Twee Amerikaanse senatoren vragen minister van Financiën Scott Bessent om te bepalen of een investering van 500 miljoen dollar van de VAE in de cryptovaluta‑onderneming van de familie Trump een formele nationale veiligheidsbeoordeling vereist.
Het verzoek opent een nieuw front in het groeiende congresonderzoek naar World Liberty Financial (WLFI) en de banden van dit bedrijf met een hooggeplaatste emiratische royal met belangen in Amerikaanse AI‑technologie.
Senatoren Elizabeth Warren (D-Mass.) en Andy Kim (D-N.J.), beide lid van de Bankcommissie van de Senaat, stuurden de brief vrijdag, aldus Reuters.
Wat er gebeurde
Warren en Kim vroegen Bessent, die voorzitter is van het Committee on Foreign Investment in the United States, om te beslissen of de deal een CFIUS‑toets vereist – en zo ja, om een volgens hen grondig en onbevooroordeeld onderzoek uit te voeren. Ze gaven hem een deadline van 5 maart.
De onderliggende transactie, waarover op 1 februari voor het eerst werd gerapporteerd door The Wall Street Journal, betrof een investeringsvehikel uit Abu Dhabi, Aryam Investment, dat een belang van 49% in World Liberty Financial verwierf.
De deal werd op 16 januari 2025 ondertekend – vier dagen vóór de tweede inauguratie van Donald Trump. Eric Trump tekende namens de familie, volgens documenten die door de Journal zijn ingezien.
Aryam wordt gesteund door sjeik Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, de nationale veiligheidsadviseur van de VAE, broer van de president en voorzitter van AI‑bedrijf G42. Twee leidinggevenden van G42 kregen als onderdeel van de overeenkomst zetels in de vijfkoppige raad van bestuur van World Liberty Financial.
Van de aanbetaling ging 187 miljoen dollar naar entiteiten van de familie Trump en minstens 31 miljoen naar entiteiten gelieerd aan de familie van Steve Witkoff, Trumps gezant voor het Midden-Oosten en medeoprichter van World Liberty, aldus de Journal.
Lees verder: Why Pompliano Says Bitcoin Will Become 'More Valuable Than Ever' Despite Cooling Inflation
Waarom het ertoe doet
De zorg van de senatoren draait vooral om de timing. Maanden nadat het belang was verworven, keurde de regering‑Trump de verkoop goed van ongeveer 500.000 geavanceerde AI‑chips per jaar aan de VAE, waarvan ongeveer een vijfde werd toegewezen aan G42.
Onder de regering‑Biden was de toegang tot chips voor G42 beperkt vanwege waarschuwingen van de Amerikaanse inlichtingendiensten over eerdere banden van het bedrijf met Chinese technologiebedrijven.
Warren en Kim schreven dat CFIUS een „duidelijke opdracht” heeft om risico’s aan te pakken van buitenlandse investeringen die overheden toegang kunnen geven tot kritieke technologie of gevoelige persoonlijke gegevens van Amerikaanse burgers. World Liberty Financial verzamelt gebruikersgegevens en exploiteert USD1, een aan de dollar gekoppelde stablecoin gedekt door Amerikaanse staatsobligaties.
Een woordvoerder van World Liberty Financial zei tegen CNN dat noch president Trump noch Witkoff betrokken waren bij de transactie, en ontkende elk verband tussen de deal en het AI‑chipbeleid.
De brief volgt op een afzonderlijk onderzoek van het Huis van Afgevaardigden dat op 5 februari werd gestart en waarin eigendomsdocumenten en betalingsstromen van World Liberty Financial worden opgevraagd. Of CFIUS – dat onder het gezag van Bessent valt maar rapporteert aan een president met een direct financieel belang bij de uitkomst – in actie zal komen, blijft vooralsnog onduidelijk.
Lees verder: Why Apollo's $938B Asset Empire Is Buying Into a DeFi Lending Protocol