Nigel Farage teria aceitado segurança, equipe e acomodação não declaradas de um fraudador condenado antes de sua eleição de 2024, aprofundando a crescente polêmica sobre suas finanças.
Pontos-chave:
- Uma nova investigação afirma que Farage recebeu apoio não declarado do fraudador condenado George Cottrell
- O apoio teria coberto segurança, equipe de mídia social e uma casa geminada alugada perto do Palácio de Buckingham
- Um deputado liberal-democrata encaminhou o caso ao comissário de padrões, somando-se a uma investigação sobre um presente de £5 milhões
Financiamento de Cottrell exposto
The Sunday Times informou que George Cottrell, 32, financiou partes da operação política do líder do Reform UK antes das eleições gerais de julho de 2024. Cottrell recrutou e pagou três funcionários que reformularam as redes sociais de Farage, produzindo conteúdo sobre imigração que impulsionou tanto o líder quanto seu partido. Ele também permite que Farage use uma casa geminada de cinco andares perto do Palácio de Buckingham, pela qual paga dezenas de milhares de libras por mês.
Ao entrar no Parlamento, Farage registrou apenas um benefício de Cottrell, uma viagem de £9.253 à Bélgica em abril de 2024, e não declarou nada sobre o apoio operacional mais amplo. Cottrell cumpriu oito meses de prisão nos EUA em 2017 por fraude eletrônica e agora comanda um empreendimento de apostas em criptomoedas offshore enquanto busca um indulto de Donald Trump.
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Maior escrutínio sobre o Reform
O deputado liberal-democrata Josh Babarinde encaminhou o caso ao Comissário Parlamentar para Padrões no domingo, argumentando que o valor do apoio levantava sérias questões sobre os deveres de Farage. Um porta-voz do Reform negou qualquer violação, descartando a reportagem como “infundada e artificial” e observando que se referia a um período anterior à candidatura de Farage ao Parlamento. O conservador sênior Robert Jenrick chamou Cottrell de velho amigo sem papel formal no partido.
As apostas são altas porque o Reform lidera a maioria das pesquisas de opinião nacionais, apresentando Farage como um candidato real ao cargo de primeiro-ministro na próxima eleição. Novos deputados devem declarar benefícios registráveis recebidos no ano anterior à sua eleição, embora presentes estritamente pessoais fiquem isentos.
Uma suspensão de 10 dias ou mais pode desencadear uma petição de revogação e uma nova eleição suplementar no assento de Farage em Clacton, que ele venceu em 2024.
Escrutínio sobre as finanças de Farage
As alegações se somam a meses de crescente escrutínio sobre o dinheiro de Farage. Ele já está sob investigação por um presente não declarado de £5 milhões do magnata das criptomoedas Christopher Harborne, uma investigação que o comissário Daniel Greenberg considerou valer a pena abrir em maio. Em janeiro, o órgão de fiscalização decidiu que ele não registrou 17 pagamentos no valor de cerca de £384.000, e a mãe de Cottrell doou separadamente £750.000 ao Reform no ano passado.
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