Bitcoin, einst die unangefochtene Währung der Wahl für illegale Transaktionen, hat einen dramatischen Rückgang seiner Dominanz im Dark Web erlebt. Sein Anteil an illegalen Kryptowährungsaktivitäten stürzte von 97% im Jahr 2016 auf nur noch 19% im Jahr 2022 ab, so ein umfassender Bericht von TRM Labs.

Der prognostizierte Rückgang erscheint für 2024 noch deutlicher, wobei erwartet wird, dass Bitcoin nur 12% der illegalen Kryptowährungsaktivitäten repräsentiert. Tron hält nun die Spitzenposition mit 58%, während Stablecoins 63% des gesamten illegalen Transaktionsvolumens erobert haben, basierend auf separaten Erkenntnissen von Chainalysis.

"Der Bitcoin-Umweg sollte nur den Übergang zu XMR erleichtern, und wie wir meinen, ist das geschafft, deshalb sind wir jetzt nur noch Monero only, genau wie geplant," erklärte der White House Market, einer der größten Dark Web Marktplätze, der 2020 aufhörte, Bitcoin zu akzeptieren.

Die Transparenz von Bitcoin ist zu seiner größten Schwachstelle in kriminellen Unternehmen geworden. Die Blockchain der Kryptowährung fungiert als öffentliches Hauptbuch, in dem jede Transaktion aufgezeichnet und sichtbar ist, was sie zunehmend verwundbar für das Tracking durch Strafverfolgungsbehörden macht. In Kombination mit zusätzlichen Daten wie IP-Adressen oder Börsenaufzeichnungen können Transaktionen mit erheblicher Genauigkeit nachvollzogen werden.

Diese grundlegende Einschränkung hat es Agenturen wie dem FBI ermöglicht, Blockchain-Analysetools von Unternehmen wie Chainalysis und Elliptic effektiv zu nutzen. Ihre Bemühungen haben zur Zerschlagung großer Dark Web Märkte geführt, einschließlich der Schließung von Silk Road im Jahr 2013, AlphaBay im Jahr 2017, Hydra im Jahr 2022 und Incognito Market im Jahr 2024.

Technische Herausforderungen verringern die Attraktivität von Bitcoin auf illegalen Märkten weiter. Hohe Transaktionsgebühren und langsame Bestätigungszeiten haben es für bestimmte Arten illegaler Aktivitäten weniger praktisch gemacht. Privacy-Coins wie Monero, Zcash und Dash haben diese Lücke gefüllt, indem sie fortschrittliche Technologien nutzen, die hohe Anonymitätsstufen gewährleisten und das Verfolgen von Transaktionen durch Behörden extrem schwierig machen. Forschung von ScienceDirect hat eine starke Korrelation zwischen Privacy-Coins und Dark Web Traffic festgestellt, was ihre zunehmende Popularität auf illegalen Märkten untermauert.

Der Wandel präsentiert eine komplexe Dualität für das Kryptowährungsökosystem. Der zurückgehende Einsatz von Bitcoin bei illegalen Aktivitäten könnte letztendlich seinen Ruf als legitimes Finanzinstrument verbessern, was möglicherweise zu einer breiteren Akzeptanz bei Mainstream-Nutzern und -Investoren führt. Diese Transformation könnte seine Integration in konventionelle Finanzsysteme beschleunigen.

Allerdings hat die Migration hin zu Privacy-Coins und Stablecoins erhebliche Herausforderungen für die Strafverfolgung geschaffen. Trotz der Entwicklung anspruchsvoller Blockchain-Analysetools, die in der Lage sind, Transaktionsspuren durch Mixer und Tumbler zu erkennen, bleibt die Verfolgung datenschutzorientierter Kryptowährungen wie Monero außergewöhnlich schwierig. Im Juli 2024 deckten Elliptic-Forscher $11 Milliarden an illegalen Geschäften mit USDT auf auf dem Huione Guarantee-Marktplatz in Kambodscha auf, was das Ausmaß des Problems hervorhebt. Im gleichen Monat verhafteten japanische Strafverfolgungsbehörden zum ersten Mal jemanden im Zusammenhang mit der Analyse von Monero-Transaktionen, was einen potenziellen Durchbruch beim Tracking von Privacy-Coins markierte.

Die regulatorischen Reaktionen haben weltweit variiert. Einige Länder haben vollständige Verbote für Privacy-Coins implementiert, während Stablecoins einer immer strengeren Überwachung unterzogen wurden. Das Gleichgewicht zwischen technologischer Innovation und regulatorischer Kontrolle entwickelt sich weiter, während Behörden darum kämpfen, Transparenz und Sicherheit in digitalen Finanzökosystemen aufrechtzuerhalten.

Der Übergang von Bitcoin zu Privacy-Coins und Stablecoins in Dark Web Transaktionen stellt einen klaren Trend dar, der von der kriminellen Nachfrage nach Anonymität und Effizienz getrieben wird. Während Bitcoin in bestimmten kryptobezogenen Verbrechen relevant bleibt, hat seine inhärente Transparenz es zunehmend ungeeignet für Benutzer gemacht, die eine Aufdeckung vermeiden wollen. In der Zwischenzeit sind datenschutzorientierte Alternativen zur bevorzugten Wahl für diejenigen geworden, die außerhalb des Gesetzes operieren, was ein anhaltendes Katz-und-Maus-Spiel zwischen Kriminellen und den Behörden schafft, die diese aufspüren sollen.