Zo’n $1 miljard aan onafgewerkte Apple‑processors stapelt zich op in chipfabrieken door een gebrek aan geheugenchips. Daardoor stokt de assemblage van de iPhone 18 Pro én van Apple’s eerste vouwbare iPhone.
Belangrijkste punten:
- Afgewerkte A20 Pro‑wafers stapelen zich op bij TSMC omdat het noodzakelijke geheugen voor de verpakking uitblijft.
- Foxconn en BYD houden minder tijd over om voorraden voor de lancering op te bouwen, wat de kans op langere levertijden na september vergroot.
- Apple’s poging om goedkoper Chinees geheugen in te kopen liep stuk op de prijs, waardoor de krapte tot in volgend jaar kan aanhouden.
Geheugentekort legt A20 Pro stil
De in Taipei gevestigde journalist Tim Culpan meldde donderdag dat afgewerkte A20 Pro‑wafers zich opstapelen bij TSMC, omdat het geheugen dat nodig is om ze af te monteren niet wordt geleverd.
De opbrengsten van de chip zijn hoog en de kwaliteitscontrole is volgens zijn toeleveringsbronnen geen probleem. De flessenhals zit volledig aan de geheugenkant, niet bij de foundry.
Zolang de verpakkingsstap vastloopt, komt de rest van de keten niet in beweging.
Apple’s eerste processor op TSMC’s N2‑node verlaat de productielijn niet als kale chip: het geheugen wordt al op wafer‑niveau eraan gebonden, in plaats van er later op gesoldeerd. Die stap, Wafer‑Level Multi‑Chip Module genoemd, vervangt de fan‑out‑verpakking waarop TSMC ongeveer tien jaar heeft geleund. Culpan heeft die techniek eerder omschreven als een soort CoWoS voor mobiele chips. Zonder verpakte A20 Pro is er geen logic board, en zonder logic board is er geen telefoon.
Ook interessant: iPhone 18 Pro Max mogelijk eerste met Apple’s 2nm‑chip, 15% sneller
Foxconn en BYD krijgen kortere aanloop
Foxconn en het Chinese BYD verzorgen de productie van logic boards en de eindassemblage van de nieuwe iPhones in fabrieken op het Chinese vasteland. Culpan schat dat TSMC ongeveer $1 miljard aan Apple‑processors in huis heeft die niet verder kunnen, waardoor beide assemblagepartners veel minder aanlooptijd overhouden om de buffer op te bouwen die normaal de vraag rond de lanceringsdag opvangt.
Apple en zijn partners rekenen er nog steeds op de vraag tijdens het openingsweekend te kunnen bedienen. De zorg zit vooral bij oplopende online levertijden en slinkende winkelvoorraden in de weken ná september.
Assemblagepartners is verteld dat het bedrijf mikt op in totaal zo’n 200 miljoen toestellen over de gehele levenscyclus, verdeeld over de vouwbare iPhone Ultra, de iPhone 18 en de iPhone 18 Pro.
Nieuwe twijfel over tijdlijn vouwbare iPhone
Snel herstel lijkt onwaarschijnlijk, omdat geheugenchipfabrikanten hun capaciteit verschuiven naar server‑geheugen, waar de marges veel hoger liggen dan bij DRAM voor smartphones. Een poging om goedkopere chips te betrekken van de Chinese leverancier CXMT klapte op de prijs, waardoor Apple nu vooral leunt op Micron, met kleinere volumes van SK Hynix en Samsung.
De vouwbare iPhone wordt al maanden geplaagd door tegenstrijdige berichten over de productie, van proefassemblage in april tot duurtesten van het scharnier die de opschaling in mei ophielden.
Een supply‑chainrapport in juli meldde dat de fase van engineering validation één tot twee maanden achterloopt. Een lek van 3 augustus sprak dat tegen en stelde dat de schaalproblemen zijn opgelost zonder ingrijpend herontwerp. De verwachting is nog altijd dat Apple het toestel in september toont, met een boek‑achtige vormfactor, een intern scherm van circa 7,8 inch en een prijs boven de $2.000.
Lees verder: Bitcoin kan extreme angst omzetten in brandstof voor rally naar $75.000
