Elon Musk สนับสนุนข้อโต้แย้งของ NVIDIA ว่า ศูนย์ข้อมูล AI สมัยใหม่ใช้น้ำน้อยกว่าที่ผู้วิจารณ์มักกล่าวอ้างมาก ในขณะที่อุตสาหกรรมต้องเผชิญกับการจับตาเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับรอยเท้าด้านสิ่งแวดล้อม
ประเด็นสำคัญ:
- NVIDIA ระบุว่าระบบทำความเย็นด้วยของเหลวรุ่นใหม่สามารถลดการใช้น้ำเพื่อทำความเย็นโดยตรงจากระดับหลายล้านแกลลอนต่อปีเหลือเกือบศูนย์
- การสนับสนุนจาก Elon Musk มีน้ำหนักเพราะ xAI พึ่งพาฮาร์ดแวร์ของ NVIDIA อย่างมากสำหรับโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI
- นักวิจัยและชุมชนท้องถิ่นชี้ว่า การใช้น้ำทางอ้อมและผลกระทบในระดับภูมิภาคยังคงเป็นประเด็นน่ากังวลอย่างมาก
ข้ออ้างเรื่องการใช้น้ำของ NVIDIA
NVIDIA ระบุว่า ศูนย์ข้อมูล AI คิดเป็นสัดส่วนเพียงส่วนเล็ก ๆ ของการใช้น้ำจืดในสหรัฐฯ โดยอ้างข้อมูลประมาณการเมื่อมี.ค. 2026 จาก Manhattan Institute ที่ประเมินตัวเลขไว้ราว 0.2% โดยส่วนใหญ่ผูกกับการผลิตไฟฟ้าทางอ้อม แทนที่จะมาจากการทำความเย็นภายในไซต์โดยตรง
บริษัทโต้แย้งว่าเทคโนโลยีการทำความเย็นรุ่นล่าสุดของตนสามารถลดการใช้น้ำโดยตรงได้อย่างมาก ตามข้อมูลของ NVIDIA ศูนย์ข้อมูลที่ใช้ระบบทำความเย็นด้วยของเหลวอุณหภูมิ 45 องศาเซลเซียส ในภูมิอากาศที่เย็นกว่า สามารถใช้ระบบทำความเย็นแบบแห้ง แทนหอหล่อเย็นระเหยแบบดั้งเดิมได้
ภายใต้โมเดลดังกล่าว ปริมาณการใช้น้ำเพื่อการทำความเย็นต่อปี สามารถลดจากประมาณ 2.6 ล้านแกลลอนต่อเมกะวัตต์เหลือเกือบศูนย์ NVIDIA เคยอ้างมาก่อนว่าแพลตฟอร์ม Blackwell ให้ประสิทธิภาพการใช้น้ำดีกว่าระบบระบายความร้อนด้วยอากาศแบบเดิมหลายร้อยเท่า พร้อมทั้งลดความต้องการใช้พลังงาน เนื่องจากการทำความเย็นอาจคิดเป็นไฟฟ้าสูงถึง 40% ของการใช้ไฟฟ้าทั้งหมดของศูนย์ข้อมูล
อ่านเพิ่มเติม: เรื่องราวผลิตภาพจาก AI มีข้อแม้ Harvard Business Review เตือน
Musk หนุนหลัง NVIDIA
การสนับสนุนจาก Musk เกิดขึ้นในขณะที่ NVIDIA กำลังโต้กลับคำวิจารณ์ทั่วไปเกี่ยวกับการขยายตัวของ AI ว่าศูนย์ข้อมูลที่เติบโตอย่างรวดเร็วสร้างแรงกดดันต่อทรัพยากรน้ำท้องถิ่นในระดับที่ไม่ยั่งยืน บริษัทอธิบายว่าสถาปัตยกรรมการทำความเย็นของตนเป็นระบบวงจรปิด ที่หมุนเวียนสารหล่อเย็นซ้ำอย่างต่อเนื่อง แทนการใช้น้ำจืดใหม่
Ali Heydari ผู้อำนวยการฝ่ายการทำความเย็นและโครงสร้างพื้นฐานศูนย์ข้อมูลของ NVIDIA ระบุว่า การออกแบบอ้างอิง DSX ของบริษัทสำหรับ “โรงงาน AI” สามารถบรรลุ “การใช้น้ำเป็นศูนย์” พร้อมลดความต้องการใช้พลังงานลงอย่างมีนัยสำคัญ
ฝั่งผู้วิจารณ์มองว่าภาพรวมซับซ้อนกว่านั้น รายงานจาก Berkeley Lab ประเมินว่าศูนย์ข้อมูลในสหรัฐฯ ใช้น้ำโดยตรงราว 17.4 พันล้านแกลลอนในปี 2023 และใช้น้ำทางอ้อมผ่านการผลิตไฟฟ้าอีกราว 211 พันล้านแกลลอน นักวิจัยคาดว่าการใช้น้ำโดยตรงอาจเพิ่มขึ้นเป็นระหว่าง 38–73 พันล้านแกลลอนต่อปีภายในปี 2028 ตามการขยายโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI
นอกจากนี้ยังเกิดคำถามเกี่ยวกับการดำเนินงานของ xAI ในเมืองเมมฟิส ซึ่งมีรายงานว่าสถานที่ Colossus ของบริษัทดึงน้ำดื่มจากชั้นหินอุ้มน้ำท้องถิ่นราว 1.3 ล้านแกลลอนต่อวัน พื้นที่ดังกล่าวกำลังเผชิญการท้าทายทางกฎหมายและการคัดค้านจากชุมชน ที่เชื่อมโยงกับข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อม ข้อพิพาทนี้ตอกย้ำประเด็นใหญ่ที่อุตสาหกรรม AI ต้องเผชิญ: แม้เทคโนโลยีทำความเย็นรุ่นใหม่อาจลดการใช้น้ำโดยตรง แต่หน่วยงานกำกับและชุมชนท้องถิ่นยังคงให้ความสำคัญกับผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมโดยรวม ของศูนย์ข้อมูล AI ขนาดใหญ่ที่เพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ
อ่านต่อถัดไป: ผู้สืบทอด Mythos ของ Anthropic พร้อมแล้ว แต่วอชิงตันยังถือสวิตช์อยู่