring. Met blokgroottes van 2MB werd Bitcoin Classic (nu gesloten) geboren; daarna kwam Bitcoin Unlimited, die de andere kant op ging met enorme 16MB-blokken.
Echt invloedrijke Bitcoin forks
Dit werd echter gevolgd door echt invloedrijke forks, waarvan de impact zelfs vandaag de dag nog voelbaar is.
Bitcoin Cash (BCH)
Een hard fork van Bitcoin produceerde Bitcoin Cash (BCH), dat voor het eerst werd geproduceerd op 1 augustus 2017. Deze fork was grotendeels gedreven door het aanpakken van de schaalbaarheidsproblemen van Bitcoin, met name de trage transactietijden en hoge kosten als gevolg van de limiet van 1MB blokgrootte.
Voorstanders van Bitcoin Cash, waaronder machtige persoonlijkheden zoals Roger Ver, voerden aan dat een grotere blokgrootte meer transacties per blok mogelijk zou maken, zodat de kosten zouden worden verlaagd en transactietijden zouden worden versneld.
Bitcoin Cash kreeg meteen belangstelling na de lancering en werd omarmd door verschillende beurzen en winkels. De waarde steeg aanvankelijk ook en bereikte een opmerkelijke marktkapitalisatie.
Bitcoin Cash is in de loop der tijd blijven veranderen dankzij constante ontwikkeling en verbeteringen die bedoeld zijn om de schaalbaarheid en bruikbaarheid te vergroten. Het behoudt een toegewijde gemeenschap van aanhangers die het potentieel ervan zien als een peer-to-peer elektronisch kassysteem.
Andere cryptocurrencies die ook streven naar lage kosten en snelle transactietijden presenteren echter concurrentie. Het debat over schaalbaarheid en transactiekosten bepaalt nog steeds de richting en evolutie van Bitcoin Cash tegenwoordig.
Bitcoin SV (BSV)
Bitcoin SV (Satoshi Vision) ontstond op 15 november 2018 na een controversiële splitsing van Bitcoin Cash.
Meningsverschillen binnen de Bitcoin Cash-gemeenschap leidden tot de fork, vooral over de richting van ontwikkeling en verdere verhogingen van de blokgrootte. Craig Wright en Calvin Ayre leidden het initiatief met het oog op het herstellen van wat zij zagen als Satoshi Nakamoto's oorspronkelijke Bitcoin-visie.
Oorspronkelijk ingesteld op 128MB en later op 2GB, verhoogde Bitcoin SV de blokgrootte limiet aanzienlijk, waardoor een veel hoger volume aan transacties mogelijk wordt. De aanhangers van BSV stellen dat het netwerk zonder deze grote blokgrootte geen bedrijfstoepassingen en aanzienlijke transacties kan ondersteunen.
Evenzo heeft deze aanzienlijke toename in blokgrootte vragen opgeworpen over centralisatie, aangezien het draaien van een full node meer bronnenintensief wordt.
Bitcoin SV blijft een verdeeld makende fork in de grotere Bitcoin- en cryptocurrency-scene. De nadruk op hoge transactiedoorvoer en grote blokgroottes onderscheidt het van andere grote cryptocurrencies. Hoewel het in 2023 definitief door Coinbase werd opgegeven, worstelt het nog steeds om breed geaccepteerd te worden.
Bitcoin Gold (BTG)
Ontworpen om Bitcoin-mining breder te verspreiden, werd Bitcoin Gold op 24 oktober 2017 gelanceerd. Het bereikte dit door de mining-methode van SHA-256 Bitcoin naar Equihash te switchen, die beter bestand is tegen ASIC-mining.
Deze verschuiving was bedoeld om meer mensen in staat te stellen BTG te minen met standaard GPU's, waardoor de dominantie van grote mining-operaties werd verminderd en het token werkelijk werd gedemocratiseerd.
Bitcoin Gold, ontworpen om geheugenintensief te zijn en bestand tegen ASIC-mining-hardware, gebruikt het Equihash-algoritme. Deze verandering is bedoeld om mining te democratiseren door de persoonlijke toegankelijkheid te vergroten.
Oorspronkelijk behoorlijk populair, werd Bitcoin Gold door verschillende beurzen omarmd. Het heeft echter beveiligingsproblemen gehad; in 2018 resulteerde een aanzienlijke 51%-aanval in dubbele uitgaven ter waarde van $70,000.
Als een kleine deelnemer aan de bitcoin-markt vandaag de dag, blijft Bitcoin Gold tekortschieten in het bereiken van hetzelfde niveau van acceptatie en marktaanwezigheid als Bitcoin Cash en Bitcoin SV, maar de nadruk op decentrale mining blijft zijn belangrijkste unieke kwaliteit.
Heeft Bitcoin echt forks nodig?
Gedreven door een mix van ideologische, technische en financiële factoren, vinden Bitcoin forks om verschillende redenen plaats.
De behoefte om schaalbaarheidsproblemen op te lossen is een van de belangrijkste drijfveren achter Bitcoin forks. Langere bevestigingstijden en hogere kosten resulteerden van de moeilijkheden van het netwerk om een groeiend volume aan transacties te beheren naarmate de populariteit van Bitcoin toenam.
Forks worden ook gestart om nieuwe functies of technische verbeteringen aan het Bitcoin-protocol te brengen. Deze kunnen verbeteringen in het consensusmechanisme vereisen, meer privacybescherming of de opname van slimme contractmogelijkheden.
Soms hebben persoonlijke motieven - zoals machtsconflicten, ideologische verschillen of financiële prikkels - bijgedragen aan het ontstaan van Bitcoin forks. Door nauwkeurige aandacht te besteden aan de historische volatiliteit van forks zoals Bitcoin SV en Bitcoin Cash, zullen sommige mensen hen zien als investeringsvoertuigen.
Bijvoorbeeld, kort na de lancering, Bitcoin Cash - die zich afsplitste van Bitcoin in augustus 2017 - zag een prijsexplosie tot ongeveer $4,355 in december 2017. Later stabiliseerde het zich echter en handelde binnen een bereik van $200 tot $500 over de volgende jaren.
Naast hun duidelijke impact hebben belangrijke forks zowel een fysieke als psychologische impact gehad op de crypto-gemeenschap als geheel op de toename van risico's voor de OG BTC. Hoewel geen van deze forks ooit algemeen aanvaarde oplossingen voor cashflowproblemen is geworden, is hun invloed duidelijk voelbaar.
Nadelen en diverse problemen
Vele malen veroorzaken Bitcoin forks meer marktvolatiliteit. Bijvoorbeeld, de Bitcoin Cash (BCH)-fork van augustus 2017 veroorzaakte aanzienlijke prijsschommelingen in zowel Bitcoin als de nieuw geproduceerde Bitcoin Cash. De prijs van Bitcoin varieerde van $2,800 voor de fork tot $2,700 direct na de fork. Ter vergelijking, Bitcoin Cash begon te handelen op ongeveer $555.
Evenzo heeft de prijs van Bitcoin SV (BSV), die zich in 2018 van Bitcoin Cash afscheidde, drastisch geschommeld. BSV piekte in januari 2020 op ongeveer $441.20, maar in april 2025 was de prijs gedaald tot bijna $30. Beleggerspeculatie en marktmanipulatie drijven veel van deze schommelingen; sommigen zien deze forks als kansen voor financieel succes.
Bovendien hebben forks belangrijke discussies en ontwikkelingen over de schaalbaarheid van Bitcoin aangewakkerd.
De transactiedoorvoer van het oorspronkelijke Bitcoin-netwerk wordt beperkt door zaken zoals een blokgrootte van één megabyte en tien minuten blokcreatietijden.
Deze beperkingen resulteerden in de ontwikkeling van Bitcoin Cash, dat de blokgrootte verhoogde tot 8MB om meer transacties per blok aan te kunnen, zoals al eerder vermeld. De forks benadrukten het belang van schaalbaarheidsoplossingen, wat verschillende projecten en protocollen inspireerde die bedoeld waren om de transactiemogelijkheden van Bitcoin te verbeteren.
Een bekend voorbeeld is het Lightning Network, een niveau-twee oplossing bedoeld om off-chain betalingskanalen te creëren, zodat snellere en goedkopere transacties mogelijk zijn. Content: beveiligingsgebreken. Bijvoorbeeld, de lagere hash-snelheid en interesse in Bitcoin SV maken het kwetsbaarder voor 51% aanvallen, waarin een kwaadaardige actor het grootste deel van de mijncapaciteit van het netwerk kan beheersen, waardoor de beveiliging ervan in gevaar wordt gebracht.
Dit heeft helaas vragen opgeworpen over het langetermijnoverleven en de beveiliging van sommige Bitcoin-forks. Als georganiseerde kwaadaardige actoren zo gemakkelijk de controle kunnen grijpen, wat is dan het nut van verder forken?