تتحول إثيوبيا بهدوء إلى مركز رئيسي لتعدين البيتكوين في القارة الأفريقية. يتم تسخير الموارد الوفيرة للطاقة المائية في البلاد لتغذية صناعة تعدين العملات المشفرة المتنامية.
خصصت شركة الطاقة الكهربائية الإثيوبية (EEP) 600 ميجاواط (MW) لمعدني البيتكوين الذين يعملون داخل البلاد. هذا الالتزام الكبير يضع إثيوبيا في المركز الرابع عالمياً من حيث مساهمة معدل التجزئة في تعدين البيتكوين، خلف الولايات المتحدة، هونغ كونغ، وآسيا فقط.
قام إيثان فيرا، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي للعمليات في شركة لوكسور للتعدين، مؤخراً بجولة في منشآت التعدين المعتمدة من الدولة في إثيوبيا. وذكر أنه من المتوقع أن يتم إضافة عدة مئات من الميجاواط الإضافية في وقت لاحق من هذا العام. وتعد Antminer S19J Pro الجهاز المفضل لدى المشغلين في إثيوبيا، حيث يتميز بكفاءة 30 J/TH وقدرة معدل تجزئة تقارب 100 TH/s لكل وحدة.
أشار فيرا إلى البنية التحتية المثيرة للإعجاب المحيطة بمزارع التعدين هذه. تم تركيب جدران مائية لتسريع تبديد الحرارة. ومع ذلك، فإن المناخ البارد في المنطقة يجعل هذه أنظمة التبريد غير ضرورية إلى حد كبير لمعظم العام.
تمثل السعة الحالية لتعدين إثيوبيا حوالي 2.25٪ من إجمالي معدل تجزئة البيتكوين. وهذا يجعلها لاعبًا مهمًا في مشهد تعدين العملات المشفرة العالمي. بدأت صعود إثيوبيا كمركز للتعدين في أعقاب حظر تعدين البيتكوين في الصين في عام 2021. وانتقل العديد من المعدنين الصينيين إلى إثيوبيا، مستفيدين من وفرة الطاقة المائية وبيئة تنظيمية مواتية.
قامت إثيوبيا بتقنين تعدين البيتكوين في عام 2022. ومنذ ذلك الحين، تمول الحكومة بشدة البنية التحتية لتعزيز القطاع.
وقعت ذراع الاستثمار للدولة، شركة "إثيوبيا إنفستمنت هولدينجز" (EIH)، مؤخرًا مذكرة تفاهم بقيمة 250 مليون دولار مع مجموعة ويست داتا جروب ومقرها في هونغ كونغ. تسعى هذه التعاون لبناء بنية تحتية لعمليات تتعلق بتعدين البيانات وتدريب الذكاء الاصطناعي.
تدعي جمعية التجارة الدولية أن إثيوبيا لديها 5,250 ميجاواط من قدرة التوليد المثبتة. ومن هذه الطاقة، تأتي نسبة هائلة تصل إلى تسعين في المئة من محطات الطاقة المائية الصديقة للبيئة. ورغم هذا الوفرة، لا يتمتع سوى نصف سكان إثيوبيا بالكهرباء. تتطلع الحكومة للاستفادة من الفائض الملحوظ المتبقي.
رغم أن الخطط تدعو لبيع الكهرباء الزائدة للدول المحيطة، فإن بناء البنية التحتية لنقل الكهرباء مكلف للغاية. يعد تعدين البيتكوين بديلاً عمليًا يمكن إثيوبيا من استخدام فائضها من الكهرباء دون إنفاق كبير على البنية التحتية.
تضع إثيوبيا نفسها كلاعب رئيسي في شبكة البيتكوين العالمية فيما تستمر في توسيع صناعة تعدين العملات المشفرة لديها. قد يكون لتفاني الأمة في استغلال مواردها الطبيعية لهذا القطاع المتنامي آثار واسعة النطاق على اقتصادها والمشهد التكنولوجي الأوسع في إفريقيا.