Web3 kontynuuje swój eksplodujący trajektorię wzrostu, z wzrostem zdecentralizowanych aplikacji o 74% w 2024 roku, a liczba indywidualnych portfeli zwiększa się o zdumiewające 485%. Całkowita wartość zablokowana w zdecentralizowanych finansach zamknęła się na rekordowo wysokim poziomie około 214 miliardów dolarów, co sygnalizuje mainstreamową adopcję technologii blockchain, które wcześniej były odrzucane jako margines.
Badacz Casey Ford, PhD z Nym Technologies ostrzega, że pomimo tego niezwykłego rozwoju całe ekosystem Web3 stoi w obliczu "stanu przejęcia", bez pilnych działań mających na celu rozwiązanie fundamentalnych podatności metadanych. W miarę jak zdecentralizowane systemy zyskują na znaczeniu, nawet postacie takie jak Elon Musk sugerują umieszczenie Skarbu USA na blockchainie, pytania dotyczące bezpieczeństwa danych stają się coraz bardziej palące. Przemysł stoi w kluczowym momencie, w którym testowana jest jego zdolność do autentycznej ochrony danych użytkowników.
Metadane – informacje generowane o komunikacjach cyfrowych, a nie ich treści – stanowią to, co Ford nazywa "niedocenianym surowcem nadzoru AI". W przeciwieństwie do zaszyfrowanych danych ładunku, metadane pozostają lekkie i łatwe do przetworzenia na dużą skalę, co czyni je idealnym celem dla zaawansowanej analizy AI.
"Z góry cyfrowych śmieci może wyłonić się kopalnia złota szczegółowych zapisów wszystkiego, co robimy," wyjaśnia Ford. "Metadane to nasza cyfrowa nieświadomość i są one dostępne dla maszyn mogących je zbierać dla zysku." Dane te obejmują adresy IP, podpisy czasowe, rozmiary pakietów, formaty szyfrowania i specyfikacje portfeli – wszystko to pozostaje w pełni widoczne dla nadzoru sieciowego, niezależnie od statusu szyfrowania.
Transakcje blockchain, pomimo popularnych błędnych przekonań, oferują jedynie pseudonimowość, a nie prawdziwą anonimowość. Powołując się na badania Harry'ego Halpina i Anii Piotrowskiej, Ford zauważa, że "publiczny charakter księgi transakcji Bitcoin oznacza, że każdy może obserwować przepływ monet. Pseudonimowe adresy nie zapewniają żadnego znaczącego poziomu anonimowości."
Konsekwencje wykraczają poza obawy dotyczące prywatności i obejmują poważne podatności na bezpieczeństwo. DappRadar szacuje straty w wysokości 1,3 miliarda dolarów z powodu "ataków i luk" jak np. ataki phishingowe w samym 2024 roku, wielu z nich ułatwionych przez zbieranie informacji z metadanych. Badania wykazały rozległe przecieki IP przez infrastrukturę portfela, co czyni pseudonimowość praktycznie bezwartościową, gdy wzorce transakcji mogą być powiązane z identyfikowalnymi osobami.
Nawet mechanizmy konsensusu łańcucha są narażone na możliwość eksploatacji poprzez analizę metadanych. Ford wskazuje na ostatnią inicjatywę Celestii mającą na celu dodanie warstw anonimowości, które ukrywają metadane walidatorów przed atakami wymierzonymi w ich proces selekcji dostępności danych.
Tradycyjne rozwiązania do ochrony prywatności, takie jak Sieci Prywatne Wirtualne (VPN), oferują niedostateczną ochronę przed tymi rozwijającymi się zagrożeniami. "Brak postępu jest szokujący," podkreśla Ford, z większością VPN-ów utrzymujących te same scentralizowane architektury pomimo dekad postępu technologicznego. Zdecentralizowane alternatywy jak Tor i Dandelion pojawiły się, ale pozostają narażone na analizę czasową przez zaawansowanych przeciwników kontrolujących węzły wejściowe i wyjściowe.
Bardziej zaawansowane "sieci szumowe" mogą oferować drogę naprzód, celowo maskując wzorce komunikacyjne i rozłączając identyfikowalne metadane. Systemy te stosują ruch zakrywający, zaciemnienia czasowe i mieszanie danych, aby zamieszać wzorce w nierozpoznawalny szum. Niektóre VPN-y skoncentrowane na prywatności, takie jak Mullvad, wprowadzają programy specjalnie zaprojektowane do dodawania "zniekształceń" przeciwko analizie ruchu sterowanej przez AI.
"Czy to broniąc ludzi przed zabójstwami w przyszłych wojnach dronowych, czy też zabezpieczając ich transakcje w łańcuchu, potrzebne są nowe sieci anonimowości," podsumowuje Ford. Wyzwanie metadanych stojące przed Web3 to nie tylko techniczna przeszkoda, ale egzystencjalne zagrożenie dla zdecentralizowanej wizji, która początkowo inspirowała ruch. Bez rozwiązania tych podstawowych podatności, rewolucyjna obietnica Web3 ryzykuje podważeniem przez te same systemy nadzoru, które początkowo starała się obejść.