Pesquisadores não encontraram indícios de que os ataques de drones ucranianos a três data centers da Yandex tenham silenciado bots de propaganda russa, em contraste com publicações virais que somaram 6,3 milhões de visualizações e com declarações de Volodymyr Zelenskyy.
Pontos-chave:
- Analistas não observaram queda de atividade nas comunidades ligadas ao AfD, MAGA e Reform UK, ao contrário do que diziam os posts virais.
- O gráfico mais compartilhado media tráfego automatizado da web oriundo da Yandex, não contas a publicar em redes sociais.
- Canais em russo no Telegram publicaram entre 5% e 15% menos após o último ataque, mas a causa não é clara.
Narrativa sobre bots da Yandex perde sustentação
Drones ucranianos atingiram unidades da Yandex em Sasovo, Kaluga e Vladimir entre 8 e 11 de outubro, interrompendo pagamentos, serviços de computação em nuvem, transporte por aplicativo e outras operações. Após o terceiro ataque, a empresa suspendeu todas as atividades em sua instalação de Vladimir.
Em seguida, um gráfico do Cloudflare Radar começou a circular online, mostrando que o tráfego automatizado oriundo da rede da Yandex havia caído para cerca de 0,4% do pico recente. Em menos de 24 horas, publicações no X passaram a afirmar que contas ligadas ao Kremlin teriam ficado em silêncio nas discussões sobre a Alternativa para a Alemanha (AfD), o movimento MAGA de Donald Trump e o Reform UK. Zelenskyy disse no Warsaw Security Forum, em 12 de outubro, que as redes sociais haviam ficado “um pouco mais fáceis de respirar”.
A assessoria do presidente ucraniano alegou depois que ele se referia ao “clima” nas redes, e não a uma queda mensurável de bots.
A Graphika, empresa especializada em mapear comunidades online, concluiu que os dados da Cloudflare refletiam principalmente a atividade do próprio crawler de busca da Yandex — o software que indexa páginas na web e é desligado sempre que a empresa fica fora do ar. A empresa testou cada alegação confrontando-a com seus mapas de milhares de comunidades. Nenhum dos grupos citados nas publicações perdeu suas contas mais ativas ou principais disseminadores de conteúdo.
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Renée DiResta e o debate sobre bots russos
Comunidades relacionadas ao AfD publicaram 40.365 posts em 11 de outubro, queda de 4% em relação à semana anterior — variação considerada normal. Menções ao MAGA no X aumentaram 25% nas oito horas posteriores ao ataque ao data center de Vladimir.
A pesquisadora de desinformação Renée DiResta, da Universidade de Georgetown, argumentou que operadores russos frequentemente se ocultam atrás de serviços comerciais de hospedagem, VPNs e proxies em outros países, o que faz com que uma interrupção na Yandex não atinja necessariamente essas estruturas.
Uma análise rápida da pesquisadora Kate Starbird, da Universidade de Washington, identificou cerca de 946.000 menções ao AfD no período avaliado, sem qualquer “precipício” visível após os ataques. DiResta também chamou a atenção para o fato de que as plataformas restringiram o acesso a muitos dos dados que pesquisadores antes usavam para testar alegações desse tipo.
Zelenskyy tem descrito os ataques à Yandex como resposta “olho por olho” aos bombardeios russos contra data centers ucranianos, intensificados em setembro. Um desses ataques, contra um centro empresarial em Kiev, matou quatro pessoas e derrubou o acesso à internet de cerca de 100.000 residências.
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