Pesquisadores não encontraram evidências de que os ataques de drones ucranianos a três data centers da Yandex tenham silenciado bots de propaganda russa, contrariando publicações virais com 6,3 milhões de visualizações e declarações do presidente Volodymyr Zelenskyy.
Principais pontos:
- Analistas não observaram queda nas comunidades ligadas ao AfD, MAGA e Reform UK, ao contrário do que diziam posts virais.
- O gráfico mais difundido media tráfego automatizado da web vindo da Yandex, e não atividade de contas em redes sociais.
- Canais em russo no Telegram publicaram de 5% a 15% menos após o último ataque, sem causa claramente estabelecida.
Narrativa sobre bots da Yandex perde força
Drones ucranianos atingiram instalações da Yandex em Sasovo, Kaluga e Vladimir entre 8 e 11 de outubro, afetando sistemas de pagamentos, computação em nuvem, serviços de transporte por aplicativo e outros negócios. A empresa suspendeu todas as operações em seu data center de Vladimir após o terceiro ataque.
Em seguida, um gráfico do Cloudflare Radar passou a circular, mostrando que o tráfego automatizado vindo da rede da empresa caiu para cerca de 0,4% do pico recente. Em menos de 24 horas, usuários do X passaram a afirmar que contas ligadas à Rússia teriam ficado em silêncio em discussões sobre o partido Alternativa para a Alemanha (AfD), o movimento MAGA de Donald Trump e o Reform UK. Zelenskyy afirmou no Warsaw Security Forum, em 12 de outubro, que as redes sociais tinham ficado “um pouco mais fáceis de respirar”.
Segundo relatos posteriores, o gabinete do presidente tentou esclarecer que ele se referia ao “clima” nas redes, e não a uma redução mensurável no número de bots.
A Graphika, empresa especializada em mapear comunidades on-line, concluiu que os números da Cloudflare refletiam principalmente a atividade do crawler de busca da própria Yandex — o software que indexa páginas na web e deixa de operar quando a empresa fica fora do ar. A companhia testou as afirmações virais contra seus mapas de milhares de comunidades digitais e não identificou perda de contas ativas nem de principais disseminadores em nenhum dos grupos citados.
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Renée DiResta sobre bots russos
Comunidades ligadas ao AfD publicaram 40.365 posts em 11 de outubro — queda de 4% em relação à semana anterior, variação considerada normal para esse tipo de fluxo. Já as menções a MAGA no X cresceram 25% nas oito horas seguintes ao ataque em Vladimir.
A pesquisadora de desinformação Renée DiResta, da Universidade de Georgetown, escreveu que operadores russos costumam se esconder atrás de serviços comerciais de hospedagem, VPNs e proxies em outros países, o que significa que uma interrupção na Yandex não necessariamente os afetaria.
Uma checagem rápida da pesquisadora Kate Starbird, da Universidade de Washington, identificou cerca de 946 mil menções ao AfD no período analisado, sem nenhum “despenhadeiro” visível após os ataques. DiResta também alertou que as plataformas reduziram substancialmente o acesso a dados que, no passado, permitiam testar com mais rigor esse tipo de alegação.
Zelenskyy tem descrito os ataques à Yandex como uma resposta direta aos bombardeios russos contra data centers ucranianos, intensificados em setembro. Em um deles, contra um centro empresarial em Kyiv, quatro pessoas morreram e o ataque derrubou a conexão de internet de cerca de 100 mil residências.
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