比特幣曾經是非法交易中無可爭議的首選貨幣，但據TRM Labs的權威報告指出，其於暗網上的主導地位已大幅下滑，佔非法加密貨幣活動的比例由2016年的97%暴跌到2022年的僅19%。
到2024年預計這一比重更低，僅佔非法加密貨幣活動的12%。Tron現時以58%居首；而根據Chainalysis的數據，穩定幣的非法交易總量已佔63%。
「比特幣僅是過渡至XMR的過程，現在我們已轉用Monero only，一切按計劃進行。」——2020年停止接受比特幣的暗網平台White House Market。
比特幣因其透明度成為刑事分子的最大弱點。其區塊鏈屬公開分類帳，每項交易記錄都可查閱，讓執法機構能夠更易追蹤資金流向。配合IP地址或交易所紀錄等資料，追蹤交易可非常精確。
這項本質上的限制，讓FBI等部門善用Chainalysis及Elliptic等公司的區塊鏈分析工具，破獲包括2013年Silk Road、2017年AlphaBay、2022年Hydra和2024年Incognito Market等主要黑網市場。
技術挑戰亦令比特幣在非法市場缺乏吸引力。高昂手續費和交易慢，令某些犯罪較難進行。而私隱幣如Monero、Zcash及Dash則成為新寵。這些幣種採用先進技術，實現高度匿名化，當局極難追蹤。ScienceDirect的研究亦證實私隱幣和暗網流量有強烈聯繫，助長其於非法市場的人氣。
這一轉變為加密貨幣生態帶來矛盾。他日比特幣於非法用途比例下降，或能有助提升其作為正規金融工具的聲譽，吸引更多主流用戶和投資者，甚至加快融入傳統金融體制。
然而，轉向私隱幣和穩定幣卻為執法帶來巨大挑戰。雖然分析工具愈趨先進，可追蹤混幣器和洗幣，但如Monero這類私隱幣仍極難被追查。2024年7月，Elliptic揭示柬埔寨Huione Guarantee市場利用USDT非法交易達110億美元，問題嚴重。同月，日本警方首次因Monero追蹤技術，逮捕相關疑犯，這或成追查私幣的一大突破。
各國監管回應不一。有些國家直接禁止私隱幣，穩定幣監管亦益趨嚴格。當局在創新和規管間尋找平衡，努力維持數碼金融的透明和安全。
比特幣向私隱幣、穩定幣在暗網的變局，反映犯罪分子對匿名與效率的熱切追求。雖比特幣於部分加密犯罪中仍有角色，但因本身透明度高，愈來愈難成逃避追查的工具。與此同時，私隱型幣種成為法外之徒的新寵，加深執法部門與罪犯之間的角力。