LeBron James vai receber US$ 15 milhões por ano da Polymarket, quase quatro vezes o seu salário nos 76ers, depois de cerca de US$ 270 milhões terem sido negociados em contratos ligados ao seu futuro, num momento em que a plataforma enfrenta escrutínio legal em Nova Iorque.
Pontos-chave:
- O acordo de LeBron com a Polymarket prevê US$ 15 milhões anuais, quase quatro vezes o salário esperado em 2026-27 pelo Philadelphia 76ers.
- LeBron é embaixador da marca, não investidor, e a sua promoção estará focada em futebol americano, não em basquetebol.
- Nova Iorque processou a Polymarket em setembro, acusando a plataforma de operar um negócio de jogo ilegal e sem licença no estado.
O acordo com a Polymarket
A Front Office Sports noticiou que LeBron James vai receber US$ 15 milhões anuais da Polymarket ao abrigo de um contrato de patrocínio cujo prazo total não foi divulgado. Uma fonte descreveu o acordo como um “envolvimento contínuo”, com vários “entregáveis”, incluindo publicações em redes sociais e outros formatos de conteúdo. LeBron atua como embaixador, não como investidor.
O valor supera em muito o salário que aufere na NBA. Em julho, o jogador assinou um contrato de dois anos e US$ 8 milhões com o Philadelphia 76ers e deverá ganhar ligeiramente menos de US$ 4 milhões do clube na época 2026-27.
LeBron já era um dos temas mais negociados em mercados de previsão antes do patrocínio, o que dá à parceria uma ligação invulgar a contratos diretamente associados à sua carreira. Apenas neste verão, mercados sobre onde jogaria a seguir movimentaram mais de US$ 270 milhões em volume, incluindo mais de US$ 45 milhões na Polymarket, segundo o The Athletic.
O foco do acordo será o futebol americano, e não o basquetebol. Não há indícios de que o contrato viole regras da NBA ou envolva diretamente os 76ers. Segundo a Front Office Sports, Derek Jeter e Eli Manning também mantêm acordos de patrocínio menores com a Polymarket.
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Disputa regulatória na NBA e além
A controvérsia jurídica vai muito além de LeBron. A procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, processou a Polymarket em 24 de setembro, acusando a empresa de operar um negócio de apostas ilegais e sem licença no estado. A ação judicial pretende impedir a Polymarket de atuar como operadora de jogo não licenciada em Nova Iorque e pede multas, confisco de ganhos considerados ilícitos e indemnizações.
Os mercados de previsão são regulados a nível federal, enquanto as apostas desportivas tradicionais costumam ser reguladas estado a estado, o que alimenta um conflito sobre quem tem autoridade para supervisionar contratos indexados a eventos desportivos. Nova Iorque está a desafiar esse modelo.
O comissário da NBA, Adam Silver, já afirmou que jogadores podem deter participações minoritárias em empresas de mercados de previsão e de apostas, com um limite de 1% do capital. No caso de LeBron, porém, o acordo é exclusivamente de patrocínio, não de investimento. A estrela dos San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, adota uma posição pública bem mais dura: “Nunca vou fazer isso”, disse, acrescentando: “Honestamente, acho muito triste ver alguns jogadores a promoverem isso.”
A aposta da Polymarket no desporto é anterior ao acordo com James. A empresa já tinha fechado parcerias com a MLB e a NHL, enquanto a NBA ainda não anunciou um acordo semelhante e a NFL continua resistente a este tipo de ligação.
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