In de voortdurende race om de kloof tussen crypto en echte betalingen te overbruggen, heeft infrastructuur-startup Mesh een gedurfde nieuwe stap gezet: Apple Pay integreren in zijn crypto-naar-stablecoin-betalingssysteem.
Aangekondigd tijdens Token2049 in Dubai, zal deze nieuwe functie gebruikers in staat stellen hun crypto-activa te besteden via Apple Pay, terwijl handelaren stablecoins ontvangen - en zo beide uiteinden van de transactie stroomlijnen en een vertrouwde interface aanbieden voor consumenten.
Het initiatief zal later dit kwartaal live gaan en zou de manier waarop mensen dagelijks digitale activa gebruiken aanzienlijk kunnen veranderen. Achter de schermen converteert het eigen SmartFunding-systeem van Mesh automatisch crypto naar stablecoins bij het afrekenen, waardoor elke verkoper - of deze nu fysiek of digitaal is - crypto-betalingen kan accepteren zonder ooit zelf crypto te hoeven vasthouden.
"We geloven dat zodra crypto-betalingen net zo naadloos verlopen als fiat-betalingen, er niets meer is dat de massale migratie van mondiale handel naar blockchainrails kan tegenhouden", zei Bam Azizi, CEO en medeoprichter van Mesh.
Het potentieel van crypto als dagelijkse betaalmethode is lang getemperd door gebruiksvriendelijkheid en regelgevingswrijving. Mesh's integratie van Apple Pay zou een omslagpunt kunnen zijn - vooral naarmate stablecoins zich ontwikkelen tot een van de belangrijkste instrumenten in digitale financiën.
Het Last-Mile Probleem in Crypto-betalingen
Al meer dan tien jaar beloven blockchain-voorstanders een revolutie in betalingen - onmiddellijke, grensoverschrijdende en bijna gratis transacties zonder tussenpersonen. Toch vertegenwoordigen crypto-betalingen, ondanks miljarden in durfkapitaal en innovatiegolven, slechts een fractie van de wereldwijde transacties. Waarom?
Het antwoord ligt in de "laatste mijl" - de kloof tussen op blockchain gebaseerde systemen en het mainstream consumentengedrag. Terwijl crypto-wallets en betalingsrails technisch geavanceerd zijn, verwachten de gemiddelde gebruikers dezelfde eenvoud die ze vinden met Apple Pay, Google Pay of traditionele creditcards. Handelaren daarentegen zijn op hun hoede voor volatiele activa, belastingimplicaties en complexiteit in naleving.
Het model van Mesh richt zich op beide uiteinden van de vergelijking:
- Voor gebruikers: ondersteuning van Apple Pay biedt het gemak en de veiligheid van contactloze betalingen gekoppeld aan mobiele apparaten - geen nieuwe interface om te leren, geen onhandige QR-codes.
- Voor handelaren: het ontvangen van stablecoins zoals USDC of USDT vermijdt prijsschommelingen en boekhoudingsproblemen, terwijl het grensoverschrijdende en multi-valuta-afwikkelingen vereenvoudigt.
Dit dubbel voordeel zou er eindelijk voor kunnen zorgen dat crypto-betalingen een serieuze concurrent worden voor traditionele systemen, vooral in markten met een hoge penetratie van digitale portefeuilles en toenemende blockchain-kennis.
SmartFunding en Naadloze Integratie
De kern van Mesh's waardepropositie ligt in zijn SmartFunding-technologie, die fungeert als een middleware-laag om door de gebruiker gehouden crypto tijdens een transactie in stablecoins om te zetten. Hier is hoe het in de praktijk werkt:
- Een gebruiker initieert een aankoop via een detailhandelaar die de betalingsstack van Mesh ondersteunt.
- Bij het afrekenen wordt Apple Pay geselecteerd en faciliteert Mesh de transactie door geld op te halen uit de crypto-wallet van de gebruiker (bijvoorbeeld MetaMask, Coinbase Wallet).
- In realtime wordt de crypto omgezet in een stablecoin (zoals USDC of USDT).
- De stablecoin wordt direct afgehandeld met de handelaar via de backend rails van Mesh.
- De gebruiker voltooit de betaling met behulp van de vertrouwde UI van Apple Pay, waardoor de transactie aanvoelt als elke fiat-aankoop.
Geen nieuwe crypto-native apps zijn nodig en handelaren hoeven geen crypto aan te raken of zich bezig te houden met bewaring. Dit ontwerp is cruciaal om het proces juridisch conform en operationeel schaalbaar te maken, vooral in rechtsgebieden waar het omgaan met crypto licentie- complexiteit introduceert.
Waarom Stablecoins de Werkelijke MVP zijn van Crypto-betalingen
Stablecoins - digitale tokens gekoppeld aan fiat-valuta's zoals de Amerikaanse dollar - groeien snel uit tot de 'killer-app' van de blockchain-economie. Volgens gegevens van CoinMetrics en Glassnode verduidelijken stablecoins nu meer dagelijkse waarde dan Bitcoin en Ethereum samen, vooral in grensoverschrijdende betalingen, crypto-handel en geldovermakingen.
Belangrijke Drijvende Krachten Achter de Groei van Stablecoins:
- Prijs Stabiliteit: In tegenstelling tot volatiele activa zoals BTC of ETH behouden stablecoins hun waarde, waardoor ze geschikt zijn voor betalingen en boekhouding.
- Snellere Afwikkeling: Grensoverschrijdende bankoverschrijvingen kunnen 3–5 dagen duren; stablecoins sluiten af in minuten of seconden.
- Lagere Kosten: Vooral waardevol voor internationale werknemers, gig-economie-platforms en gebruikers zonder bankrekening.
- Programmeerbaarheid: Stelt slimme contracten, abonnementen en escrow-achtige mechanismen in staat om te opereren zonder tussenpersonen.
Het is geen verrassing dat zelfs traditionelle financiële spelers de ruimte betreden:
- PayPal lanceerde zijn eigen stablecoin, PYUSD, in 2023.
- Stripe is onlangs opnieuw de crypto-markt betreden en test stablecoin-betalingen via zijn overname van Bridge.
- Visa en Mastercard experimenteren ook met USDC-gebaseerde afwikkeling.
De integratie van stablecoin-betalingen in de Apple Pay-ervaring door Mesh sluit nu aan bij deze bredere push om echte bruikbaarheid aan digitale dollars te bieden.
Mesh’s Strategie: Infrastructuur Eerst, UX Tweede
Opgericht door Bam Azizi en gesteund door investeerders, inclusief PayPal Ventures en Galaxy Digital, heeft Mesh zich volledig gericht op het bouwen van robuuste backend-infrastructuur voor crypto-native betalingen en accountaggregatie. Het bedrijf haalde eerder dit jaar 82 miljoen dollar op, bestemd voor het uitbreiden van zijn wereldwijde stablecoin-afwikkelingsnetwerk en het smeden van nieuwe handelspartnerschappen.
In tegenstelling tot wallet-providers of retailgerichte apps, opereert Mesh meer als een Stripe-voor-crypto - het abstraheren van de complexiteit van blockchain-transacties voor zowel consumenten als bedrijven. Het verbindt tientallen uitwisselingen, wallets en DeFi-protocollen via API's, waardoor het gemakkelijker is voor fintechs en handelaren om crypto-betalingen aan te sluiten zonder het wiel opnieuw uit te vinden.
Het toevoegen van Apple Pay is een tactische zet. Het stelt Mesh in staat om op de schouders van het vertrouwde betalingssysteem van Apple te rijden terwijl het stiekem blockchain-functionaliteit onder de motorkap inbedding.
Dit weerspiegelt wat Stripe deed voor creditcardbetalingen in de jaren 2010 - door complexe bankinteracties om te zetten in een paar regels code voor ontwikkelaars. Mesh mikt erop hetzelfde te doen voor stablecoins en digitale activa.
Crypto-betalingen voorbij Grenzen
De expansiestrategie van Mesh draait ook om een van de meest ondergewaardeerde voordelen van crypto-betalingen: grensoverschrijdende handel.
In veel opkomende markten - vooral in Latijns-Amerika, Zuidoost-Azië en delen van Afrika - worden stablecoins steeds vaker gebruikt om kapitaalcontroles te omzeilen, zich in te dekken tegen inflatie en geld over grenzen te verplaatsen zonder afhankelijk te zijn van traditionele bankinfrastructuur.
De mogelijkheid om de wereldwijde distributie van Apple Pay (actief in meer dan 75 landen) te combineren met de crypto-naar-stablecoin-backend van Mesh zou nieuwe grensoverschrijdende use cases kunnen ontsluiten:
- Internationale e-commerce: Shoppers in Argentinië of Nigeria zouden Amerikaanse retailers direct in crypto kunnen betalen.
- Freelance- en makerbetalingen: Platforms kunnen gebruikers onmiddellijk in stablecoins betalen via vertrouwde interfaces.
- Reizen en toerisme: Toeristen kunnen in het buitenland crypto gebruiken zonder valutakosten of het navigeren door cashopnames.
De traditionele grensoverschrijdende betalingsindustrie - gedomineerd door SWIFT, Western Union en correspondentbanken - blijft duur en traag. Het model van Mesh biedt een dringend alternatief voor zowel consumenten als bedrijven.
Uitdagingen Vooraan: Regelgeving, UX en Concurrerende Rails
Ondanks de belofte, zal Mesh voor aanzienlijke uitdagingen staan tijdens de uitrol van deze nieuwe capaciteiten. Deze omvatten:
-
Regelgevende Druk op Stablecoins Regeringen zijn actief wetgeving aan het ontwikkelen voor stablecoins, vooral in de VS, EU en Azië. Sommige jurisdicties zien stablecoins die aan de dollar zijn gekoppeld misschien als schaduw-dollars die de monetaire soevereiniteit bedreigen. Mesh moet zich door evolutionaire nalevingsregimes heen werken, vooral rond KYC/AML, bewaring en belastingheffing.
-
Apple's Ommuurde Tuin Hoewel de integratie van Apple Pay een snelkoppeling biedt naar gebruikersbekendheid, controleert Apple streng de toegang tot NFC, in-app betalingsstromen en wallet-interacties. Eventuele toekomstige beleidswijzigingen kunnen beperken hoe crypto-native bedrijven zich integreren met het systeem.
-
Gebruikerstraining en Vertrouwen Zelfs met de integratie van Apple Pay moeten gebruikers nog steeds toestemming geven voor wallet- verbindingen, gas fees begrijpen en kiezen welk actief ze willen uitgeven. Indien niet op elegante wijze afgehandeld, kan onboarding-wrijving mainstream gebruikers ontmoedigen.
-
Concurrerende Rails Mesh is niet alleen. Startups zoals MoonPay, Ramp, Transak en Alchemy Pay streven ook naar het bouwen van de aan-/uitgangen en afwikkelingslagen voor crypto-handel. De strijd om geestesaandeel en integraties zal intensiveren.
Conclusies
De stap van Mesh om Apple Pay te integreren met stablecoin-afwikkeling is niet zomaar een update van een functie - het is een signaal van waar crypto-betalingen naartoe gaan. Door de blockchain- backend te abstraheren en consumentvriendelijke betalingsstromen te leveren, bereidt Mesh de weg voor een wereld waarin crypto uitgeven niet moeilijker is dan het tikken op je telefoon.
De bredere context is van belang: stablecoins worden kerninfrastructuur in de digitale economie. Terwijl centrale banken, fintechs en traditionelle financiële giganten allemaal rond hetzelfde doel cirkelen - programmeerbaar geld en wereldwijde betalingsrails - is de inzet van Mesh om de leidingen achter de schermen te voeden.
Als het succesvol is, zou het bedrijf een fundamentele speler kunnen worden in een nieuw tijdperk van betalingen - een waarin de gemiddelde shopper niet weet, of niet geeft, dat ze net Ethereum of Solana gebruikten om hun koffie te kopen. Ze weten alleen dat het meteen werkte. En dat is precies hoe massale adoptie eruitziet.