Midjourney przejęło aplikację astrologiczną Co‑Star, wykonując pierwszy duży krok w stronę Consumer Apps. Tym samym laboratorium obrazów AI 24 lipca oficjalnie wchodzi w obszar masowego oprogramowania dla użytkowników indywidualnych.
Założycielka Co‑Star dołącza do zespołu Midjourney, by współtworzyć – jak firma to opisuje – pierwszą linię własnych aplikacji.
Transakcja oznacza wyraźną zmianę strategii dla zespołu, który zbudował markę wyłącznie na generowaniu obrazów i wideo przez sztuczną inteligencję.
Midjourney celuje w masowego użytkownika przez aplikacje konsumenckie
Od startu w 2022 r. Midjourney działało praktycznie wyłącznie na Discordzie – bez samodzielnej aplikacji i bez własnego produktu konsumenckiego. Przejęcie Co‑Star to radykalna zmiana tego modelu, co firma potwierdziła w rozmowie tutaj.
Co‑Star, uruchomione w 2019 r. przez Banu Guler, stało się jedną z najczęściej pobieranych aplikacji astrologicznych w USA; w szczytowym momencie liczba użytkowników sięgała dziesiątek milionów. Spółka pozyskała ok. 15 mln dol. od inwestorów, m.in. Index Ventures.
Tym, co wyróżniało Co‑Star od początku, była architektura „AI‑first”. Aplikacja wykorzystywała przetwarzanie języka naturalnego do generowania spersonalizowanych horoskopów na podstawie danych astronomicznych NASA oraz szczegółowych wyliczeń kosmogramu urodzeniowego.
W przeciwieństwie do wielu generycznych aplikacji astrologicznych, teksty w Co‑Star brzmiały, jakby były pisane „pod konkretną osobę” – intymnie, ostro i precyzyjnie. To właśnie taki, konwersacyjny interfejs z warstwą AI Midjourney chce teraz powielić i rozszerzyć na całe portfolio Consumer Apps.
Wejście Guler do Midjourney jako pełnoetatowej członkini zespołu – zamiast prostego „cash-outu” – sugeruje, że struktura transakcji opiera się na jej dalszym, aktywnym udziale w tworzeniu produktów.
Tego typu utrzymanie założycielki jest rzadkie nawet w klasycznych acqui‑hire’ach. Wskazuje to, że Midjourney traktuje przejęcie jako fundament nowej organizacji zorientowanej na Consumer Apps, a nie jednorazowy zakup zespołu i technologii.
Od API do obrazów do pełnoprawnej firmy produktowej dla konsumentów
Dotychczas model biznesowy Midjourney opierał się niemal w całości na subskrypcjach dających dostęp do modeli generowania obrazów i wideo. Firma nie miała przychodów reklamowych, nie była obecna w sklepach z aplikacjami i miała ograniczony, pośredni kontakt z użytkownikami okazjonalnymi.
Subskrybenci Midjourney to głównie projektanci, marketerzy oraz inne grupy zawodowych twórców.
Przejęcie Co‑Star to zakład, że kolejną płaszczyzną wzrostu będą aplikacje konsumenckie. Logika kategorii jest jasna: użytkownicy, którzy już korzystają z chatbotów AI, wyszukiwania opartego na AI czy treści generowanych przez AI, coraz chętniej sięgają po aplikacje „AI‑first” nastawione na osobowość, autoekspresję i codzienne nawyki.
Aplikacje astrologiczne leżą w samym środku tego przecięcia.
Midjourney nie jest jedynym laboratorium AI wykonującym taki zwrot. Startup AI Cognition, znany z narzędzi do kodowania, przejął Poke – asystenta AI działającego w formie wiadomości tekstowych – w transakcji, której wartość wyceniano w dolnych dziewięciocyfrowych widełkach. Obydwa przejęcia wpisują się w tę samą tezę: kolejna fala tworzenia wartości w AI przesuwa się z „surowej” wydajności modeli w stronę aplikacji konsumenckich i retencji użytkowników.
Co‑Star stworzył wzorzec, który Midjourney chce teraz skopiować
Ścieżka rozwoju Co‑Star jest kluczowa, bo to właśnie ją Midjourney wydaje się dziś kupować.
Aplikacja urosła bez płatnych kampanii pozyskiwania użytkowników – napędzał ją efekt wirusowości w mediach społecznościowych. Powiadomienia push, często brutalnie szczere i lekko niepokojące („Bądź bardziej szczery co do tego, czego nie wiesz” czy „Dziś: nie rób nic”), stały się punktem odniesienia w kulturze internetowej.
Użytkownicy masowo robili zrzuty ekranu i udostępniali je w sieciach społecznościowych. Aplikacja rosła dzięki społecznościowemu dowodowi słuszności.
Ta wirusowość nie była przypadkiem.
Guler i jej zespół od początku projektowali produkt „pod udostępnialność”, rozumiejąc, że spersonalizowana treść AI z wyrazistą osobowością rozchodzi się lepiej niż komunikaty uśrednione. To lekcja, której wiele laboratoriów AI skupionych na benchmarkach i kontraktach API wciąż jeszcze nie odrobiło.
Generowanie obrazów przez Midjourney ma już dziś silny potencjał wirusowy.
Użytkownicy regularnie publikują wygenerowane prace w mediach społecznościowych. Brakowało jednak „codziennego haczyka” – powodu, by zaglądać do Midjourney każdego dnia, także wtedy, gdy nie ma konkretnego projektu kreatywnego.
Strategia Consumer Apps natywnie oparta na AI, zbudowana według modelu Co‑Star – krótkie, osobiste, łatwe do udostępnienia komunikaty – może ten problem rozwiązać.
Co dalej po przejęciu Co‑Star przez Midjourney
Transakcja Midjourney przypada na moment przyspieszenia na rynku konsumenckich aplikacji AI. OpenAI dodało tryb głosowy do desktopowej wersji ChatGPT, poszerzyło integracje o dane medyczne i uruchomiło ChatGPT Health dla uprawnionych użytkowników w USA. Każde duże laboratorium AI próbuje przesunąć się z roli narzędzia użytkowego do roli nawykowej aplikacji „na co dzień”.
Wejście Midjourney jest jednak wyraźnie inne.
Zamiast konkurować z ChatGPT jako asystent ogólnego przeznaczenia, firma celuje w doświadczenia emocjonalne, dotykające tożsamości. Astrologia to tylko pierwszy przykład.
Szerzej chodzi o segment dobrostanu, osobowości, relacji i autorefleksji – obszary, w których użytkownicy naturalnie wracają do aplikacji każdego dnia i chętnie dzielą się otrzymywanymi treściami.
Marka Co‑Star oraz jej baza użytkowników dają Midjourney natychmiastowy przyczółek w tej kategorii. Doświadczenie Guler w budowaniu od zera wiralowego produktu Consumer Apps daje firmie zasób znacznie trudniejszy do kupienia niż technologia: instytucjonalną wiedzę o tym, co sprawia, że ludzie naprawdę chcą otwierać aplikację każdego poranka.