Tether (USDT) anunciou na terça-feira um investimento estratégico na LayerZero Labs, a empresa cujo protocolo de interoperabilidade alimenta a versão cross-chain da maior stablecoin do mundo.
Os termos financeiros não foram divulgados, e a Tether não respondeu ao pedido de comentário sobre o tamanho do acordo.
O investimento ocorre em um período movimentado para a Tether Investments, que destinou mais de US$ 250 milhões em três acordos distintos apenas na primeira semana de fevereiro.
O que aconteceu
A LayerZero Labs desenvolve um protocolo de bridge que permite que ativos digitais se movam entre diferentes blockchains sem criar tokens embrulhados (wrapped) ou fragmentar a liquidez. A tecnologia foi adotada pela Everdawn Labs para construir o USDt0 – uma versão omnichain do USDT que permite à stablecoin se estender para redes onde não é emitida nativamente.
Desde o seu lançamento, há cerca de doze meses, o USDt0 facilitou mais de US$ 70 bilhões em transferências de valor cross-chain, de acordo com ambas as empresas. O padrão Omnichain Fungible Token da LayerZero também dá suporte ao XAUt0, uma versão cross-chain do token lastreado em ouro da Tether.
A LayerZero levantou US$ 135 milhões em uma rodada Série B em março de 2022, a um valuation de US$ 1 bilhão. O protocolo agora dá suporte a aplicações institucionais, incluindo o mecanismo de tokenização da Fireblocks em mais de 150 blockchains.
"A Tether investe em infraestrutura que já está entregando utilidade no mundo real", disse Paolo Ardoino, CEO da Tether. Bryan Pellegrino, CEO da LayerZero, chamou o acordo de "a validação definitiva".
A onda de gastos da Tether
O acordo com a LayerZero é o quarto investimento que a Tether anuncia neste mês. Em 5 de fevereiro, a emissora da stablecoin revelou uma participação de US$ 150 milhões na Gold.com por uma fatia de 12% de propriedade e um investimento de US$ 100 milhões em ações na Anchorage Digital, o primeiro banco de ativos digitais com carta federal nos EUA.
Um dia depois, a Tether revelou um investimento separado na t-0 network, uma plataforma de liquidação movida a USDT para instituições financeiras licenciadas.
Combinados com o acordo da LayerZero – cujo valor permanece desconhecido – os investimentos de fevereiro da Tether somam pelo menos US$ 250 milhões em capital divulgado.
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Por que isso importa
O investimento é notável porque a Tether está, na prática, apoiando a infraestrutura da qual a sua própria stablecoin depende para distribuição cross-chain. Isso cria um alinhamento financeiro entre as duas empresas que vai além de uma parceria tecnológica padrão.
No entanto, alguns detalhes ainda são escassos. O valor do acordo não foi divulgado, e os termos específicos do arranjo – se a Tether adquiriu participação acionária, tokens ou outra estrutura – não foram tornados públicos.
A Tether gera lucros substanciais a partir das reservas que lastreiam a oferta de aproximadamente US$ 140 bilhões de USDT, o que lhe dá capital significativo para investir. O padrão dos investimentos recentes sugere que a empresa está construindo um ecossistema verticalmente integrado em torno de pagamentos com stablecoins, liquidação, custódia e movimentação cross-chain.
Se essa concentração de propriedade de infraestrutura levanta questões sobre descentralização no longo prazo é uma conversa à parte – mas é um tema que a indústria provavelmente revisitará à medida que o portfólio de investimentos da Tether crescer.
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