W dramatycznym zwrocie wydarzeń, Walijczyk pozwał Radę Miejską Newport w celu odzyskania 8000 utraconych Bitcoinów sprzed dekady. 39-letni specjalista IT twierdzi, że poniósł straty w wysokości 646 milionów dolarów z powodu utraty Bitcoina po tym, jak jego twardy dysk został przypadkowo wyrzucony do centrum recyklingu w 2013 roku, co podkreśla wagę długoterminowego bezpiecznego przechowywania cyfrowych aktywów.
8000 Bitcoinów, które James Howells wydobył w pierwszych dniach kryptowalut, mają teraz ogromną wartość, ponieważ ich cena gwałtownie wzrosła, osiągając rekordowy poziom 73 737 dolarów na początku tego roku. Wtedy można było wydobywać kryptowaluty bez fantazyjnego sprzętu i przy minimalnych kosztach. Obecnie, utracone bitcoiny Howellsa będą miały wartość około 535 mln dolarów, gdyż ich cena wynosiła 66 900 dolarów 15 października 2024 roku.
Howells ujawnił, że złożył pozew jako ostateczność, aby uzyskać odszkodowanie po nieudanych negocjacjach z radą w celu odzyskania urządzenia z wysypiska Docksway. Władze nie pozwalają na wykopaliska na terenie, gdzie skarżący sądzi, że znajduje się jego twardy dysk. 39-latek zgromadził wszystkie zasoby, w tym zespół ekspertów, którzy przeprowadzą wykop za 13 milionów dolarów. Nawet zaproponował przekazanie lokalnej społeczności 10% wartości utraconych bitcoinów, ale władze nie dają mu zgody na wykopaliska.
Zespół prawny Howellsa twierdzi, że twardy dysk znajduje się prawdopodobnie w „Komórce 2 – Obszarze 2” na wysypisku, a eksperci szacują 80% szans na odzyskanie danych. Proponują okres wykopalisk od 18 do 36 miesięcy, a następnie rok remediacja środowiskowa. Zespół twierdzi również, że mogą bezpiecznie przeprowadzić wykopaliska na tym terenie z pomocą AI i zobowiązali się do modernizacji wysypiska, które rzekomo naruszyło swoje zezwolenie z powodu nadmiernej ilości odpadów niebezpiecznych od 2020 roku.
Podczas gdy Rada Newport twierdzi, że prawnie posiada urządzenie, ponieważ zostało wyrzucone, Howells argumentuje, że nigdy nie chciał się go pozbyć. Rada nawet zabroniła wykopalisk pod swoją jurysdykcją, gdzie mogłaby prowadzić monitorowanie środowiskowe.
W 2013 roku miała miejsce podobna sytuacja, gdy Norweg odkrył, że Bitcoin, który wydobył w 2009 roku za 27 dolarów, jest teraz wart miliony. Jednak Kristoffer Koch nie stracił dostępu do 5000 Bitcoinów, które obecnie warte są 334 miliony dolarów. W 2021 roku pojawiła się inna sprawa, w której niemiecki programista stracił dostęp do swojego twardego dysku z 7002 Bitcoinami o wartości 468 milionów dolarów, ponieważ zapomniał hasła do dysku.
Według raportu Chaianalysis o przestępczości kryptowalutowej z 2020 roku, około 3,7 milionów Bitcoinów pozostaje utracone z powodu problemów z urządzeniami do przechowywania, w tym zagubionych twardych dysków i zapomnianych haseł. Oznacza to stratę ponad 247 miliardów dolarów według dzisiejszych cen. To podkreśla, jak ważne są bezpieczne rozwiązania do przechowywania kryptowalut. W miarę jak cyfrowe aktywa zyskują na znaczeniu w mainstreamie, potrzeba solidnych metod tworzenia kopii zapasowych i odzyskiwania staje się coraz bardziej oczywista.