Bittensor (TAO) schoot deze week boven de $305 en bereikte een nieuwe piek voor 2026. Daarmee leidde het een bredere rally onder AI-georiënteerde altcoins, wat het debat nieuw leven inblies over de vraag of gedecentraliseerde AI-tokens een duurzame beleggingscase vormen of slechts een nieuw verhaallijn-gedreven piek in een sector die nog steeds herstellende is van een terugval van 75% in 2025.
De TAO-uitbraak
De beweging begon op 20 maart, toen TAO in één sessie 17% steeg nadat Nvidia-CEO Jensen Huang tijdens de GTC 2026-keynote van het bedrijf gedecentraliseerde AI-trainingsmodellen prees.
Huang verhoogde zijn omzetprognose voor AI-hardware tot $1 biljoen tot en met 2027, en toen Chamath Palihapitiya Bittensors recente technische doorbraak in de All-In Podcast ter sprake bracht, vergeleek de Nvidia-topman het positief met Folding@home.
Die technische doorbraak was Covenant-72B, een taalmodel met 72 miljard parameters dat volledig is voorgetraind op gedecentraliseerde commodity-hardware door meer dan 70 wereldwijde bijdragers.
Een begeleidende arXiv-paper bevestigde dat het gaat om de grootste gedecentraliseerde pre-trainrun van een groot taalmodel tot nu toe, met een score van 67,1 op de MMLU-benchmark.
TAO was al aan het stijgen vanaf een dieptepunt rond $143 op 11 februari, waardoor de rally naar $310 neerkwam op een winst van ongeveer 117% in vijf weken.
De token is sindsdien teruggevallen naar de bandbreedte van $265 tot $280, met een marktkapitalisatie rond de $2,7 miljard.
Het virale moment kwam op 24 maart, toen Jason Calacanis — co-host van de All-In Podcast met 1,1 miljoen volgers op X — postte: "$tao > $btc", wat honderden duizenden weergaven opleverde en de prijsdiscussie op crypto-sociale media opnieuw aanwakkerde.
De post woog extra zwaar omdat Calacanis in 2018, toen Bitcoin rond $3.700 handelde, Bitcoin (BTC) nog 60 tot 70 procent kans gaf om naar nul te gaan.
Zijn ommezwaai is meer dan retorisch. In september 2025 richtte hij samen met Mark Jeffrey en Rob Greer Stillcore Capital op, een fonds dat zich uitsluitend richt op TAO- en Bittensor-subnettokens.
Ook interessant: Bitcoin Holders Quietly Stack $23B Worth Of BTC In 30 Days
De sector springt 42% in één dag
Bittensor steeg niet in zijn eentje. Op 21 maart steeg de bredere AI-cryptocategorie met ongeveer 42% in één sessie, de scherpste eendaagse sectorbeweging van het jaar.
De totale marktkapitalisatie van AI-georiënteerde tokens bedroeg op 24 maart ongeveer $20,9 miljard.
Ruimere definities die ook AI-agents en DePIN-achtige projecten omvatten, brengen dat cijfer dichter bij $28 miljard. Hoe dan ook, de sector noteert nog altijd op ongeveer de helft van de piek van eind 2024 rond $55,5 miljard.
Die context is belangrijk. De terugval in 2025 was zwaar.
AI-tokens verloren gezamenlijk ongeveer 75% van hun waarde, waarbij acht van de tien grootste tokens in de categorie meer dan 70% daalden. De oorzaken waren structureel in plaats van louter cyclisch.
DeepSeek AI kwam op als een gecentraliseerde concurrent die de use-case van gedecentraliseerde AI-projecten ter discussie stelde.
De havikachtige houding van de Fed drukte de risicobereidheid. En het ruzieachtige vertrek van Ocean Protocol uit de ASI Alliance ondermijnde het vertrouwen in de sectorale governance.
Ook interessant: Billion-Dollar Trades Before Iran Announcement Trigger Calls For SEC Investigation
Waarom Bittensor eruit springt
Onder AI-altcoins heeft Bittensor de meeste institutionele aandacht getrokken, en de redenen gaan verder dan koersactie. Grayscale diende eind december 2025 een aanvraag in voor het eerste Amerikaanse Bittensor exchange-traded product onder de ticker GTAO, hun eerste institutionele weddenschap op gedecentraliseerde AI.
De eerste halvering van het netwerk in december 2025 halveerde de dagelijkse emissies van ongeveer 7.200 naar circa 3.600 TAO per dag.
Met meer dan 76% van het circulerende aanbod in staking blijft de vrije float beperkt. Die schaarste versterkt zowel de opwaartse dynamiek als het neerwaartse risico.
Het subnet-ecosysteem van Bittensor groeide naar 128 actieve subnets, bijna een verdubbeling ten opzichte van 65 begin 2025. Deze subnets bestrijken AI-inferentie, ontdekking van farmaceutische moleculen, deepfake-detectie en klimaatmodellering.
De tien grootste subnets bereikten in september 2025 een gezamenlijke waardering van $550 miljoen.
Derivatengegevens onderstreepten de institutionele honger tijdens de maartrally. De open interest in TAO-futures verdrievoudigde bijna van $131,9 miljoen op 4 maart tot $361,1 miljoen op 17 maart. Deutsche Digital Assets lanceerde ook een gestakete TAO-ETP op de SIX Swiss Exchange, wat een extra toegangspunt opende voor Europees institutioneel kapitaal.
Ook interessant: Hyperliquid Hits 44% Of All Perp DEX Volume
NEAR Protocol en het chain-abstractionverhaal
NEAR Protocol (NEAR) profileert zich nadrukkelijk als een blockchain die speciaal voor AI is gebouwd, en leunt daarbij op medeoprichter Illia Polosukhins co-auteurschap van de fundamentele transformer-paper "Attention Is All You Need". De token handelt rond $1,29 met een marktkapitalisatie van circa $1,63 miljard.
Op 3 maart lanceerde NEAR Confidential Intents, een functie die handelsintenties versleutelt om frontrunning te voorkomen.
Die lancering zorgde voor een wekelijkse koersstijging van 41%, terwijl de bredere Crypto Fear and Greed Index zich nog diep in Extreme Fear bevond.
NEAR Intents heeft inmiddels meer dan $6 miljard aan cross-chain volume verwerkt over meer dan 120 assets. Het protocol behaalde 1 miljoen transacties per seconde in een geshard testenvironment op Google Cloud.
De gebruiksstatistieken ogen solide: 46 miljoen maandelijkse actieve gebruikers medio 2025 en een DeFi-total value locked van ongeveer $218 miljoen.
De token noteert nog altijd 94% onder de all-time high van $20,44. Dat gat tussen netwerkactiviteit en tokenprijs suggereert óf diepe onderwaardering, óf dat de markt structureel heeft herwaard wat Layer 1-ketens waard zijn in een post-hypeomgeving.
Ook interessant: Circle Wants The EU To Let Stablecoins Settle Trades
Render Network en het GPU-vraagverhaal
Render Network (RENDER) bezet een andere niche dan de meeste AI-tokens en fungeert als een gedecentraliseerde marktplaats voor GPU-rekenkracht. De token handelt rond $1,68 met een marktkapitalisatie van ongeveer $873 miljoen.
Het netwerk renderde in 2025 alleen al 22 miljoen frames, goed voor 35% van het totale aantal van 67 miljoen frames in één jaar.
Het is inmiddels verder gegaan dan visuele rendering en levert nu ook enterprise AI-compute, waarbij Nvidia H200- en AMD MI300X-nodes zijn aangesloten via de Dispersed compute-subnet.
Volgens Messari liggen GPU-kosten op gedecentraliseerde netwerken 18 tot 30 keer lager dan bij Amazon Web Services, wat Render een tastbare waardepropositie geeft die verder gaat dan een narratief. Maar tot nu toe zijn er via het Burn-and-Mint Equilibrium-model slechts zo’n 842.757 RENDER-tokens verbrand via jobbetalingen, wat bescheiden is ten opzichte van de marktkapitalisatie.
De kloof tussen het vraagnarratief en de daadwerkelijke economische doorvoer is de centrale spanning in de investeringscase van Render. De token staat ongeveer 82% onder de all-time high, wat suggereert dat de markt vooral uitvoeringsrisico inprijst in plaats van louter potentieel te belonen.
Ook interessant: A $30M Pharma Company Just Bought $147M Of One Crypto Token
De ASI Alliance na de rommelige breuk
Fetch.ai (FET) handelt rond $0,22 met een marktkapitalisatie van ongeveer $500 miljoen en is daarmee een van de meest controversiële namen in de AI-cryptoruimte.
De token vertegenwoordigt nu de Artificial Superintelligence Alliance, een fusie van Fetch.ai, SingularityNET en Ocean Protocol waarvan de eerste fase in juli 2024 werd afgerond.
Dat samenwerkingsverband barstte in oktober 2025 toen Ocean Protocol zich terugtrok na ruzie over ongeautoriseerde tokenconversies.
De aantijgingen waren ernstig: Ocean claimde dat ongeveer 661 miljoen OCEAN was omgezet in 286 miljoen FET en dat aanzienlijke delen daarvan naar gecentraliseerde beurzen waren gestuurd. De overgebleven alliantie — Fetch.ai, SingularityNET en CUDOS — is doorgegaan met bouwen.
Fetch.ai lanceerde ASI:One, een AI-agentenplatform dat VentureBeat beschreef als een poging om de zoekmachine van het agententijdperk te worden.
Agentverse huisvest inmiddels meer dan 2 miljoen geregistreerde agents. In januari 2026 betekende een Visa-integratie voor AI-agentbetalingen een echte mijlpaal.
FET handelt 94% onder de all-time high van $3,45.
De relative strength index ligt rond 34, wat wijst op zwak momentum ondanks de opleving in maart. De governancecontroverse en tokendilutie door de fusie blijven op het sentiment drukken.
Also Read: Polymarket Bans Insider Trading
Virtuals Protocol en het agent-launchpadmodel
Virtuals Protocol (VIRTUAL) introduceerde een andere benadering voor AI-crypto door een launchpad te bouwen voor getokeniseerde AI-agents. De token handelt rond $0,72 met een marktkapitalisatie van bijna $500 miljoen.
Het protocol stelt gebruikers in staat om multimodale AI-agents te creëren, tokenizen en te gelde te maken zonder technische expertise.
In november 2024 alleen al werden meer dan 21.000 agent-tokens op het platform gelanceerd, toen de AI-agent-gekte haar piek bereikte.
Virtuals is uitgebreid van Base naar Ethereum (ETH), Solana (SOL), en Ronin. De tokenomics omvatten een buyback-en-burnmechanisme dat is ontworpen om deflatoire druk te creëren. Maar de token staat nog steeds ongeveer 85% onder de piek van januari 2025, wat weerspiegelt hoe snel de AI-agent-narratief afkoelde na de aanvankelijke euforie.
De langetermijnwaarde van het protocol hangt ervan af of getokeniseerde AI-agents aanhoudende economische activiteit genereren, of dat het launchpadmodel dezelfde soort tokenproliferatie en verwatering veroorzaakt die het ICO-tijdperk teisterde.
Ook lezen: Larry Fink Says Tokenization Is Where The Internet Was In 1996
ElizaOS en het Waarschuwende Voorbeeld
Aan de andere kant van het spectrum staat ElizaOS (ELIZAOS), voorheen bekend als ai16z, dat het waarschuwende voorbeeld vormt van de AI-agent-cyclus. Ooit gewaardeerd op $2,66 miljard op de piek van januari 2025, is de door AI-agents geleide venture capital-DAO feitelijk ingestort tot microcap-status.
Het project rebrandde nadat Andreessen Horowitz had verzocht te stoppen met het gebruik van de naam a16z.
Een 1-op-6-tokenswap van AI16Z naar ELIZAOS vergrootte de totale voorraad tot 11 miljard tokens, wat de bestaande houders verder verwaterde. De token handelt nu rond $0,001 met een marktkapitalisatie van ongeveer $7 miljoen.
Het verhaal van ElizaOS illustreert wat er gebeurt wanneer de narratieve momentum verdampt en er geen onderliggende inkomsten of netwerkactiviteit zijn om een waardering te ondersteunen. Het dient als tegenhanger van de huidige TAO-rally en als herinnering dat AI-gelabelde tokens niet uitwisselbaar zijn qua risico.
Ook lezen: Strategy Opens $44B In New ATM Capacity
De Bears Hebben Ook een Sterk Argument
Niet iedereen is ervan overtuigd dat de rally in maart op iets duurzaams wijst. Uit een Global Fund Manager Survey van Bank of America bleek dat 45% van de fondsbeheerders nu een AI-zeepbel aanmerkt als het grootste tailrisico voor de markt, tegen 11% enkele maanden eerder.
De bredere AI-industrie gaf in 2025 ongeveer $400 miljard uit om slechts $60 miljard aan omzet te genereren, een verhouding die Goldman Sachs-CEO David Solomon onhoudbaar noemde. Jeff Bezos bestempelde het huidige klimaat als een industriële bubbel. Sam Altman waarschuwde zelf dat mensen te veel zouden investeren en geld zouden verliezen. Tether-CEO Paolo Ardoino wees specifiek op een correctie in de AI-sector als het grootste risico voor Bitcoin in 2026.
Voor AI-crypto in het bijzonder blijft het probleem van waardeaccumulatie onopgelost. Coinbase Institutional Research erkende dat het in deze sector moeilijk is om waardeaccumulatie in kaart te brengen, en stelde de vraag of aan AI-gekoppelde tokens zich verder zullen ontwikkelen dan pure speculatie.
Een peer-reviewed paper waarin 891 op Ethereum gebaseerde tokens werden geanalyseerd, vond een daling van 90% in het gemiddelde gebruik van utility sinds 2017, terwijl speculatieve handel juist toenam.
Bittensor wordt geconfronteerd met specifieke centralisatiekritieken. De OpenTensor Foundation blijft de enige blokvalidator onder Proof of Authority-consensus.
De top 10 subnetvalidators controleren ongeveer 67% van het stakgewicht. Het netwerk werd in juli 2024 volledig stilgelegd na een hack van $8 miljoen, wat vragen oproept over de weerbaarheidsclaims die ten grondslag liggen aan de pitch van gedecentraliseerde AI.
Ook lezen: Core Scientific Raises $1B From JPMorgan, Morgan Stanley For AI Pivot
De Kloof Tussen AI-Kapitaal en Crypto-AI-Waarderingen
Eén datapunt maakt de AI-crypto-disconnect duidelijker dan alle andere.
OpenAI en Anthropic hebben samen sinds februari 2026 ongeveer $140 miljard opgehaald, terwijl de volledige markt voor AI-cryptotokens ongeveer $20 miljard waard is.
Voor elke durfkapitaaldollar die in 2025 in cryptobedrijven werd geïnvesteerd, ging ongeveer 40 cent naar bedrijven die ook aan AI bouwen, tegenover 18 cent een jaar eerder. Maar dat kapitaal stroomt overwegend naar infrastructuur- en productlagen, niet naar getokeniseerde ecosystemen.
Silicon Valley Bank noemde AI-crypto-convergentie als een van zijn vijf bepalende trends voor 2026, en Pantera Capital lichtte AI plus DePIN uit als een belangrijk beleggingsthema. De institutionele interesse is reëel.
Maar institutionele interesse in een narratief en institutioneel kapitaal dat in tokens stroomt zijn twee verschillende zaken, en het laatste is veel selectiever geweest dan het eerste.
De dominantie van Bitcoin blijft verhoogd op 58,16%, en de Altcoin Season Index staat op slechts 35 van de 100. Die achtergrond suggereert dat de bredere markt zich nog niet heeft verlegd naar risicovolle altcoins in het algemeen, laat staan naar een subsector die vorig jaar driekwart van zijn waarde verloor.
Ook lezen: Fed Hawkish Tone Triggers $405M Crypto Outflows
Afsluitende Gedachten
De AI-altcoinrally van maart 2026 is reëel maar broos. Bittensors Covenant-72B-prestatie vertegenwoordigt een echte technische mijlpaal voor gedecentraliseerde AI, en de samenloop van Nvidia’s GTC-narratief, Calacanis’ steunbetuiging en de ETF-aanvraag van Grayscale zorgde voor sterke kortetermijnmomentum.
Maar de marktkapitalisatie van de sector van $20 tot $28 miljard blijft de helft van de piek in 2024, de meeste tokens staan 80 tot 94% onder hun all-time highs, en de kloof tussen traditionele AI-kapitaalstromen en crypto-AI-waarderingen blijft toenemen.
De tokens die hun winsten het waarschijnlijkst zullen vasthouden, zijn die met verifieerbaar netwerkgebruik.
Het subnet-ecosysteem van Bittensor en de chain-abstraction-infrastructuur van NEAR springen eruit, terwijl projecten met ondoorzichtige metrieken voor zwaardere geloofwaardigheidsdrempels staan.
De kritieke variabele is niet nog een keynote of virale tweet — het is de vraag of gedecentraliseerde AI-netwerken economische activiteit kunnen aantonen die tokenwaarderingen rechtvaardigt, los van narratief momentum.
Lees hierna: SBF Backs Trump's Iran Strikes From Prison