Ein Mann aus North Carolina hat sich am Donnerstag in den Vereinigten Staaten im ersten Strafverfahren wegen AI-unterstützten Streaming-Betrugs schuldig bekannt. Er gestand, mehr als 8 Millionen US-Dollar an Tantiemen abgezweigt zu haben, indem er Bot-Konten einsetzte, um Hunderttausende AI-generierter Songs Milliarden von Malen auf Spotify, Amazon Music, Apple Music und YouTube Music abzuspielen.
Michael Smith, 54, aus Cornelius, N.C., entered sein Schuldeingeständnis vor dem US-Bezirksrichter John G. Koeltl im Southern District of New York.
Ihm drohen bis zu fünf Jahre Haft, und er stimmte der Einziehung von 8.091.843,64 US-Dollar zu. Die Urteilsverkündung ist für den 29. Juli angesetzt.
Das Schema lief von 2017 bis 2024. Smith begann mit seinem eigenen Katalog, arbeitete später jedoch mit dem CEO eines nicht genannten AI-Musikunternehmens und einem Musikpromoter zusammen, um Hunderttausende AI-produzierter Tracks zu erzeugen, die er unter mehreren Konten auf Streaming-Plattformen hochlud.
So funktionierte es
Auf dem Höhepunkt des Betriebs streamten Smiths 1.040 Bot-Konten etwa 636 Songs pro Tag – das ergab schätzungsweise 661.440 Streams täglich und rund 1,2 Millionen US-Dollar pro Jahr, wie eine frühere investigation des Rolling Stone, die das Schema erstmals detailliert beschrieb, berichtet.
Um die Erkennung durch die Plattformen zu vermeiden, leitete Smith die Streams über virtuelle private Netzwerke und verteilte sie über einen großen Katalog von Tracks, statt die Aktivität auf eine kleine Anzahl von Songs zu konzentrieren.
Er machte laut Gerichtsunterlagen außerdem falsche Angaben gegenüber Streaming-Diensten, Verwertungsgesellschaften und Musikvertrieben.
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So wurde er überführt
Die Mechanical Licensing Collective, die vom US Copyright Office bestimmte Stelle zur Einziehung und Ausschüttung mechanischer Tantiemen, identifizierte den Betrug, stellte Smith und seine Vertreter zur Rede und informierte das Justizministerium.
Smith und seine Vertreter hatten bestritten, dass die Werke AI-generiert seien. Die MLC erklärte am Donnerstag, ihre frühe Entdeckung habe „die Umleitung mechanischer Tantiemen von den rechtmäßigen Songwritern verhindert“.
Streaming-Tantiemen werden aus einem festen Topf verteilt, was bedeutet, dass betrügerische Streams die Zahlungen an legitime Künstler direkt verringern. Plattformen wie Deezer reported Anfang dieses Jahres, dass sie täglich mehr als 60.000 vollständig AI-generierte Tracks erhalten, und haben begonnen, ihre Erkennungstools auszubauen.
„Obwohl die Songs und Hörer gefälscht waren, war das Millionen von Dollar, die Smith stahl, echt“, sagte US-Staatsanwalt Jay Clayton in einer Stellungnahme.
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