Em uma virada dramática dos eventos, um homem galês processou o Conselho de Newport para recuperar 8.000 Bitcoins perdidos há uma década. O profissional de TI de 39 anos reivindicou um dano de $646 milhões por perder o Bitcoin cujo disco rígido foi acidentalmente descartado em um centro de reciclagem em 2013, sublinhando a importância do armazenamento seguro a longo prazo de ativos digitais.
Os 8.000 Bitcoin que James Howells minerou nos primeiros dias das criptomoedas agora valem uma quantia considerável, já que seu valor disparou, atingindo um recorde histórico de $73.737 no início deste ano. Naquela época, era possível minerar criptomoedas sem equipamentos sofisticados e a um custo mínimo. Atualmente, o Bitcoin perdido de Howells renderia cerca de $535 milhões, já que estava com valor de $66.900 em 15 de outubro de 2024.
Howells revelou que entrou com a ação judicial como último recurso para obter compensação após negociações fracassadas com o Conselho para recuperar o dispositivo do aterro de Docksway. As autoridades não estão permitindo uma escavação no local onde o reclamante acredita que seu disco rígido acabou. O homem de 39 anos reuniu todos os recursos para isso, incluindo uma equipe de especialistas que fará a escavação de $13 milhões. Ele até ofereceu dar à comunidade local 10% do valor do Bitcoin perdido, mas as autoridades não estão dando permissão para a escavação.
A equipe jurídica de Howells argumenta que o disco rígido provavelmente está localizado em "Célula 2 – Área 2" do aterro, com especialistas estimando uma chance de 80% de recuperação de dados. Eles propõem um período de escavação de 18 a 36 meses, seguido por um ano de remediação ambiental. A equipe também afirma que pode escavar com segurança o local usando assistência de IA e prometeu ajudar a modernizar o aterro, que supostamente violou sua licença devido a níveis excessivos de resíduos perigosos desde 2020.
Enquanto o Conselho de Newport alega que agora possuem o dispositivo legalmente, já que foi descartado, Howells argumenta que nunca quis descartá-lo em primeiro lugar. O Conselho até proibiu uma escavação sob sua jurisdição, onde poderia fazer o monitoramento ambiental.
Anteriormente, em 2013, um incidente semelhante veio à tona quando um homem norueguês descobriu que o Bitcoin que ele minerou em 2009 por $27 agora vale milhões. No entanto, Kristoffer Koch não perdeu acesso aos 5.000 Bitcoin que agora valem $334 milhões. Em 2021, outro caso surgiu em que um programador alemão perdeu o acesso ao seu disco rígido com 7.002 Bitcoins no valor de $468 milhões, pois esqueceu a senha para acessar o drive.
Conforme o Relatório de Crime Cripto de 2020 da Chaianalysis, cerca de 3,7 milhões de Bitcoins permanecem perdidos devido a problemas com dispositivos de armazenamento, incluindo discos rígidos extraviados e senhas esquecidas. Isso equivale a uma perda de mais de $247 bilhões em termos dos preços de hoje. Isso destaca quão críticas são as soluções de armazenamento seguro para as participações em criptomoedas. À medida que os ativos digitais continuam a ganhar adoção mainstream, a necessidade de métodos robustos de backup e recuperação torna-se cada vez mais evidente.