Claude, desenvolvido pela Anthropic, identificou um sistema enzimático até então desconhecido em DNA de bacteriófagos, revelando estruturas que estudos anteriores aparentemente deixaram passar.
Principais pontos:
- Cerca de 950 agentes Claude vasculharam um grande banco de dados de DNA e localizaram 3.500 sistemas candidatos, depois reduzidos a 20.
- O novo sistema, batizado de ART, combina uma transcriptase reversa, uma proteína parceira ainda não caracterizada e um arranjo de sequências de DNA repetidas.
- Pesquisadores ainda não determinaram a função biológica do ART nem demonstraram que ele possa ser usado como ferramenta de edição genética.
A descoberta da nova enzima pelo Claude
A Anthropic divulgou a descoberta em 23 de setembro, após lançar cerca de 950 agentes Claude com um único comando: vasculhar um grande banco de dados de DNA em busca de novas transcriptases reversas. Ao longo de 21 horas, os agentes consumiram 210 milhões de tokens, coletaram mais de 200 mil transcriptases reversas e identificaram 3.500 sistemas candidatos.
Desse conjunto, 20 candidatos foram selecionados para avaliação por pesquisadores humanos. Segundo a Anthropic, uma análise equivalente poderia levar semanas ou até meses nas mãos de um cientista especialista.
Um desses candidatos chamou atenção porque o gene de transcriptase reversa estava posicionado ao lado de uma proteína parceira desconhecida e de um longo arranjo de repetições de DNA igualmente espaçadas, lembrando os arrays de CRISPR. A Anthropic batizou o sistema de três componentes de “array-associated reverse transcriptases” (transcriptases reversas associadas a arranjos), ou ART. Em laboratório, pesquisadores confirmaram que esse array de repetições gera pequenos RNAs distintos.
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Perspectivas da Anthropic para biologia
A semelhança com o CRISPR despertou interesse, mas cientistas alertam contra a suposição de que o ART vá se converter em uma tecnologia comparável. Feng Zhang, um dos pioneiros do CRISPR no MIT e no Broad Institute, revisou o preprint ainda não avaliado por pares e classificou os arrays de repetições de RNA como intrigantes e merecedores de investigação aprofundada.
Kevin Blake, microbiologista da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, mostrou-se mais cético, observando que sistemas naturais de CRISPR diferem de forma marcante das ferramentas tecnológicas que os cientistas derivaram deles depois. A Anthropic também ressalta que ainda não demonstrou que o ART seja capaz de cortar, copiar ou colar DNA; experimentos seguem em andamento para elucidar sua função real.
Dario Amodei, CEO da Anthropic, afirma suspeitar que o ART possa representar um novo mecanismo de edição genética, embora enfatize que sua utilidade e relevância ainda são desconhecidas. Ele já argumentou que o avanço acelerado da IA pode impulsionar descobertas em biologia e chegou a escrever que sistemas de IA poderiam ajudar a curar a maioria das doenças em cinco a dez anos. O ART surge agora como o mais novo teste concreto dessa tese mais ampla.
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