Một cuộc điều tra kéo dài một năm của The New York Times đã xác định Adam Back, nhà mật mã học người Anh 55 tuổi, là ứng viên mạnh nhất từ trước đến nay cho vai trò người tạo ra Bitcoin (BTC) Satoshi Nakamoto.
Hồ sơ được xây dựng dựa trên phân tích văn phong, các trùng lặp kỹ thuật và dấu vết bị chôn vùi trong những bài đăng trên mailing list cách đây hàng chục năm, có vẻ như đã phác thảo bản thiết kế của tiền mã hóa này.
Dấu vết Cypherpunk của Adam Back
Phóng viên John Carreyrou và Dylan Freedman đã dành hơn một năm rà soát hàng nghìn bài đăng trên ba mailing list mật mã, nơi Cypherpunks — nhóm những người theo chủ nghĩa vô chính phủ tập trung vào quyền riêng tư, hình thành đầu những năm 1990 — tụ họp. Họ hợp nhất các kho lưu trữ này thành một cơ sở dữ liệu có thể tìm kiếm, chứa 134.308 bài viết từ 620 người dùng đã từng thảo luận về tiền số.
Từ năm 1997 đến 1999, Back đã đề xuất một hệ thống tiền điện tử với năm thuộc tính sau đó trở thành cốt lõi của Bitcoin: quyền riêng tư cho cả người trả và người nhận, mạng lưới node phi tập trung, sự khan hiếm được tích hợp sẵn, tính phi cần tin cậy và một giao thức có thể được công chúng kiểm chứng.
Sau đó, ông đề xuất kết hợp phát minh của chính mình, Hashcash, với một ý tưởng tiền điện tử khác của một Cypherpunk có tên b-money — đúng là tổ hợp mà Satoshi sử dụng sau này.
Back cũng dự đoán trước giải pháp lạm phát của Bitcoin, đề xuất rằng việc đúc coin nên “đòi hỏi nhiều nỗ lực tính toán hơn theo thời gian”.
Ông thậm chí đã đi trước lời chỉ trích phổ biến nhất về tiền mã hóa khi lập luận rằng chi phí năng lượng sẽ thấp hơn hệ thống ngân hàng truyền thống — cùng một lập luận mà Satoshi đưa ra một thập kỷ sau đó.
Cũng nên đọc: Ethereum Eyed For Euro Stablecoin Settlement Layer
Phân tích văn phong chỉ về phía Back
Những phát hiện ấn tượng nhất của cuộc điều tra đến từ phân tích văn bản pháp y. Các phóng viên đã thực hiện ba phép so sánh văn phong riêng biệt với cơ sở dữ liệu mailing list, và cả ba đều cho thấy Back là người giống Satoshi nhất.
Một cách tiếp cận tập trung vào những “tật” ngữ pháp mà cả hai cùng mắc phải.
Cả hai đều nhầm lẫn giữa “it's” và “its”, đặt “also” ở cuối câu và dùng dấu gạch nối sai theo những cách giống hệt nhau.
Cả hai cũng luân phiên giữa chính tả Anh và Mỹ — “cheque” và “check”, “e-mail” và “email” — và viết “bugfix” liền một từ thay vì hai từ.
Phân tích tính toán về lỗi dùng dấu gạch nối cho thấy Back chia sẻ 67 trong số 325 lỗi riêng biệt của Satoshi.
Nghi ngờ gần nhất tiếp theo chỉ có 38. Florian Cafiero, một nhà ngôn ngữ học tính toán từng giúp Times xác định những người đứng sau QAnon, đã chạy một bài kiểm tra stylometry riêng và thấy rằng Back là mẫu phù hợp nhất với white paper Bitcoin — dù ông cho rằng kết quả này chưa thể kết luận chắc chắn.
Mẫu hình biến mất và lời phủ nhận
Dòng thời gian cũng đặt ra nhiều câu hỏi.
Trong hơn một thập kỷ, Back là một trong những người tham gia sôi nổi nhất mỗi khi tiền điện tử được bàn luận trên danh sách Cypherpunks. Nhưng khi Bitcoin được công bố vào cuối năm 2008 — hiện thực hóa gần nhất cho các đề xuất của chính ông — ông lại im lặng.
Bình luận công khai đầu tiên của ông về Bitcoin là vào tháng 6/2011, sáu tuần sau khi Satoshi nổi tiếng “biến mất”.
Back phủ nhận mình là Satoshi và gạt bỏ các bằng chứng là chỉ mang tính trùng hợp.
Khi các phóng viên yêu cầu ông cung cấp metadata từ email mà ông trao đổi với Satoshi — những dữ liệu có thể làm rõ liệu các tin nhắn đó là thật hay do chính ông gửi cho mình — Back ngừng phản hồi. Ông có bằng tiến sĩ về hệ thống máy tính phân tán, sử dụng cùng ngôn ngữ lập trình với Satoshi và xây dựng Blockstream, một công ty hiện được định giá 3,2 tỷ đô la và đã huy động được 1 tỷ đô vốn.
Cuộc điều tra đã loại trừ một số nghi phạm nổi bật khác, bao gồm Nick Szabo, Hal Finney, Len Sassaman và Peter Todd, với lý do họ có bằng chứng ngoại phạm, thiếu năng lực kỹ thuật phù hợp hoặc một số người đã qua đời trước lần liên lạc cuối cùng được biết đến của Satoshi vào năm 2015.