Investigadores não encontraram qualquer sinal de que os ataques com drones da Ucrânia a três data centers da Yandex tenham silenciado bots de propaganda russa, contrariando publicações virais com 6,3 milhões de visualizações e declarações do presidente Volodymyr Zelenskyy.
Principais pontos:
- Analistas não detetaram queda nas comunidades ligadas ao AfD, MAGA e Reform UK, apesar de posts virais alegarem que tinham ficado em silêncio.
- O gráfico mais partilhado media tráfego web automatizado oriundo da Yandex, não atividade de contas em redes sociais.
- Canais russófonos no Telegram publicaram entre menos 5% e 15% após o último ataque, sem que a causa esteja clara.
A narrativa dos bots da Yandex perde força
Drones ucranianos atingiram instalações da Yandex em Sasovo, Kaluga e Vladimir entre 8 e 11 de outubro, afetando pagamentos, computação em nuvem, serviços de transporte e outras operações. Após o terceiro ataque, a empresa suspendeu todas as atividades no centro de dados de Vladimir.
Um gráfico do Cloudflare Radar começou então a circular online, mostrando que o tráfego automatizado proveniente da rede da empresa tinha caído para cerca de 0,4% do pico recente. Em menos de 24 horas, publicações no X afirmavam que contas controladas pela Rússia tinham “emudecido” em torno do partido Alternativa para a Alemanha (AfD), do movimento MAGA ligado a Donald Trump e do Reform UK. Zelenskyy afirmou no Fórum de Segurança de Varsóvia, em 12 de outubro, que as redes sociais tinham ficado “um pouco mais fáceis de respirar”.
Mais tarde, o seu gabinete terá esclarecido que o presidente se referia ao “ambiente” nas redes, e não a uma queda quantificada na atividade de bots.
A Graphika, empresa especializada em mapear comunidades online, concluiu que os números da Cloudflare refletiam sobretudo o “crawler” de pesquisa da Yandex — o software que indexa páginas web e que naturalmente deixa de operar quando a infraestrutura da empresa está offline. A companhia cruzou cada alegação com os seus mapas de milhares de comunidades digitais: nenhuma das redes citadas nas publicações perdeu contas ativas nem os seus perfis mais prolíficos.
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Renée DiResta sobre bots russos
Comunidades ligadas ao AfD publicaram 40.365 posts em 11 de outubro, uma queda de 4% face à semana anterior — variação considerada perfeitamente normal. Já as menções ao MAGA no X subiram 25% nas oito horas que se seguiram ao ataque ao centro de dados de Vladimir.
A investigadora de desinformação Renée DiResta, da Universidade de Georgetown, escreveu que os operadores russos recorrem frequentemente a serviços de alojamento comercial, VPNs e proxies noutros países, pelo que uma interrupção na Yandex não os atinge necessariamente.
Uma verificação rápida da académica Kate Starbird, da Universidade de Washington, contabilizou cerca de 946 mil menções ao AfD no período analisado, sem qualquer “precipício” visível após os ataques. DiResta salientou ainda que as plataformas digitais cortaram muito do acesso a dados que os investigadores antes usavam para testar este tipo de alegações.
Zelenskyy tem apresentado os ataques como resposta “olho por olho” às ofensivas russas contra centros de dados ucranianos, intensificadas em setembro. Num desses ataques, contra um centro empresarial em Kiev, quatro pessoas morreram e o impacto interrompeu o acesso à internet de cerca de 100 mil agregados familiares.
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