De voorspellingsmarkteconomie: hoe alles een weddenschap werd

Voorspellingsmarkten zijn in minder dan drie jaar uitgegroeid van academische curiositeit tot een sector van 44 miljard dollar.

Wat begon als eenvoudige verkiezingsweddenschappen op Wall Street in de jaren 1860, bepaalt nu prijzen voor alles: van rente­besluiten van de Federal Reserve tot de vraag of OpenAI zal aankondigen dat het vóór 2027 AGI heeft bereikt.

De groei weerspiegelt iets diepers dan een crypto‑bullmarkt: in een wereld van gefragmenteerd vertrouwen, algoritmische media en institutionele achteruitgang is waarschijnlijkheid zelf een product geworden.

TL;DR

• Het gecombineerde handelsvolume op Polymarket en Kalshi exceeded in 2025 de 44 miljard dollar, tegen ongeveer 2 miljard een jaar eerder, met inmiddels 13 federaal gereguleerde platforms in de VS
• Voorspellingsmarkten presteerden beter dan peilingen en expertvoorspellers bij de presidentsverkiezingen van 2024 en rente­besluiten van de Federal Reserve, maar blijven kwetsbaar voor manipulatie, wash trading en uitbuiting door insiders
• Het Congres heeft minstens acht wetsvoorstellen ingediend die zich richten op voorspellingsmarkten, terwijl de CFTC, toezichthouders van deelstaten en federale aanklagers strijden over de vraag of dit financiële instrumenten zijn of ongevergunde gokproducten

Van Wall Street‑weddenschappen tot informatielijnen

Voorspellingsmarkten zijn veel ouder dan de meeste mensen denken. Historici Paul Rhode en Koleman Strumpf hebben documented vastgelegd dat er al in 1868 georganiseerde verkiezingsweddenschappen op Wall Street bestonden. De volumes overtroffen soms de activiteit op de aandelenbeurs. Alleen al tijdens de presidentsrace van 1916 werd er voor meer dan 165 miljoen dollar in huidige waarde ingezet.

Deze vroege markten bleken opmerkelijk nauwkeurig.

Ze identificeerden alle vier de nek‑aan‑nekverkiezingen tussen 1884 en 1916 correct als twijfelgevallen. Maar georganiseerde politieke weddenschappen verdwenen na de peilingsrevolutie van George Gallup in de jaren 30 en een golf aan anti‑gokwetgeving.

De moderne heropleving began in 1988 aan de Universiteit van Iowa. Professoren Robert Forsythe en George Neumann lanceerden de Iowa Electronic Markets nadat de verrassende overwinning van Jesse Jackson in de caucus van Michigan de grenzen van peilingen had blootgelegd.

Over vijf presidentsverkiezingen van 1988 tot 2004 presteerde de IEM 74% van de tijd beter dan peilingen, met gemiddelde fouten in stem­aandelen van slechts 1,5 procentpunt tegenover 2,1 bij Gallup.

Het intellectuele fundament kwam van Friedrich Hayeks inzicht uit 1945 dat markten verspreide kennis aggregeren die geen enkele actor afzonderlijk bezit. Econoom Robin Hanson werkte dit idee later uit, creëerde in 1994 de eerste webgebaseerde voorspellingsmarkten en stelde „futarchy” voor als bestuursmodel waarin samenlevingen stemmen over waarden maar wedden op overtuigingen.

Intrade, het Ierse platform dat in 1999 werd opgericht, bracht voorspellingsmarkten onder de aandacht van het grote publiek. Op het hoogtepunt, tijdens de verkiezingen van 2012, attracted trok het 50 miljoen pagina‑weergaven per maand en faciliteerde het voor meer dan 200 miljoen dollar aan weddenschappen.

Handhavingsacties van de CFTC en financiële onregelmatigheden maakten er in maart 2013 een einde aan. Het gat dat het achterliet, zou bijna tien jaar lang onvervuld blijven.

Also Read: Iran Loses 7 EH/s In One Quarter As Bitcoin Mining Power Shifts Elsewhere

Waarom de explosie nu plaatsvindt

De golf aan voorspellingsmarkten tussen 2024 en 2026 bevindt zich op het snijpunt van verschillende samenkomende krachten:

• Institutioneel wantrouwen werkt als culturele brandversneller, waarbij Amerikanen zich volgens een Wall Street Journal‑peiling uit 2023 terugtrekken uit patriottisme, religie en gemeenschapsleven
• Crypto‑infrastructuur levert de technische rails via stablecoins, Layer‑2‑blockchains en afwikkeling via smart contracts
• Een 24/7‑handelscultuur, gedreven door mobiel‑native doelgroepen, verlangt realtime‑waarschijnlijkheden in plaats van vertraagde duiding door experts
• Gefragmenteerde media‑ecosystemen hebben het gezag uitgehold van traditionele bronnen voor voorspellingen, zoals peilingen en panels van deskundigen

Wanneer peilingen gemanipuleerd aanvoelen en nieuws algoritmisch gefilterd lijkt, heeft een weddenschap die helder wordt afgerekend een soort brute eerlijkheid. Zoals journalist Derek Thompson in maart 2026 wrote schreef, vullen markten het morele vacuüm dat door terugtrekkende instituties is ontstaan.

Polymarket, opgericht in 2020 door de toen 22‑jarige NYU‑drop‑out Shayne Coplan, draait op Polygon — een Ethereum (ETH) Layer‑2‑keten met transactiekosten van minder dan een cent.

De afwikkeling gebeurt in USDC (USDC) stablecoins via smart contracts, waardoor tegenpartijrisico wordt geëlimineerd en wereldwijde toegang mogelijk is zonder traditioneel bankieren. Gebruikers kunnen zich in 60 seconden aanmelden via fiat‑on‑ramps van Stripe of MoonPay, zonder ooit direct een crypto‑wallet te hoeven gebruiken.

Dit is de infrastructuurles die Augur op de harde manier leerde. De baanbrekende lancering in 2018 op Ethereum‑mainnet werd gekneveld door hoge gaskosten en een onhandige gebruikerservaring.

Also Read: 4.37M BTC Now Sit In Accumulation Wallets — Here's Why That Matters

Hoe onzekerheid een beleggingscategorie werd

De cijfers laten de schaal zien. Polymarket processed verwerkte in 2024 ongeveer 9 miljard dollar, mede aangejaagd door 3,3 miljard dollar aan weddenschappen op de presidentsverkiezingen alleen. Dat bedrag steeg naar 23 miljard in 2025. In februari 2026 noteerde het platform al 8 miljard dollar aan maandvolume, terwijl het aantal dagelijkse actieve gebruikers steeg van 59.000 in oktober 2025 naar 150.000 in maart 2026.

Kalshi, de gereguleerde Amerikaanse tegenhanger, boekte in 2025 263,5 miljoen dollar aan fee‑omzet. Sportcontracten waren goed voor 89% van dat totaal, ondanks dat ze pas in januari van dat jaar werden gelanceerd.

De twee platforms hebben inmiddels waarderingen van respectievelijk 9 miljard en 22 miljard dollar.

Het concurrentielandschap breidt zich snel uit. DraftKings, FanDuel, Coinbase (COIN), Robinhood en zelfs Trump Media's Truth Social hebben allemaal voorspellingsmarktproducten gelanceerd of aangekondigd. In april 2026 operate opereren er 13 federaal gereguleerde voorspellingsmarktplatforms in de Verenigde Staten. Paradigm, een grote cryptobelegger, bouwt een eigen dedicated handels­terminal.

Wat voorspellingsmarkten onderscheidt van hun historische voorgangers is het enorme spectrum aan gebeurtenissen dat ze inmiddels beprijzen.

Polymarket herbergt 521 actieve AI‑markten, contracten over de vraag of Satoshi Nakamoto in 2026 Bitcoin (BTC) zal verplaatsen (kans 6%) en of OpenAI vóór 2027 zal aankondigen AGI te hebben bereikt (kans 22,5%). Kalshi biedt contracten op specifieke woorden die tijdens earnings calls van Palantir worden uitgesproken en op de hoogste temperatuur in Seattle op een bepaalde datum.

Tijdens de Amerikaans‑Israëlische aanvallen op Iran in februari 2026 zette Polymarket binnen enkele uren tientallen contracten op, goed voor meer dan 529 miljoen dollar aan Iran‑gerelateerd volume. Eén contract, over de vraag of er in 2026 een kernwapen zou ontploffen, werd kortstondig aangeboden maar na publieke verontwaardiging geruisloos verwijderd.

Also Read: XRP Active Addresses Plunge 41%, Hitting Post-FTX Lows On Santiment Data

Aandacht, geloof en narratief als verhandelbare producten

Voorspellingsmarkten zetten publieke aandacht om in liquiditeit en collectief geloof in koersbewegingen. De presidentsverkiezingen van 2024 waren het doorbraakmoment voor de sector.

Terwijl reguliere peilingen een statistische nek‑aan‑nekwedstrijd lieten zien en FiveThirtyEight Kamala Harris 55% kans gaf, had noteerde Polymarket Donald Trump eind oktober consequent op 58–61%.

Een Franse handelaar zette via vier accounts ongeveer 30 miljoen dollar in op Trump, waarmee hij de kansen omhoog dreef.

Hij won uiteindelijk 85 miljoen dollar toen Trump overtuigend won. De inschatting van Polymarket bleek veel nauwkeuriger dan de traditionele voorspellingen en bevestigde het marktmechanisme.

Het platform voorspelde ook de terugtrekking van Joe Biden weken voordat die daadwerkelijk plaatsvond. Na zijn debatoptreden van 27 juni schoot de kans op terugtrekking op Polymarket omhoog van 20% naar 70%. De feitelijke aankondiging volgde bijna een maand later, op 21 juli.

Deze markten weerspiegelen niet alleen de werkelijkheid. Ze monetariseren de verhalen waar mensen op een gegeven moment het meest door geobsedeerd zijn. Hoe onzekerder en emotioneler beladen een gebeurtenis, hoe meer liquiditeit ernaartoe stroomt. Aanvallen op Iran, presidentsdebatten, albumreleases van Taylor Swift, AI‑productlanceringen — elk zorgt voor handelspieken die de patronen van sociale‑media‑engagement weerspiegelen.

Also Read: From Joke To ETF? PEPE's Wall Street Moment Raises Big Questions

Waarom voorspellingsmarkten slimmer aanvoelen dan peilingen

Vooral macrobeleidmarkten tonen veel potentieel. Een NBER‑working paper found stelde vast dat Kalshi van 2022 tot en met juni 2025 een „perfect trackrecord” had bij FOMC‑rente­besluiten. Het platform liet een 40,1% lagere gemiddelde absolute fout zien dan de Bloomberg‑consensus bij inflatieschokken.

Onderzoekers van de Federal Reserve acknowledged erkenden dat Kalshi nuttige intraday‑dynamiek biedt om te beoordelen of communicatie van de centrale bank overkomt zoals bedoeld. Contracten op Fed‑rente­besluiten trokken alleen al honderden miljoenen aan volume.

Maar het narratief rond nauwkeurigheid kent grenzen. Voorspellingsmarkten zelfverzekerd schatten ze de kans dat Remain zou winnen op 75% vóór de Brexit. In 2016 kenden ze Hillary Clinton een waarschijnlijkheid van 83% toe. Ze voorspelden dat Labor de Australische verkiezingen van 2019 zou winnen. Alle drie de voorspellingen bleken onjuist.

In 2024 gaf Polymarket Josh Shapiro een kans van 68% om de running mate van Harris te worden. Zij koos Tim Walz. Een gerandomiseerd experiment uit 2016 wees uit dat voorspellingsmarkten 12% minder accuraat waren dan “voorspellingspeilingen”. Het model van FiveThirtyEight presteerde beter dan voorspellingsmarkten tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2022.

Het bewijs suggereert dat voorspellingsmarkten excelleren onder specifieke voorwaarden:

• Voldoende liquiditeit zorgt ervoor dat prijzen echte informatie weerspiegelen in plaats van ruis in een dunne markt
• Diversiteit onder de deelnemers voorkomt groepsdenken en cirkelredeneringen, waarbij handelaren zich vastklampen aan elkaars signalen in plaats van te updaten op basis van onafhankelijke kennis
• Weerstand tegen manipulatie voorkomt dat grote inzetten het signaal vertekenen

Wanneer die voorwaarden ontbreken, kunnen markten net zo dramatisch falen als de peilingen die ze zeggen te vervangen.

Also Read: The U.S. Is Redefining Stablecoins — Here's What The New Rules Do

De platforms die de voorspellingsmarkteconomie opbouwen

De infrastructuurlaag achter de trend combineert crypto-rails, stablecoin‑afwikkeling en steeds geavanceerdere market‑making. Polymarket draait op Polygon en gebruikt USDC voor afwikkeling, met een orderboekmodel dat wordt aangedreven door een hybride on‑chain/off‑chain‑architectuur. Kalshi, opgericht door Tarek Mansour en Listopad Tarunov, opereert als een door de CFTC aangewezen contractmarkt met traditionele fiat‑afwikkeling en een gecentraliseerd orderboek.

Verscheidene andere platforms dingen mee naar verschillende segmenten van de markt:

• Azuro (AZUR) fungeert als een gedecentraliseerde liquiditeitslaag voor voorspellingsmarkten en biedt gedeelde infrastructuur waar front‑end‑applicaties op kunnen aansluiten
• Drift (DRIFT) biedt voorspellingsmarkten op Solana (SOL) en benut de snelheid van die keten voor snelle afwikkeling
• Gnosis (GNO) ontwikkelde het conditional‑token‑raamwerk dat aan de basis ligt van verschillende voorspellingsmarktprotocollen
• De Truth.Fi‑voorspellingsproduct van Truth Social richt zich op politiek betrokken retailgebruikers binnen het Trump Media‑ecosysteem

Betere marktinfrastructuur heeft het eenvoudiger gemaakt om vrijwel elk evenement om te zetten in een verhandelbaar contract. Fiat‑on‑ramps van Stripe en MoonPay hebben de frictie voor niet‑cryptogebruikers verminderd. Door AI aangestuurde market makers voorzien nu in liquiditeit op long‑tail‑contracten die een jaar geleden nog te illiquide zouden zijn geweest om op te handelen. Meer dan 30% van de Polymarket‑wallets maakt inmiddels gebruik van geautomatiseerde handelsagenten die dagelijks duizenden transacties uitvoeren.

Also Read: Cloudflare Follows Google, Sets 2029 Deadline To Go Quantum-Proof

Waarheen voorspellingsmarkten nu op weg zijn

De uitbreiding voorbij verkiezingen en sport naar macro‑beleid, crypto‑gebeurtenissen, tech‑lanceringen en culturele uitkomsten versnelt.

De volumes op Polymarket liggen op koers om in 2026 de $300 miljard te overschrijden. De Oscaruitreiking toont nu realtime Polymarket‑kansen op CBS. Kabelnieuwsanchors citeren Kalshi‑waarschijnlijkheden zoals ze vroeger Gallup‑cijfers citeerden.

Het Military Intelligence Professional Bulletin van het US Army publiceerde een artikel waarin werd bepleit dat data van voorspellingsmarkten naast HUMINT en SIGINT moet worden geïntegreerd voor de beoordeling van nationale veiligheidrisico’s.

Bedrijfspenningmeesters onderzoeken event‑contracten als hedginginstrumenten tegen regulatoire en geopolitieke risico’s.

Kalshi heeft gesteld dat zijn langetermijnvisie is om van elk meningsverschil een verhandelbaar actief te maken. PayPal Ventures beschreef het traject van de sector in een rapport van december 2025: de grens tussen financiën, media en gokken vervaagt.

Also Read: Binance XRP Data Shows Bulls Losing At Double The Rate Of Bears

De ethische en regelgevende breuklijnen

Voorspellingsmarkten bevinden zich in een onopgeloste juridische ruimte tussen financiële regelgeving en gokwetgeving. De CFTC verleende Kalshi in 2020 de status van gereguleerde contractmarkt, maar blokkeerde vervolgens in september 2023 de contracten op congresverkiezingen, met het oordeel dat die “gaming” vormden onder de Dodd‑Frank Act.

Kalshi spande een rechtszaak aan. In september 2024 oordeelde een federale rechter dat de CFTC haar bevoegdheid had overschreden en concludeerde dat verkiezingen geen “spelen” zijn. Het D.C. Circuit weigerde de uitspraak te schorsen. Onder de regering‑Trump trok de CFTC in mei 2025 vrijwillig haar hoger beroep in, waardoor Kalshi’s overwinning bindend precedent werd.

Dit opende de sluizen.

Polymarket, in 2022 door de CFTC beboet met $1,4 miljoen, nam in september 2025 de door de CFTC gelicentieerde beurs QCEX over voor $112 miljoen en herlanceerde in december in de VS.

Maar toezichthouders op staatsniveau slaan hard terug. Nevada, New Jersey, Maryland, Massachusetts, Arizona en Ohio hebben allemaal handhavingsmaatregelen tegen Kalshi genomen, met het argument dat zijn sportcontracten ongeoorloofd gokken vormen.

Een panel van het Third Circuit oordeelde in april 2026 met 2‑1 dat federale wetgeving voorrang heeft op staatsregulering. De dissenting judge noemde de producten van Kalshi vrijwel niet te onderscheiden van conventionele sportweddenschappen. De CFTC heeft de uitzonderlijke stap gezet om Arizona, Illinois en Connecticut rechtstreeks aan te klagen om de staatsrechtelijke handhaving te blokkeren.

In het Congres liggen nu minstens acht wetsvoorstellen voor die zich op voorspellingsmarkten richten. Ze variëren van de bipartisane “Prediction Markets Are Gambling Act” tot de “DEATH BETS Act”, die contracten verbiedt over terrorisme, moord en oorlog. Het lijkt waarschijnlijk dat het Hooggerechtshof zich uiteindelijk zal buigen over de bredere preëmptiekwestie.

Also Read: Morgan Stanley Enters Bitcoin ETF Race With The Lowest Fee On Market

Zijn voorspellingsmarkten echt nuttig — of gewoon verslavend?

Manipulatie en handel met voorkennis vormen een groeiende bedreiging. In de uren vóór de Iraanse aanvallen in februari 2026 verdienden zes nieuw aangemaakte Polymarket‑wallets ongeveer $1,2 miljoen door “Ja”‑aandelen te kopen terwijl de markten slechts een waarschijnlijkheid van 17% impliceerden. Eén account plaatste zijn allereerste transactie slechts 71 minuten voordat het nieuws naar buiten kwam.

Een reservist van de Israëlische luchtmacht werd vervolgens aangeklaagd omdat hij op Polymarket had gewed met behulp van geclassificeerde militaire informatie.

Blockchainanalyse‑bedrijven ontdekten dat ongeveer een derde van het volume in Polymarkets presidentschapsmarkt vermoedelijk wash‑trading was. Kalshi heeft meer dan een dozijn vermoedelijke gevallen van handel met voorkennis doorgestuurd naar de autoriteiten.

De zorg rond verslavingsgevoeligheid wordt gestaafd door data. Ongeveer één op de vijf mannen onder de 25 bevindt zich ergens op het spectrum van een gokprobleem.

Voorspellingsmarkten zijn legaal in alle 50 staten, in tegenstelling tot sportsbooks die slechts in 38 staten beschikbaar zijn. Ze heffen geen gokbelasting en financieren geen programma’s voor verslavingspreventie. Een Fordham‑rechtsanalyse constateerde dat interfaces van voorspellingsmarkten gokmechanismen inbedden die inspelen op dezelfde gedragsmatige triggers als gokautomaten.

De ethische vragen worden scherper naarmate contracten zich uitbreiden naar oorlog, dood en rampen. Toen Polymarket contracten noteerde op de bosbranden rond LA in januari 2025, wezen critici op de voor de hand liggende morele risico’s. Toen ayatollah Khamenei werd gedood bij de aanvallen van februari 2026, beriep Kalshi zich op een “geen afwikkeling bij overlijden”-clausule en weigerde het $54 miljoen aan winnende contracten uit te keren, wat leidde tot een collectieve rechtszaak.

Also Read: Iran Demands $2M Bitcoin Toll From Every Tanker Crossing Hormuz Strait

De nieuwe economie van waarschijnlijkheid

De voorspellingsmarkteconomie weerspiegelt uiteindelijk een wereld waarin zekerheid zelf schaars is geworden. Traditionele informatieautoriteiten — peilingen, experts, mediainstellingen — hebben het publieke vertrouwen verloren door een combinatie van daadwerkelijke fouten en bewust gezaaide twijfel.

Voorspellingsmarkten bieden daar iets verleidelijks tegenover: een getal dat realtime wordt geüpdatet, definitief wordt afgerekend en overmoed financieel afstraft.

Juist de eigenschappen die ze nuttig maken, zorgen er ook voor dat ze gevaarlijk zijn wanneer ze zonder grenzen worden toegepast.

Of voorspellingsmarkten neerkomen op gedemocratiseerde intelligentie of op de ultieme verfinanciëlisering van de menselijke ervaring, hangt af van de instituties die nu koortsachtig proberen ze te reguleren.

Zij moeten onderscheid maken tussen beide voordat de markt die uitkomst zelf inprijst.

De voorspellingsmarkteconomie is niet louter een nieuwe categorie financiële producten. Ze is het logische eindpunt van een cultuur die het vertrouwen in gezaghebbende uitspraken over de toekomst heeft verloren en in plaats daarvan heeft besloten de markt het woord te geven. Dat zou wel eens een van de bepalende kenmerken van de volgende interneteconomie kunnen worden.

Read Next: Germany Tops EU In Crypto Licenses But Startups Flee. Why?