歐洲央行周四宣布，計劃於2027年中開始測試數碼版歐元，不過進度取決於立法機構能否通過現正面臨銀行業阻力的法例。這個試行計劃將標誌著首次利用數碼歐元進行真實世界交易，若進展順利，初步計劃於2029年全面推行。
重點一覽：
- 歐洲央行花了四年時間研發數碼歐元，作為替代美國主導的支付系統（如信用卡和穩定幣），原因包括地緣政治升溫下對歐洲金融自主的擔憂。
- 歐盟議員必須於明年通過有關法例，但銀行界一直遊說反對，指計劃可能抽走銀行存款，並需投入約40至57.7億歐元的基建成本。
- 歐盟各國政府堅持保留是否推出數碼歐元及限額的決定權，使審批過程更加複雜。
立法難題威脅時間表
歐洲央行於佛羅倫斯發布消息時附帶重要前提。試行前，央行需歐洲議會、理事會及委員會於2026年前批准基礎立法。由於金融機構強烈反對，審批迄今未能取得進展。
歐元區各大銀行警告，數碼歐元或會抽走傳統戶口的存款。
他們認為基建成本高昂，效益卻不明顯。歐洲央行估算，計及效率和慳錢後，行業總支出介乎40億至57.7億歐元。
歐盟成員國還要求對是否推行數碼歐元擁有最終決定權。
他們亦希望控制市民可持有數碼歐元數量。這些政治角力令歐洲央行認為急需的金融基建遇阻。
「最早於2027年中可能展開試點和初步交易，」歐洲央行在聲明中表示。「整個歐元體系隨後應於2029年左右，準備好首次發行數碼歐元。」
條件式說法反映立法結果仍不明朗。若明年法案未能通過，整個時間表就會推倒重來。
地緣政治戰略推動
歐洲央行認為發展數碼歐元對歐洲金融自主至關重要。央行官員視依賴美國支付網絡為戰略弱點。現時信貸卡公司和主要穩定幣營運商多數設於美國，主導歐元區電子支付。
隨著地緣政治緊張升溫，這種依賴變得更令人憂慮。
歐洲央行指出，歐洲必須擁有自主支付基建，以保障自身經濟利益。數碼歐元將由歐洲當局控制，不再依賴外國企業。
計劃自2021年起展開。四年研究與籌備，令歐洲央行走到測試階段，但未來之路仍有許多爭議。
認識數碼貨幣基本原理
數碼歐元屬於電子化央行貨幣，有別於商業銀行存款和加密貨幣。和比特幣或其他去中心化代幣不同，數碼歐元獲歐洲央行及歐元區政府完全擔保。它屬於央行的直接負債，性質與現鈔相同，只是數碼化。
這和現有電子支付系統不同，現有系統只是銀行戶口間過賬。數碼歐元容許市民直接在手機或其他裝置持有央行貨幣。
交易能即時結算，毋須中介機構處理支付。
相比之下，穩定幣屬私人發行數碼代幣，通常與傳統貨幣掛鉤。主要例子如Tether和USD Coin雖有美元儲備，但未獲政府擔保。歐洲央行認為這些私人選擇既是競爭者，也會對貨幣穩定帶來風險。
結語
歐洲央行推動數碼歐元正面對短暫通過時限，需要在科技創新與政治現實間取得平衡。銀行界反對與政府控制訴求成為障礙，可能令2027年試驗目標受阻。國會能否以金融自主為先，將決定歐洲會否加入探索央行數碼貨幣的國際行列。