Promotores sul-coreanos retomaram o controle de mais de 320 Bitcoin (BTC) que haviam desaparecido da custódia do governo no ano passado, depois que os ativos foram inesperadamente transferidos de volta para uma carteira oficial.
O que aconteceu
O Ministério Público do Distrito de Gwangju afirmou que 320,88 BTC, avaliados em cerca de US$ 21,3 milhões aos preços atuais, foram devolvidos no início desta semana.
A criptomoeda foi posteriormente transferida para uma conta segura em uma corretora doméstica administrada sob supervisão do Estado.
Os ativos haviam sido originalmente apreendidos como parte de uma investigação criminal, mas foram dados como desaparecidos durante uma auditoria de rotina de bens confiscados em janeiro.
As autoridades posteriormente determinaram que um ataque de phishing havia comprometido as credenciais vinculadas à carteira de armazenamento, permitindo que os fundos fossem sacados meses antes.
Os responsáveis não revelaram por que a pessoa que controlava os Bitcoin roubados decidiu devolver os fundos.
No entanto, os promotores já haviam solicitado às corretoras locais que bloqueassem transações vinculadas ao endereço do suspeito, medida que pode ter limitado a capacidade de converter os ativos em dinheiro por meio de mercados regulados.
Desafios para converter grandes quantias em cripto
A recuperação sugere que mover ou liquidar uma grande quantia em Bitcoin sem acesso a corretoras em conformidade pode se tornar cada vez mais difícil e rastreável.
Investigadores afirmaram que os esforços para identificar e prender o indivíduo envolvido continuarão apesar da devolução dos fundos.
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Caso separado reacende preocupações sobre segurança de custódia
O incidente ocorre após outra violação recente envolvendo ativos digitais apreendidos. A polícia em Seul revelou que 22 Bitcoin, avaliados em aproximadamente US$ 1,5 milhão, foram transferidos de uma carteira fria mesmo com o dispositivo físico permanecendo em posse oficial.
Esse caso, envolvendo ativos entregues voluntariamente durante uma investigação em 2021, desencadeou uma nova apuração sobre como a transferência foi realizada e quem foi o responsável.
Papel crescente das autoridades como custodiante de cripto
À medida que investigações de crimes financeiros envolvem cada vez mais ativos digitais, órgãos públicos passam a manter volumes maiores de criptomoedas por períodos prolongados.
Essa mudança, na prática, transformou promotores e policiais em custodiante responsáveis por proteger ativos que podem valer dezenas ou centenas de milhões de dólares.
Embora a devolução dos 320 Bitcoin limite o dano financeiro imediato, ambos os casos intensificaram o escrutínio sobre controles de acesso, procedimentos de gerenciamento de chaves e supervisão interna de carteiras mantidas pelo governo.
As investigações sobre os fundos recuperados e sobre os 22 Bitcoin desaparecidos continuam em andamento.
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