Anthropic 開發的 Claude，最近在噬菌體（bacteriophage）DNA 中發現一套前所未見的酵素系統， 其結構特徵疑似被過往研究忽略，卻與現有 CRISPR 系統有若干相似之處，引起生物科技界關注。
重點摘要
- 約 950 個 Claude 代理程式掃描大型 DNA 資料庫，先篩出約 3,500 組候選系統，再收窄至 20 組交由研究人員複檢。
- 新發現的 ART 系統由一個反轉錄酶、功能未明的伴隨蛋白，以及一段重複 DNA 陣列組成。
- ART 的生物學功能仍未證實，更未確認能否發展成基因編輯工具。
Claude 發現新酵素系統
Anthropic 於 9 月 23 日公布相關發現。團隊以單一提示啟動約 950 個 Claude 代理， 要求它們在大型 DNA 資料庫中搜尋新的反轉錄酶。歷時約 21 小時，系統共耗用約 2.1 億個 token， 收集逾 20 萬個反轉錄酶序列，並由此找出約 3,500 組候選系統。
之後再進一步篩選，最終選出 20 組交由人類科學家詳細審視。Anthropic 指出， 類似規模與深度的分析，傳統上可能需要專家花費數星期甚至數月時間。
當中有一組特別突出：相關基因區域中，一條反轉錄酶基因緊貼一個未知伴隨蛋白， 旁邊則排列著一長串間距均勻的 DNA 重複序列，其外觀與 CRISPR 陣列相似。 Anthropic 將這個三合一系統命名為「array-associated reverse transcriptases」，簡稱 ART。 實驗室初步結果顯示，該重複陣列可產生數種各不相同的短鏈 RNA。
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Anthropic 的生物科技布局與前景
ART 結構與 CRISPR 系統頗為相似，令業界聯想到潛在的基因編輯應用。 不過，多位科學家暫時抱持審慎態度，認為現階段難以斷言 ART 能否複製 CRISPR 的技術突破。
MIT 及 Broad Institute 的 CRISPR 先驅科學家 張鋒（Feng Zhang） 已閱讀相關預印本（尚未通過同行評審）， 認為當中的 RNA 重複陣列頗具啟發性，值得進一步深入研究。
華盛頓大學醫學院微生物學家 Kevin Blake 則較為保留， 指出天然存在的 CRISPR 系統，與後來科學界發展出來的工程化 CRISPR 工具有明顯差異， 故此不能輕率將二者畫上等號。Anthropic 亦坦言，目前未能證明 ART 具備切割、複製或「剪貼」DNA 的能力， 正進行更多實驗以釐清其實際功能。
Anthropic 行政總裁 Dario Amodei 表示，公司懷疑 ART 可能代表一種全新基因編輯機制， 但同時強調其實用價值與科學重要性仍是未知之數。 他早前多次指出，人工智能的快速進展有機會大幅加速生物醫學發現， 並曾撰文預期，AI 或可在未來五至十年內協助人類攻克大部分疾病， 而今次 ART 的發現，正是對這一宏願的最新試驗場。
