由 Anthropic 開發的 Claude，近期在噬菌體（bacteriophage）DNA 中，揪出一個過往文獻幾乎忽略的全新酵素系統，其結構特徵與現有 CRISPR 系統有若干相似之處，為基因工程領域帶來新變數。
重點摘要：
- 約 950 個 Claude 代理程式掃描大型 DNA 數據庫，最初揀出約 3,500 個候選系統，最終縮窄至 20 個重點目標。
- 新發現的 ART 系統由逆轉錄酶、一種功能未明的伴侶蛋白，以及一串重複 DNA 序列組成。
- 科研人員暫未確認 ART 的生物學功能，更未證實其可用作基因編輯工具。
Claude 發現新酵素系統
Anthropic 在 9 月 23 日公開相關結果。團隊先按一條提示，啟動約 950 個 Claude 代理程式，掃描大型 DNA 數據庫，專門搜尋新的逆轉錄酶。於 21 小時內，系統共消耗約 2.1 億個 token，收集逾 20 萬條逆轉錄酶序列，並從中辨識出約 3,500 個候選系統。
之後再經多輪篩選，鎖定 20 個候選交由人類專家逐一審視。Anthropic 指出，以傳統方式完成同等規模的分析，專家往往需時數星期甚至數月。
當中有一個候選特別惹人注目：其逆轉錄酶基因旁邊，緊貼一段功能不明的伴侶蛋白基因，以及一長列間距均勻的 DNA 重複序列，外觀上酷似 CRISPR 陣列。Anthropic 將這個三合一系統命名為「array-associated reverse transcriptases」，簡稱 ART。實驗室研究進一步發現，這組重複序列可產生多條具明顯差異的短鏈 RNA。
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Anthropic 的生物科研布局
ART 與 CRISPR 在結構上的相似，引發學界關注。不過，多名研究人員同時提醒，現階段未宜急於將 ART 視作「下一代 CRISPR」。
MIT 及 Broad Institute 的 CRISPR 先驅 張鋒（Feng Zhang） 已審閱這份尚未經同儕評審的預印本，形容當中的 RNA–重複序列陣列「相當耐人尋味」，認為值得投入更多研究資源。
華盛頓大學醫學院微生物學家 Kevin Blake 則相對審慎。他指出，自然界中的原生 CRISPR 系統，與科研界後來衍生的技術產品存在明顯差異，提醒外界勿輕率將兩者混為一談。Anthropic 亦坦言，團隊仍未證明 ART 具備剪切、複製或「剪貼」DNA 的能力，相關實驗正持續進行，以釐清其真正生物功能。
Anthropic 行政總裁 Dario Amodei 表示，公司懷疑 ART 或代表一種全新的基因編輯機制，但同時強調，其實用價值與科學意義現階段仍屬未知數。他一向主張，人工智能的快速進展有潛力大幅加速生物醫學突破，甚至在 5 至 10 年內協助攻克大部分疾病，而 ART 正好成為這一宏願的最新試金石。
