Bitcoin is geen constante. We zijn niet verplicht om volgens Satoshi Nakamoto standaarden te leven. Dus er waren enkele redelijk goede pogingen om Bitcoin te forken. Natuurlijk ook een aantal absoluut mislukte pogingen.
Dus zijn vorken goed voor Bitcoin-ontwikkeling, en hebben we ze überhaupt nodig?
Wat is een Bitcoin-vork
Een Bitcoin vork is een belangrijke gebeurtenis in de wereld van cryptocurrency, die een divergentie in de Bitcoin-blockchain vertegenwoordigt. Dit gebeurt wanneer er een fundamenteel meningsverschil is binnen de Bitcoin-gemeenschap over de protocollenregels of de richting van de ontwikkeling van de cryptocurrency.
Vorken kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdtypen: soft forks en hard forks. Soft forks zijn achterwaarts compatibele updates van het Bitcoin-protocol, waardoor oudere nodes nog steeds nieuwe blokken als geldig kunnen herkennen. Hard forks daarentegen zijn dramatischere veranderingen die de nieuwe versie incompatibel maken met eerdere iteraties.
Wanneer een hard fork plaatsvindt, creëert het in feite een nieuwe cryptocurrency die een gemeenschappelijke geschiedenis deelt met Bitcoin tot het punt van de splitsing.
Een van de meest opvallende Bitcoin-hard forks was Bitcoin Cash, die plaatsvond in augustus 2017. Deze vork werd geïnitieerd vanwege meningsverschillen over hoe de Bitcoin-netwerk moet worden opgeschaald om meer transacties te kunnen verwerken. De voorstanders van Bitcoin Cash pleitten voor grotere blokgroottes om de transactiedoorvoer te verhogen, terwijl de oorspronkelijke Bitcoin zijn focus behield op andere schaaloplossingen zoals het Lightning Network.
De gevolgen van een Bitcoin-vork kunnen verstrekkend zijn voor investeerders, mijnwerkers en het bredere cryptocurrency-ecosysteem. Wanneer een hard fork plaatsvindt, ontvangen houders van de oorspronkelijke cryptocurrency meestal een gelijk aantal van de nieuwe gevorkte munt. Dit kan leiden tot een verhoogde marktvolatiliteit terwijl handelaren speculeren over het toekomstige succes van beide ketens.
Bovendien kunnen vorken verwarring veroorzaken onder minder technisch onderlegde gebruikers en de gemeenschap potentieel fragmenteren, waardoor het netwerkeffect dat bijdraagt aan de waardepropositie van Bitcoin wordt verdund.
Hoe begonnen Bitcoin-vorken?
Sinds de lancering in 2009 heeft Bitcoin verschillende vorken ondergaan die nieuwe cryptocurrencies en varianten van het oorspronkelijke protocol hebben geproduceerd. Er zijn bijna 100 Bitcoin-vorken in gebruik vanaf april 2025, variërend in populariteit en succes.
De bitcoin-gemeenschap is behoorlijk verdeeld over deze vorken. Hoewel sommigen ze zien als ontwrichtende elementen die de stabiliteit en kernwaarden van het netwerk in gevaar brengen, beschouwen anderen ze als stimulansen voor uitvinding en vooruitgang.
En op precies deze dualiteit zullen we ons vandaag richten. We zullen de oorzaken van deze vorken onderzoeken, hun successen en hun implicaties voor de richting van Bitcoin.
Hoewel de ontluikende Bitcoin-gemeenschap allesbehalve samenhangend was, slaagden mensen erin Satoshi's idee in de praktijk te brengen. Maar de eerste breuk kwam toen Bitcoin XT in 2014 opdook, de gemeenschap verbrijzelde maar wel een nuttige les in bestuur achterliet.
De ontwikkelaars wilden de blokgrootte van één naar acht megabytes verhogen, maar anderen vonden dit te veel, wat in deze cryptoscheiding resulteerde. Met blokgroottes van 2 MB werd Bitcoin Classic (nu gesloten) geboren; toen verscheen Bitcoin Unlimited, dat in de tegenovergestelde richting ging met enorme blokken van 16 MB.
Echt invloedrijke Bitcoin-vorken
Daarna volgden echter werkelijk invloedrijke vorken, waarvan de impact zelfs vandaag de dag nog voelbaar is.
Bitcoin Cash (BCH)
Een hard fork van Bitcoin produceerde Bitcoin Cash (BCH), voor het eerst geproduceerd op 1 augustus 2017. Deze fork werd vooral aangedreven door de wens om de schaalbaarheidsproblemen van Bitcoin aan te pakken, met name de trage transactietijden en hoge kosten als gevolg van de limiet van 1 MB blokgrootte.
Voorstanders van Bitcoin Cash, waaronder invloedrijke persoonlijkheden zoals Roger Ver, betoogden dat een grotere blokgrootte meer transacties per blok zou mogelijk maken, wat de kosten zou verlagen en de transactietijden zou versnellen.
Bitcoin Cash trok meteen bij de lancering belangstelling en werd geadopteerd door verschillende beurzen en winkels. Ook zijn waarde steeg aanvankelijk, wat leidde tot een opmerkelijke marktkapitalisatie.
Bitcoin Cash is in de loop der tijd blijven veranderen dankzij voortdurende ontwikkeling en verbeteringen die gericht zijn op het vergroten van de schaalbaarheid en bruikbaarheid ervan. Het behoudt een toegewijde gemeenschap van supporters die het potentieel als een peer-to-peer elektronisch geldsysteem zien.
Andere cryptocurrencies die ook lage kosten en snelle transactietijden proberen te bieden, vormen echter concurrentie. Het debat over schaalbaarheid en transactiekosten bepaalt tegenwoordig nog steeds de richting en evolutie van Bitcoin Cash.
Bitcoin SV (BSV)
Ontstaan op 15 november 2018 na een controversiële splitsing van Bitcoin Cash, Bitcoin SV (Satoshi Vision)
Meningsverschillen binnen de Bitcoin Cash-gemeenschap leidden tot de fork, vooral over de ontwikkelingsrichting en de extra verhogingen van de blokgrootte. Craig Wright en Calvin Ayre leidden het initiatief met het oog op het herstellen van wat zij beschouwen als de oorspronkelijke Bitcoin-visie van Satoshi Nakamoto.
Oorspronkelijk ingesteld op 128MB en later verhoogd tot 2GB, verhoogde Bitcoin SV de limiet van blokgrootte aanzienlijk, waardoor een veel hoger volume aan transacties mogelijk werd. De supporters van BSV voeren aan dat het netwerk zonder deze grote blokgrootte geen ondersteuning voor toepassingen op ondernemingsniveau en grote transactievolumes biedt.
Evenzo is deze opmerkelijke toename in blokgrootte ook vragen over centralisering gaan rijzen, gezien het runnen van een volwaardige node daardoor intensiever voor de middelen wordt.
Bitcoin SV blijft een controversiële vork in de bredere Bitcoin- en cryptovalutascene. De nadruk op hoge transactiedoorvoer en grote blokgroottes onderscheidt het onder andere belangrijke cryptocurrencies. Met Coinbase die het uiteindelijk definitief in 2023 dumpte, blijft het echter moeite hebben met brede acceptatie.
Bitcoin Gold (BTG)
Gemaakt om de verspreiding van Bitcoin-mijnbouw breder te maken, werd Bitcoin Gold op 24 oktober 2017 gelanceerd. Het deed dit door de mijnbouwtechniek om te schakelen van SHA-256 Bitcoin naar Equihash, beter bestand tegen ASIC-mijnbouw.
Deze verschuiving was bedoeld om meer mensen in staat te stellen BTG te delven met standaard GPU's en daarmee de dominantie van grote mijnbouwoperaties te verminderen en de token echt te democratiseren.
Ontworpen om geheugenintensief te zijn en bestand tegen ASIC-mijnbouwhardware, maakt Bitcoin Gold gebruik van het Equihash-algoritme. Dit verschil probeert de mijnbouw te democratiseren door de toegankelijkheid ervan voor individuen te vergroten.
Aanvankelijk vrij populair, werd Bitcoin Gold geadopteerd door verschillende beurzen. Het heeft echter ook met beveiligingskwesties te maken gehad; in 2018 resulteerde een belangrijke 51%-aanval in een dubbele besteding ter waarde van $70.000.
Als een kleine deelnemer in de bitcoinmarkt vandaag de dag, blijft Bitcoin Gold ondanks zijn strijd voor eenzelfde mate van acceptatie en markt aanwezig te zijn als Bitcoin Cash en Bitcoin SV toch zijn nadruk op gedecentraliseerde mijnbouw behouden als zijn belangrijkste unieke eigenschap.
Heeft Bitcoin echt vorken nodig?
Aangedreven door een mix van ideologische, technische en financiële factoren, gebeuren Bitcoin-vorken voor verschillende doeleinden.
Een van de belangrijkste redenen voor Bitcoin-vorken was de noodzaak om schaalbaarheidsproblemen op te lossen. Langere confirmatietijden en hogere kosten waren het gevolg van netwerkomstandigheden die steeds meer transacties moesten verwerken naarmate de populariteit van Bitcoin steeg.
Forks werden ook gestart om nieuwe functies of technologische verbeteringen aan het Bitcoin-protocol te introduceren. Dit kan verbeteringen in het consensusmechanisme omvatten, meer privacybescherming of de toevoeging van slimme contractmogelijkheden.
Soms hebben persoonlijke motieven, zoals machtsconflicten, ideologische verschillen of financiële prikkels, geholpen bij de totstandkoming van Bitcoin-vorken. Door goed op de historische volatiliteit van vorken zoals Bitcoin SV en Bitcoin Cash te letten, kunnen we beter begrijpen waarom sommigen ze als investeringsvehikelen zagen.
Toen Bitcoin Cash zich bijvoorbeeld kort na zijn lancering afscheidde van Bitcoin in augustus 2017, explodeerde de prijs naar ongeveer $4.355 in december 2017. Later, echter, vestigde het zich en verhandelde het binnen een bereik van $200 tot $500 inp de jaren erna.
Afgezien van de duidelijke invloed hebben belangrijke vorken fysiek en psychologisch impact gehad op de cryptogemeenschap als geheel door de toename van risico's voor de OG BTC. Hoewel geen van deze vorken breed geaccepteerde oplossingen voor cash flow-problemen zijn geworden, blijft hun invloed duidelijk voelbaar.
Nadelen en verschillende problemen
Bitcoin-vorken veroorzaken vaak meer marktvolatiliteit. Zo genereerde de Bitcoin Cash (BCH) vork van augustus 2017 aanzienlijke prijsschommelingen in zowel Bitcoin als de onlangs geproduceerde Bitcoin Cash. De prijs van Bitcoin varieerde van $2.800 vóór de vork tot $2.700 direct na de vork. Bitcoin Cash daarentegen begon te handelen rond de $555.
Evenzo schommelde de prijs van Bitcoin SV (BSV), die in 2018 van Bitcoin Cash afsplitste, drastisch. BSV piekte in januari 2020 op ongeveer $441,20, maar tegen april 2025 was de prijs gedaald tot bijna $30. Veel van deze schommelingen worden gedreven door investeerdersspeculatie en marktmanipulatie; sommigen zien deze vorken als kansen voor financieel succes.
Ook zijn vorken aanleiding geweest voor belangrijke discussies en vooruitgangen op het gebied van schaalbaarheid van Bitcoin.
De oorspronkelijke Bitcoin-netwerkkwakl de beperking tegen doorvoer van transacties door dingen zoals een blokgrootte van één megabyte en blokcreatietijden van tien minuten.
Deze beperkingen leidden tot de ontwikkeling van Bitcoin Cash, dat de blokgrootte vergrootte tot 8 MB om meer transacties per blok te verwerken, zoals eerder vermeld. De vorken onderstreepten het belang van schaalbaarheidsoplossingen, die verschillende projecten en protocollen inspireerden die gericht zijn op het verbeteren van de transactiemogelijkheden van Bitcoin.
Een bekend voorbeeld is het Lightning Network, een laag-twee oplossing die bedoeld is om off-chain betalingskanalen te maken, zodat snellere en goedkopere transacties mogelijk zijn.
Sommige vorken hebben veiligheidsproblemen met zich meegebracht. Content: bijvoorbeeld, de lagere hashrate en interesse in Bitcoin SV maken het kwetsbaarder voor 51%-aanvallen, waarbij een kwaadaardige actor de meeste mijncapaciteit van het netwerk kan beheersen, waardoor de veiligheid in gevaar komt.
Dit heeft helaas vragen opgeworpen over het lange-termijnoverleven en de veiligheid van sommige Bitcoin-forks. Als georganiseerde kwaadwillende actoren zo gemakkelijk controle kunnen krijgen, wat heeft verder forken dan voor zin?