O CEO do Block e cofundador do Twitter, Jack Dorsey, lançou a versão beta do Bitchat, um serviço de mensagens peer-to-peer descentralizado que opera inteiramente sobre redes de malha Bluetooth. O aplicativo permite comunicação criptografada sem infraestrutura de internet, tornando-o resiliente a interrupções de rede e censura.
O que saber:
- O Bitchat usa redes de malha Bluetooth Low Energy com alcance de 30 metros para retransmitir mensagens entre dispositivos
- O sistema não requer servidores centrais, contas ou registro, e proporciona mensagens efêmeras com criptografia de ponta a ponta
- Casos de uso alvo incluem conferências, protestos, áreas de desastre e cenários onde o acesso à internet é indisponível ou não confiável
Dorsey anunciou o projeto no X no domingo, afirmando que passou o fim de semana aprendendo sobre "redes de malha Bluetooth, relays, modelos de armazenar e encaminhar, modelos de criptografia de mensagens e algumas outras coisas." Ele descreveu o sistema como tendo "vibes de IRC," referenciando os primeiros sistemas de Internet Relay Chat do final da década de 1990.
Arquitetura técnica e recursos de privacidade
O white paper detalha a arquitetura totalmente descentralizada do Bitchat, que elimina servidores centrais, contas, endereços de e-mail, números de telefone ou dependências de infraestrutura. As mensagens existem apenas na memória do dispositivo por padrão e não são armazenadas em nenhum banco de dados central. O sistema proporciona criptografia de ponta a ponta para camadas adicionais de segurança.
Cada dispositivo funciona tanto como cliente quanto como periférico, criando uma malha auto-organizável onde mensagens podem saltar entre dispositivos para alcançar pares distantes. Nós de ponte conectam clusters separados, ampliando o alcance da rede além dos 30 metros padrão do Bluetooth.
O aplicativo fragmenta grandes mensagens em blocos de 500 bytes e utiliza diferentes métodos de criptografia baseados em se as mensagens são privadas, enviadas para salas ou transmitidas. Os recursos de bate-papo baseados em salas apresentam grupos de chat com nomes de hashtag e proteção por senha opcional. Um sistema de armazenamento e encaminhamento armazena mensagens para pares offline por períodos de tempo predeterminados.
Planos futuros de desenvolvimento incluem habilitar mensagens via WiFi para aumentar a largura de banda para mensagens maiores. Isso contrasta fortemente com os aplicativos de mensagens populares atuais como WhatsApp e Messenger, que são operados por corporações centralizadas como a Meta, que usam dados pessoais e de mensagens como produtos.
Casos de uso e contexto de mercado
O sistema visa múltiplos cenários onde as mensagens baseadas na internet tradicional falham ou apresentam riscos de segurança. Isso inclui conferências, protestos, áreas de desastre, e qualquer situação onde a infraestrutura de internet é indisponível, não confiável ou não confiável.
A experiência de Dorsey com mensagens abrange seu tempo como CEO do Twitter e sua fundação da plataforma de mensagens sociais descentralizada Bluesky em 2019. Ele deixou o conselho da Bluesky em maio de 2024 sem explicação. Seu último projeto aborda preocupações crescentes sobre vigilância e coleta de dados por plataformas de mensagem convencionais.
Em abril, relatórios indicaram que aplicativos populares de mensagens sociais poderiam estar monitorando usuários e coletando informações pessoais e mensagens. A abordagem de Dorsey elimina essas preocupações de privacidade ao remover completamente a coleta de dados centralizada.
Reflexões finais
O white paper conclui que o Bitchat demonstra que mensagens seguras e privadas são atingíveis sem infraestrutura centralizada. Ao combinar redes de malha Bluetooth, criptografia de ponta a ponta e protocolos que preservam a privacidade, o sistema proporciona comunicação resiliente que funciona onde quer que as pessoas se reúnam, independentemente da disponibilidade de internet.