O ex-primeiro-ministro do Reino Unido Boris Johnson chamou o Bitcoin (BTC) de “grande esquema Ponzi” em uma coluna publicada na Daily Mail na sexta-feira, provocando uma rápida reação do presidente da Strategy, Michael Saylor, do CEO da Tether (USDT), Paolo Ardoino, e do CEO da Blockstream, Adam Back.
A coluna saiu na mesma semana em que a rede Bitcoin mined sua moeda de número 20 milhões, um marco que renovou a atenção para o limite rígido de 21 milhões de unidades em seu código.
Johnson, que liderou o Reino Unido de 2019 a 2022, argumentou que o Bitcoin depende de um fluxo constante de novos compradores, muitas vezes inexperientes, em vez de qualquer valor intrínseco.
“Como todos esses esquemas, eles dependem de um fornecimento constante de novos e crédulos investidores”, ele wrote.
O que aconteceu
Johnson baseou seu argumento em uma história pessoal. Ele descreveu um morador de um vilarejo em Oxfordshire que entregou £500 (~US$661) a um conhecido de pub que prometeu dobrar a quantia por meio de Bitcoin.
Segundo Johnson, o homem passou três anos e meio tentando recuperar seus fundos, acabou perdendo cerca de £20.000 (~US$26.450) e ficou com dificuldades para pagar as contas.
“Se as pessoas perdem a fé no Bitcoin, ele entra em colapso”, escreveu Johnson, acrescentando que temia que mais investidores idosos sofressem perdas semelhantes à medida que a desilusão se espalhasse.
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O que eles disseram
Saylor rejeitou a caracterização no X, argumentando que o Bitcoin não se encaixa na definição estrutural de um esquema Ponzi. “Um Ponzi exige um operador central que prometa retornos e pague investidores iniciais com fundos dos que chegam depois”, disse ele. “O Bitcoin não tem emissor, não tem promotor e não tem retorno garantido – apenas uma rede monetária aberta e descentralizada, movida por código e pela demanda de mercado.”
O recurso de “community notes” do X adicionou contexto ao post de Johnson, apontando que esquemas Ponzi prometem retornos artificialmente altos com pouco risco, enquanto o valor do Bitcoin é definido apenas pelo livre mercado.
Ardoino chamou atenção para essas notas; Back se dirigiu a Johnson usando seu apelido político: “Bozza”. A BitMEX Research respondeu à pergunta implícita de Johnson sobre a cadeia de comando do Bitcoin em três palavras: “Ninguém está no comando.”
Por que isso importa
A comparação com Ponzi circula há anos. O economista Nouriel Roubini já called a criptomoeda de “esquema Ponzi de bolha real”, e o membro do Conselho Executivo do Banco Central Europeu Fabio Panetta, em 2022, comparou o mercado de ativos digitais a um “castelo de cartas”.
Os defensores do Bitcoin respondem de forma consistente que a ausência de um operador central desclassifica o ativo da definição de Ponzi por construção.
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