ในความเปลี่ยนแปลงที่ทำให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงนโยบายคริปโตของสหรัฐฯ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ได้ประทานอภัยโทษเต็มรูปแบบให้ Changpeng "CZ" Zhao ผู้ก่อตั้งและอดีต CEO ของ Binance ตามรายงานจากทำเนียบขาวเมื่อวันพฤหัสบดี อภัยโทษนี้ลบล้างคำตัดสินอาญาของ Zhao ในข้อหาละเมิดกฎหมายต่อต้านการฟอกเงิน และลบล้างข้อจำกัดทางกฎหมายที่ยังคงเหลือจากการสารภาพผิดในปี 2023
"ประธานาธิบดีทรัมป์ใช้สิทธิ์ตามรัฐธรรมนูญโดยอภัยโทษให้กับคุณ Zhao ซึ่งถูกดำเนินคดีโดยรัฐบาล Biden ในสงครามที่พวกเขามีต่อตลาดคริปโต" Karoline Leavitt โฆษกทำเนียบขาวกล่าวในแถลงการณ์ต่อสื่อ การอภัยโทษซึ่งลงนามเมื่อวันพุธตามรายงานจาก The Wall Street Journal เกิดขึ้นราวปีหนึ่งหลังจาก Zhao ต้องจำคุกสี่เดือนในเรือนจำรักษาความปลอดภัยขั้นต่ำใน Lompoc, California ผู้ถือสัญชาติแคนาดาผู้สร้างชื่อ Binance ให้เป็นแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนเงินคริปโตที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้สารภาพผิดในเดือนพฤศจิกายน 2023 ว่าทำให้บริษัท ของเขาล้มเหลวในการรักษามาตรการป้องกันการฟอกเงินที่มีประสิทธิภาพ
จากเรือนจำสู่การอภัยโทษจากประธานาธิบดี
ปัญหาทางกฎหมายของ Zhao สิ้นสุดลงในเดือนเมษายน 2024 เมื่อที่ผู้พิพากษาริชาร์ดโจนส์ตัดสินให้เขาจำคุกสี่เดือน ซึ่งถือว่าเป็นโทษที่ค่อนข้างเบาเมื่อเทียบกับโทษที่อัยการรัฐบาลของรัฐบาลกลางเรียกร้องเป็นเวลาสามปี โทษนี้เป็นส่วนหนึ่งของการระงับข้อพิพาทมูลค่า 4.3 พันล้านดอลลาร์ ระหว่าง Binance และกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ การระงับข้อพิพาทที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์การดำเนินการกับองค์กรในอเมริกา
ภายใต้ข้อตกลงที่เกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 2023 Zhao ยอมรับว่าละเมิด Bank Secrecy Act ด้วยการไม่ดำเนินการการควบคุม Know Your Customer และต่อต้านการฟอกเงินที่ Binance อย่างถูกต้อง อัยการรัฐบาลกล่าวหาว่าแพลตฟอร์มนี้ สนับสนุนการทำธุรกรรมกับผู้ใช้งานในเขตอำนาจที่ถูกแซงชัน เช่น อิหร่าน, คิวบา, ซีเรีย และพื้นที่ที่รัสเซียยึดครองในยูเครน
อัยการสูงสุด Merrick Garland เรียกนี้ว่าเป็นจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญ โดยกล่าวว่า "Binance กลายเป็นแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนเงินคริปโตที่ใหญ่ที่สุดในโลก เนื่องจากอาชญากรรมที่มันก่อ"
Zhao ได้จ่ายค่าปรับส่วนตัวมูลค่า 50 ล้านดอลลาร์ และยอมเลิกบทบาท CEO ของ Binance ทำให้ Richard Teng ผู้บริหารจากอาบูดาบี เข้ามาควบคุมแทน เขาเดินทางไปยังเรือนจำ FCI Lompoc II เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 2024 และได้รับการปล่อยตัวก่อนกำหนดในวันที่ 27 กันยายน 2024 สองวันก่อนกำหนดการปล่อยตัวอย่างเป็นทางการตามแนวทางของรัฐบาลที่อนุญาตให้ปล่อยตัวในวันสุดสัปดาห์
ด้วยมูลค่าทรัพย์สินสุทธิที่ประมาณ 25.3 พันล้านดอลลาร์ตามรายงานของ Bloomberg Zhao ถือว่าเป็นบุคคลที่รวยที่สุดที่เคยรับโทษในเรือนจำรัฐบาลกลางของสหรัฐฯ
แม่แบบการอภัยโทษสำหรับคริปโตของทรัมป์
การอภัยโทษครั้งนี้ทำให้ Zhao กลายเป็นบุคคลล่าสุดในอุตสาหกรรมคริปโต ที่ได้รับการอภัยโทษจากทรัมป์ นอกจากนี้ยังมีการอภัยโทษให้กับผู้ก่อตั้ง BitMEX เช่น Arthur Hayes, Benjamin Delo, และ Samuel Reed ที่สารภาพผิดในข้อหา Bank Secrecy Act ในปี 2022
"การอภัยโทษเต็มรูปแบบและไม่มีเงื่อนไขของประธานาธิบดีทรัมป์ เป็นการยืนยันถึงจุดยืนที่เราเคยเชื่ออย่างยาวนานว่า BitMEX และผู้ร่วมก่อตั้งไม่ควรถูกกล่าวหาว่ากระทำผิดตามกฎหมายที่คลุมเครือและล้าสมัย" Delo กล่าวในขณะนั้น
ทรัมป์ยังได้อภัยโทษให้กับ Trevor Milton ผู้ก่อตั้งผู้ผลิตรถบรรทุกไฟฟ้า Nikola ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฉ้อโกงหลักทรัพย์ และได้ลดโทษของ George Santos อดีตสมาชิกรัฐสภานิวยอร์กที่น่าเสียใจ ประธานาธิบดีได้แสดงความชัดเจนถึงทัศนะของเขาว่าการบริหารก่อนหน้า นั้นเป็นการโจมตีธุรกิจคริปโตอย่างไม่เป็นธรรมในการที่เขามองว่าเป็นการขยายการควบคุมที่มากเกินไป
ตามรายงาน การอภัยโทษนั้นตามหลังหลายเดือนของความพยายามในการล็อบบี้ โดย Zhao และทีมของเขา โดยมีการหารือที่เข้มข้นขึ้นในเดือนตุลาคม 2025 นักข่าวการเงิน Charles Gasparino รายงานว่าทรัมป์มีแนวโน้มที่จะอภัยโทษ แม้ว่าจะมีความกังวลเกี่ยวกับการมองภาพลักษณ์ เนื่องจากผลประโยชน์ทางธุรกิจของครอบครัวประธานาธิบดีด้านคริปโต
การเชื่อมต่อกับ World Liberty Financial
เส้นทางสู่การอภัยโทษของ Zhao ดูเหมือนจะเป็นการได้รับการช่วยเหลือ โดยการสนับสนุนของเขาต่อ World Liberty Financial ซึ่งเป็นโครงการคริปโตที่ถูกเปิดตัวโดยครอบครัวทรัมป์ The Wall Street Journal รายงานว่าทีมของ Zhao ได้ทำงานเพื่อโปรโมตโครงการนี้ เป็นส่วนหนึ่งของการติดต่อที่กว้างขวางขึ้นกับการบริหารของทรัมป์
World Liberty Financial ได้ออกเหรียญเสถียรของตนเองคือ USD1 โดยได้รับการสนับสนุนจากโครงสร้างพื้นฐานของ Binance ความเชื่อมโยงระหว่างการอภัยโทษ Zhao และการสนับสนุนธุรกิจครอบครัวทรัมป์ ได้ยกคิ้วให้กับกลุ่มเฝ้าระวังด้านจริยธรรม แต่ทำเนียบขาวได้กล่าวถึงการตัดสินใจนี้เพียงเพื่อแก้ไขการดำเนินการ ทางอัยการที่มากเกินความจำเป็นในยุคของ Biden
"ในการที่ต้องการลงโทษอุตสาหกรรมคริปโต การบริหารของ Biden ดำเนินการกับคุณ Zhao ถึงแม้จะไม่มีการกล่าวหาเรื่องฉ้อโกงหรือเหยื่อที่ระบุตัวได้" Leavitt กล่าวในแถลงการณ์
ปฏิกิริยาตลาดและผลกระทบทางธุรกิจ
BNB โทเคนดั้งเดิมของ Binanceพุ่งเกิน 5% ภายหลังการประกาศอภัยโทษโดยยังคงมีการซื้อขายในระดับสูงในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ขณะที่การเก็งกำไรเกี่ยวกับการอภัยโทษอาจเกิดขึ้น โดยค่าของตลาดคาดการณ์ใน Polymarket ค่าโอกาสการอภัยโทษเกิน 60% ในจุดหนึ่งของเดือนกันยายน
การอภัยโทษนี้ลบข้อจำกัดทางกฎหมายทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับคำตัดสินอาญาของ Zhao สิ่งนี้หมายความว่า Zhao สามารถเข้าสหรัฐอเมริกาได้โดยไม่มีข้อจำกัด ขอใบอนุญาตธุรกิจและมีส่วนร่วมกับหน่วยงานที่มีการควบคุมในสหรัฐฯ โดยไม่ก่อให้เกิดการห้ามการปฏิบัติตามอัตโนมัติ นอกจากนี้ยังคืนสิทธิพลเมืองของเขารวมถึงสิทธิในการลงคะแนน และความสามารถในการดำรงตำแหน่งบริหารในบริษัทที่จดทะเบียนในสหรัฐฯ
อย่างไรก็ตาม การกลับมารับหน้าที่การบริหารใน Binance ของ Zhao ทันทีถือว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ ข้อตกลงคำสารภาพในปี 2023 ของบริษัทกับกระทรวงยุติธรรม รวมถึงข้อกำหนดผูกพันที่ห้าม Zhao จากการเข้าร่วม บริหารหรือกำกับดูแล Binance เป็นเวลาสามปี หลังจากการแต่งตั้งผู้ดูแลการปฏิบัติตามของอิสระ ข้อห้ามนี้ขยายออกไปอย่างน้อยจนถึงพฤศจิกายน 2026
Binance ยังคงดำเนินการภายใต้ผู้ดูแลศาล ที่มีอำนาจเหนือการควบคุมแผนการประกอบการ รวมถึงระเบียบปฏิบัติการเริ่มต้นของลูกค้า และการปฏิสัมพันธ์กับเขตอำนาจที่ถูกแซงชัน บริษัทฯ ยังตกลงเงื่อนไขการรายงานที่เพิ่มขึ้น และการตรวจสอบเป็นประจำเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงการระงับข้อพิพาท
ฟื้นฟูชื่อเสียง
สำหรับ Zhao โดยส่วนตัวไปการอภัยโทษถือว่าการฟื้นฟูสถานะของเขา ในวงการการเงินโลกอย่างดราม่า ในโพสต์บน X (ชื่อเดิมของ Twitter) หลังจากที่เขาปล่อยออกจากเรือนจำ ในเดือนกันยายน 2024 ผู้ประกอบการได้ประกาศแผนที่จะมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจการศึกษาของเขาคือ Giggle Academy ที่มุ่งลดปัญหาสาเหตุการรู้หนังสือทั่วโลกผ่านการศึกษาออนไลน์ฟรี
"ผมจะยังคงลงทุนในเทคโนโลยีบล็อคเชน/เทคโนโลยีการกระจายศูนย์ ปัญญาประดิษฐ์, และเทคโนโลยีชีวภาพ" Zhao เขียน "ผมเป็นนักลงทุนระยะยาวที่ห่วงใยผลกระทบ ไม่ใช่เพียงผลตอบแทน"
อดีต CEO คนนี้เคยยอมรับว่าต้องการการอภัยโทษ โดยกล่าวในพอดคาสต์ในเดือนพฤษภาคม 2025 ว่า "ไม่มีอาชญากรใดที่ไม่ต้องการการอภัยโทษ โดยเฉพาะเมื่อเป็นเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ที่เคยถูกตัดสินจำคุกสำหรับข้อหาคำ Barenlys เพียงข้อหาเดียว"
ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมสังเกตว่าการอภัยโทษของ Zhao อาจมีผลกระทบที่กว้างไกลสำหรับการควบคุมและการดำเนินคดี ของธุรกิจคริปโตในสหรัฐฯ การเคลื่อนไหวนี้ส่งสัญญาณชัดเจนว่า ฝ่ายบริหารของทรัมป์มองว่าการดำเนินการบังคับใช้คดีที่ผ่านมาหลายกรณี เป็นการเมืองมากกว่าการกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่ถูกต้อง
การเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์การกำกับดูแล
การอภัยโทษนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความพยายามแก้ไขกฎหมายการควบคุมคริปโต ภายใต้การบริหารของทรัมป์ที่ใหญ่ขึ้น ตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม 2025 ทรัมป์ได้แต่งตั้งผู้ควบคุมดูแลที่เป็นมิตรกับคริปโต ให้ดำรงตำแหน่งสำคัญในหน่วยงานกำกับดูแลด้านการเงิน และได้ผลักดันให้ผ่านกฎหมายให้เกิดความชัดเจนทางกฎหมายสำหรับสินทรัพย์ดิจิทัล
พระราชบัญญัติ GENIUS ซึ่งทรัมป์ได้ลงนามในเดือน กรกฎาคม 2025 ได้ก่อตั้งกรอบการทำงานด้านกฎหมายแบบที่ครอบคลุมสำหรับเหรียญเสถียร (stablecoin) โดยกำหนดการสำรอง 100% และการเปิดเผยข้อมูลสาธารณะรายเดือนเกี่ยวกับสำรอง Composition: กฎหมายนี้เป็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนจากแนวทางการบังคับใช้ที่หนักแน่นซึ่งเจ้าหน้าที่ในรัฐบาลไบเดนให้การสนับสนุน
ผู้วิจารณ์การนิรโทษกรรมถกเถียงว่ามันทำลายมาตรฐานความรับผิดชอบต่อความล้มเหลวในการปฏิบัติตามที่สำคัญของสถาบันการเงินที่มีความสำคัญเชิงระบบ Amanda Fischer อดีตหัวหน้าเจ้าหน้าที่ของอดีตประธาน ก.ล.ต. Gary Gensler เตือนเมื่อต้นปีนี้ ว่าการถูกตัดสินความผิดของ Zhao "เป็นการเตือนถึงกลุ่มแลกเปลี่ยนคริปโตที่ปฏิบัติงานนอกเกณฑ์การปฏิบัติตามมาตรฐานที่กำหนด"
แม้กระนั้น ผู้สนับสนุนถกเถียงว่าคดีของ Zhao เป็นกรณีเดียวที่แตกต่างออกไป — เขายังคงเป็นบุคคลเดียวที่เคยถูกตัดสินจำคุกในกรณีเดียวที่เกี่ยวกับ Bank Secrecy Act แม้ว่าจะมีการละเมิดที่คล้ายกันโดยสถาบันการเงินที่ได้รับเพียงค่าปรับทางแพ่ง
สิ่งที่ Binance และ CZ ควรเตรียมตัวทำการในอนาคต
แม้ว่าการนิรโทษกรรมจะลบประวัติอาชญากรรมของ Zhao แต่คำถามยังคงมีต่อบทบาทในอุตสาหกรรมคริปโตเคอเรนซีในอนาคตของเขา ผู้ก่อตั้งวัย 48 ปียังคงถือครองหุ้นมากใน Binance ซึ่งประเมินว่ามีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ แต่ไม่สามารถบริหารจัดการการดำเนินงานของบริษัทได้โดยตรงจนกว่าจะถึงปลายปี 2026
Binance เองได้พยายามที่จะทำให้การดำเนินงานของตนห่างไกลจากปัญหากฎหมายของผู้ก่อตั้ง โดยการลงทุนอย่างมากในโครงสร้างพื้นฐานการปฏิบัติตามและการจ้างงานผู้เชี่ยวชาญด้านกฎระเบียบที่มีประสบการณ์ ทางแพลตฟอร์ม รายงานในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ว่าอยู่ระหว่างการพูดคุยกับกระทรวงยุติธรรมเกี่ยวกับการลดขอบเขตการเฝ้าระวังจากภายนอกก่อนกำหนด
Zhao ได้บอกใบ้ว่า ความตั้งใจหลังจากออกจาก Binance คือการมุ่งเน้นทางด้านการศึกษา การกุศล และการลงทุนแบบพาสซีฟในเทคโนโลยีใหม่ ยังต้องคอยดูว่าการนิรโทษกรรมจะทำให้เขามีบทบาทที่แข็งขันมากขึ้นในการสร้างธุรกิจใหม่หรือไม่ แต่การลบประวัติอาชญากรรมของเขาชัดเจนว่าเพิ่มทางเลือกของเขาอย่างมาก
ณ ตอนนี้ การนิรโทษกรรมอาจจะเป็นสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดเกี่ยวกับความมุ่งมั่นของรัฐบาลทรัมป์ที่จะยุติ "สงครามกับคริปโต" ตามมุมมองที่พวกเขานำเสนอ — ซึ่งเป็นข้อความที่น่าจะก้องกังวานไปทั่วอุตสาหกรรมที่มองเห็นความรุนแรงต่อการควบคุมที่เป็นข้อเสนอแนะ
ในขณะที่คดีของ Zhao กำลังย้ายจากศาลไปสู่ประวัติศาสตร์ สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ: การเดินทางของเขาจากการสร้างแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนคริปโตที่ใหญ่ที่สุดในโลกสู่คุกของรัฐบาลกลางและกลับมาสู่เสรีภาพ จะยังคงเป็นหนึ่งในเรื่องราวที่มีความสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์อันสั้นแต่เต็มไปด้วยความไม่นิ่งของคริปโตเคอเรนซี