E-mails recém-divulgados do arquivo de Jeffrey Epstein que fazem referência a grandes projetos iniciais de criptomoedas provocaram fortes reações de figuras do setor, destacando como redes informais moldaram os primeiros dias do setor.
Os e-mails, datados de julho de 2014 e obtidos a partir de uma divulgação do Departamento de Justiça dos EUA, incluem correspondência de Austin Hill, empreendedor veterano e figura fundadora no universo blockchain, abordando preocupações sobre investimentos concorrentes em duas iniciativas de criptomoedas de destaque.
Os documentos mencionam tanto interesses ligados à Ripple (XRP) quanto ao projeto Stellar, desencadeando debate sobre a alocação de capital nos primórdios e sobre as relações entre principais atores da nascente indústria.
Quem é Austin Hill
Hill é um empreendedor e investidor canadense com um longo histórico em tecnologia e criptografia.
Ele foi cofundador e primeiro CEO da Blockstream, uma empresa de infraestrutura blockchain criada em 2014 que se concentrou em avançar a tecnologia subjacente do Bitcoin (BTC) por meio de inovações como sidechains e suporte para infraestrutura de escalabilidade.
A Blockstream levantou dezenas de milhões de dólares de importantes investidores de capital de risco e teve papel relevante no desenvolvimento inicial do ecossistema Bitcoin.
Antes da Blockstream, Hill cofundou a Zero-Knowledge Systems, uma empresa pioneira em tecnologia de privacidade nos anos 1990, focada em redes anônimas e sistemas criptográficos muito antes de existir a tecnologia blockchain.
Em 2016, Hill deixou o cargo de diretor-presidente da Blockstream, e Adam Back, criptógrafo britânico e cofundador da empresa, assumiu a liderança.
O e-mail e as rivalidades iniciais das criptos
O e-mail de 2014 mencionado nos documentos de Epstein, inicialmente divulgado por veículos focados na indústria, mostra Hill levantando preocupações sobre sobreposição de financiamento entre a Ripple e um novo projeto lançado por Jed McCaleb, cofundador da Ripple que depois ajudou a criar a Stellar.
Relatos descrevem a mensagem de Hill como uma afirmação de que investidores apoiando ambas as iniciativas poderiam prejudicar o ecossistema que os autores estavam construindo.
A Stellar, que foi desmembrada da Ripple em 2014 com foco em infraestrutura financeira descentralizada, há muito é vista como rival das ambições da Ripple em pagamentos transfronteiriços.
Decisões de investimento iniciais e conflitos em torno de financiadores em comum fizeram parte desse cenário competitivo.
Embora a cadeia de e-mails inclua o nome de Jeffrey Epstein entre destinatários e pessoas em cópia, não há evidência nos documentos divulgados de que Epstein tenha desempenhado qualquer papel substancial nas decisões sobre os projetos em si.
Comentadores do setor enfatizam que a referência ao endereço dele reflete os círculos sociais em que investidores de tecnologia e fundadores de destaque circulavam na época, e não uma influência comprovada.
Reação da indústria e contexto mais amplo
O ressurgimento desses e-mails provocou discussões em redes sociais e fóruns da indústria sobre quão pouco estruturado e socialmente interconectado era o financiamento cripto em seus primeiros tempos.
O ex-CTO da Ripple David Schwartz comentou em plataformas sociais, sugerindo que a revelação pode ser “apenas a ponta de um enorme iceberg” e que narrativas negativas persistentes “prejudicam todo mundo no setor”, destacando a sensibilidade duradoura em torno de reputação e legitimidade.
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