以太坊區塊鏈自去年從工作量證明（proof-of-work）轉向權益證明（proof-of-stake）後，即將迎來重大升級，共同創辦人 Vitalik Buterin在近日透露。這場轉型「The Merge」於 2022 年實現。
Buterin 在最新部落格文章中指出，新的升級將針對以太坊網路的可及性、安全性和速度進行優化。預期質押可及性、區塊終局性與網路安全性的改革，將令以太坊效能及用戶基礎持續增長，維持其區塊鏈領先地位。
在多項提案中，幣圈興奮度最高的要屬「單時隙終局性」實作，有望將交易確認時間由現有的 15 分鐘縮短至 12 秒。這將有助於提升網路安全性以及用戶體驗。早於七月間，Buterin 已介紹該構想，並於以太坊社群內逐漸引起熱議。
可及性同樣是此次升級的重點。目前用戶必須質押 32 顆ETH（以現價約 83,000 美元）才能成為驗證者。新升級將把門檻降至 1 顆 ETH，以促進更廣泛的參與並實現質押民主化，實踐去中心化理念，將權力從少數加密企業手中釋放。
Buterin 提出多項方案達成此目標，包括「暴力破解法」，利用先進密碼學（如 zk-SNARKs）有效整合數百萬驗證者的簽章。另一方案「軌道委員會」則隨機抽選小型驗證者團隊來完成交易最終確認，減輕負載但仍維持經濟終局性。
在強化安全性方面，Buterin 主張單一私密領袖選舉機制，可降低阻斷服務攻擊（DoS）風險。這一方法在區塊產生前不公開提議者身份，使網路更難成為攻擊目標。
升級正值以太坊總鎖倉價值（TVL）佔 DeFi 市場 60.29%，以 523.7 億美元穩居去中心化金融主導地位之際。
然而，近幾個月其他區塊鏈平台如 Solana，這被稱為「以太坊殺手」的對手因活躍開發人數在 2023 年激增 300%，競爭逐漸白熱化。同時 Cardano 也靠智能合約功能推進發展，截至 2024 年 9 月已有超過 800 萬原生資產在其鏈上鑄造。
若這些升級能順利落地，將能解決以太坊現存最大挑戰，有望進一步推動採用率，鞏固其在加密生態系統的地位。