De kans op een zeer sterke El Niño ligt tegen december op 81%, maar volgens meteorologen blijft het natuurbrandrisico in het Amerikaanse Westen tot in 2026 verhoogd. Daarmee tekent zich opnieuw een seizoen af voor handelaren op de voorspellingsmarkt.
Belangrijkste punten:
- Meteorologen van NOAA schatten de kans op een zeer sterke El Niño tussen oktober en december 2026 op 81%.
- Onderzoek van het agentschap toont dat El Niño het natuurbrandrisico pas verlaagt na een natte herfst en winter; echte verlichting voor het Westen volgt pas in 2027.
- Polymarket en Kalshi blijven weer- en natuurbrandcontracten noteren, tot ergernis van brandwetenschappers, rechercheurs en ethici.
Kans op El Niño stijgt naar 81%, brandverlichting laat op zich wachten
De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) bevestigde in juni dat zich een El Niño heeft gevormd boven de tropische Stille Oceaan. Het Climate Prediction Center heeft sindsdien de kans op een zeer sterke El Niño in de periode oktober tot en met december op 81% gezet.
Klimaatmodellen rekenen het zich ontwikkelende patroon inmiddels tot de krachtigste sinds het begin van de metingen in 1950.
Onderzoekers van het agentschap, die bijna veertig jaar aan oceaancycli en afgebrand oppervlak analyseerden, concludeerden dat El Niño het natuurbrandrisico vooral tempert als het voorafgaat aan een natte herfst, winter en lente.
Andrew Hoell, onderzoeksmeteoroloog bij NOAA en mede-auteur van de studie, stelt dat dit dempende effect het grootste deel van de VS pas volgend jaar zal bereiken. Bovendien onderstreept het onderzoek dat El Niño de kansen verschuift, maar het brandgevaar niet wegneemt.
Ook interessant: ChatGPT zou een dominee bijna hebben gedood – nu buigt een rechtbank zich erover
Polymarket en Kalshi onder vuur om natuurbrandcontracten
Polymarket biedt een natuurbrandcategorie naast dagelijkse temperatuurcontracten die worden afgerekend in USDC (usdc). Kalshi noteert weerderivaten voor meer dan een dozijn Amerikaanse steden. Een nieuwkomer, Wyldfyre, prijst het natuurbrandrisico per county in Californië, maar draait voorlopig enkel met gesimuleerde handel.
Het gezamenlijke maandvolume van de twee grootste platforms is volgens recente cijfers opgelopen van minder dan 5 miljard dollar in september 2025 tot circa 24 miljard dollar in april 2026, al blijft het aandeel weergerelateerde contracten daarin beperkt.
Brandwetenschappers en ethici waarschuwen dat handelen op basis van verbrande hectares brandstichting kan belonen of betrokkenen kan verleiden om een vuur langer te laten woeden dan nodig.
Kaitlyn Trudeau, klimaatexpert bij Climate Central, zegt dat het format mensen ertoe aanzet echte rampen als een videogame te benaderen. De gepensioneerde brandstichtingsrechercheur van Los Angeles County, Ed Nordskog, wijst op een verband tussen gokverslaving en brandstichting.
Polymarket stelt dat zijn contracten informatie leveren in plaats van commentaar, en dat schrappen ervan het voor getroffen bewoners alleen maar moeilijker zou maken om tijdens een snel escalerende noodsituatie aan betrouwbare data te komen.
Branddiensten negeren data uit voorspellingsmarkten
CAL FIRE en de Amerikaanse Forest Service zeggen dat hun brandmodellen uitsluitend zijn gebaseerd op gevalideerde wetenschap en dat ze geen enkele rekening houden met weddenschappen, crowdvoorspellingen of vergelijkbare systemen.
Parlementariërs uit Utah en Californië hebben federale wetsvoorstellen ingediend om contracten rond terrorisme, oorlog en illegale activiteiten te verbieden, al wordt natuurbrand daarin niet expliciet genoemd.
Speculatie op natuurbranden is overigens niet nieuw op deze platforms. Handelaren zetten ongeveer 1,2 miljoen dollar in op zo’n twintig markten rond de Palisades- en Eaton-branden in januari 2025. Temperatuursensoren op een Parijse luchthaven registreerden later onverklaarbare pieken tijdens weertrades op Polymarket, wat leidde tot een klacht bij de politie door de Franse nationale weerdienst.
Lees verder: Tesla belooft meer dan $25 mrd te investeren – beleggers schrikken