Claude, desenvolvido pela Anthropic, identificou em DNA de bacteriófagos um sistema enzimático até então desconhecido, com características estruturais que parecem ter passado despercebidas em estudos anteriores.
Principais pontos:
- Cerca de 950 agentes Claude vasculharam um grande banco de dados de DNA e encontraram 3.500 sistemas candidatos, depois filtrados para 20.
- O novo sistema, batizado de ART, combina uma transcriptase reversa, uma proteína parceira ainda não caracterizada e uma matriz de DNA repetitivo.
- Pesquisadores ainda não determinaram a função biológica do ART nem demonstraram que ele possa ser usado como ferramenta de edição genética.
A descoberta enzimática do Claude
A Anthropic divulgou o achado em 23 de setembro, após lançar cerca de 950 agentes Claude com um único comando: vasculhar um grande banco de dados de DNA em busca de novas transcriptases reversas. Ao longo de 21 horas, os agentes consumiram 210 milhões de tokens, coletaram mais de 200.000 transcriptases reversas e identificaram 3.500 sistemas candidatos.
Ao fim da triagem, apenas 20 candidatos foram selecionados para análise humana. Segundo a Anthropic, um exame comparável poderia levar semanas ou meses para um cientista especialista.
Um desses candidatos chamou atenção porque o gene da transcriptase reversa estava posicionado ao lado de uma proteína parceira desconhecida e de uma longa matriz de repetições de DNA, espaçadas de forma regular e muito semelhantes a um arranjo CRISPR. A Anthropic batizou o sistema de três componentes de “array-associated reverse transcriptases”, ou ART. Em laboratório, pesquisadores observaram que essa matriz de repetições gera pequenos RNAs distintos.
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Perspetivas biológicas da Anthropic
A semelhança com o CRISPR despertou interesse imediato, mas cientistas alertam contra a conclusão precipitada de que o ART se tornará uma tecnologia comparável. Feng Zhang, um dos pioneiros do CRISPR no MIT e no Broad Institute, avaliou o preprint ainda não revisado por pares e classificou as matrizes de RNAs repetitivos como intrigantes e merecedoras de investigação aprofundada.
Kevin Blake, microbiologista da Washington University School of Medicine, mostrou-se mais cético, lembrando que sistemas CRISPR naturais diferem bastante das plataformas tecnológicas que a comunidade científica desenvolveu a partir deles. A Anthropic também ressalta que ainda não demonstrou que o ART seja capaz de cortar, copiar ou colar DNA; os experimentos continuam para determinar sua função real.
Dario Amodei, CEO da Anthropic, afirma suspeitar que o ART possa representar um novo mecanismo de edição genética, embora enfatize que sua utilidade e relevância ainda são desconhecidas. Ele já defendeu que o rápido avanço da IA pode acelerar a descoberta biológica e escreveu que sistemas de IA podem ajudar a curar a maioria das doenças em um horizonte de cinco a dez anos, fazendo do ART o mais recente teste concreto dessa tese mais ampla.
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