Ein US-Bundesrichter hat angeordnet, dass Abdulrahman Alfozan, der 35-jährige frühere OpenAI-Ingenieur, der beschuldigt wird, einen Konferenzraum der Firmenführung verwanzt zu haben, ohne Kaution in Untersuchungshaft bleibt. Das Gericht stufte ihn als deutliches Fluchtrisiko ein.
Zentrale Punkte:
- Der Richter lehnte den Antrag der Verteidigung auf Hausarrest mit GPS-Überwachung ab.
- Staatsanwälte sagen, Alfozan habe mit einem saudischen Prinzen gechattet und ein saudischer Militärfunktionär habe Flüge für seine Familie bezahlt.
- Die Verteidigung verweist auf ein anstehendes Einbürgerungsinterview am 6. November und widerspricht der Darstellung der Regierung.
Entscheidung über Untersuchungshaft
US-Magistratsrichter Alex Tse entschied am Montag in San Francisco, „es besteht ein erhebliches Risiko des Nichterscheinens“. Alfozan, in orangener Häftlingskleidung, äußerte sich während der knapp einstündigen Anhörung nicht.
Die Staatsanwaltschaft hatte argumentiert, seine Verbindungen nach Saudi-Arabien – ein Land ohne Auslieferungsabkommen mit den USA – verschafften ihm sowohl die Mittel als auch die Unterstützung, sich dem Verfahren zu entziehen.
Nach Darstellung der Anklage stand er 2025 und 2026 per WhatsApp mit einem nicht namentlich genannten Mitglied der saudischen Königsfamilie in Kontakt – zuletzt am 5. Oktober. Der Royal habe wiederholt versucht, ihn für eine KI-Initiative im Königreich zu gewinnen und im Mai geschrieben: „Saudi needs you more then the US!“
Alfozan antwortete: „100.“
Festgenommen wurde er am 9. Oktober – drei Tage vor einem geplanten One-Way-Flug nach Riad mit seiner Frau und dem Säugling. Mutter und Kind flogen am nächsten Tag dennoch, in der Business-Class, mit Tickets, die nach Angaben der Staatsanwaltschaft ein saudischer Militärfunktionär bezahlte.
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Pernik bestreitet Fluchtgefahr
Verteidiger William Pernik erklärte vor Gericht, Alfozan habe für den 6. November ein Interview zur US-Einbürgerung vereinbart gehabt – ein klares Indiz dafür, dass er nicht habe ausreisen wollen.
Die Verteidigungsseite entgegnete zudem, das Ticket nach Riad sei bereits am 13. September gebucht worden – bevor OpenAI den Aufnahmegerät-Fund meldete. Demnach habe ein Schwager Alfozans die Tickets für die Familie gekauft und aus eigener Tasche bezahlt.
Laut Staatsanwaltschaft traf sich die OpenAI-Führung im verwanzten Konferenzraum zeitweise mit Regierungsvertretern. In ihren Schriftsätzen warnten die Ermittler, die Untersuchung „könnte zu weiteren schwerwiegenden Anklagepunkten führen“. In dem Dokument wird Riad jedoch nicht ausdrücklich beschuldigt, die Abhöraktion angeordnet zu haben.
Das Justizministerium machte den Fall öffentlich am 13. Oktober. Alfozan, seit Juli 2025 bei OpenAI, soll demnach Ende September ein Abhörgerät hinter einem Fernseher in einem Vorstands-Konferenzraum versteckt haben. Sicherheitskräfte fanden später ein zweites Gerät in einer Tasche, die er im Gebäude zurückgelassen hatte. OpenAI entließ ihn nach seiner Festnahme. Der Vorwurf der unerlaubten Aufzeichnung mündlicher Kommunikation ist in den USA mit bis zu fünf Jahren Haft bedroht.
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