OpenAI hat einem Bundesrichter am Montag mitgeteilt, dass Apples Klage wegen Geschäftsgeheimnissen im Kern ein selbst verschuldetes Chaos des iPhone-Herstellers sei – und verwies dabei auf rund 400 ehemalige Apple-Beschäftigte, die inzwischen bei OpenAI arbeiten.
Zentrale Punkte:
- OpenAI wies in einem Schriftsatz am späten Montag vor dem Bundesbezirksgericht in San Jose, Kalifornien, den Vorwurf zurück, Apple-Geschäftsgeheimnisse gestohlen zu haben.
- Das Unternehmen macht Apples iCloud-Richtlinien und ein übereiltes Offboarding für etwaige Restzugriffe ehemaliger Mitarbeiter verantwortlich.
- Apple nutzte einen eigenen Schriftsatz am selben Tag, um OpenAI der Beweisvernichtung in dem Verfahren zu bezichtigen.
OpenAI-Schriftstück weist Apples Diebstahlsvorwürfe zurück
Das von Vorstandschef Sam Altman geführte Unternehmen reichte seine Erwiderung am späten Montag vor dem Bundesbezirksgericht in San Jose ein und argumentierte, Apple habe nicht belegt, dass vertrauliche Informationen das Unternehmen tatsächlich mit ausscheidenden Mitarbeitern verlassen hätten.
Apple hatte im Juli Klage gegen OpenAI sowie die Ex-Angestellten Tang Tan und Chang Liu eingereicht. Der Vorwurf: Sie hätten geheime Informationen zu Hardware-Design, Fertigung und Lieferketten mitgenommen.
In seinem Schriftsatz führt OpenAI aus, Apple ermutige Beschäftigte dazu, persönliche iCloud-Konten für Arbeitsdokumente zu nutzen – eine Praxis, die die Grenze zwischen privaten und unternehmenseigenen Dateien verwische. Zudem würden scheidende Mitarbeiter praktisch sofort vom Gelände begleitet, was kaum Zeit lasse, Geräte zurückzugeben oder Verantwortlichkeiten sauber zu übergeben.
Liu erklärte in der Eingabe, er habe Apple-Dokumente erst wieder geöffnet, nachdem frühere Kollegen ihn gebeten hätten, Dateien zu finden und Fachfragen zu beantworten. Tan, der 24 Jahre für Apple gearbeitet hat, sagte, er habe Prototypen vor seinem Abschied zurückgegeben und nur nicht vertrauliches Material behalten, darunter eine Checkliste zum Ausscheiden. Nach kalifornischem Recht können Mitarbeiter frei zu Wettbewerbern wechseln, betonte OpenAI und sprach von einem Versuch Apples, einen Rivalen auszubremsen und Kündigungen abzuschrecken.
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Apple kontert mit Vorwurf der Beweisvernichtung
Apple reichte am selben Tag einen eigenen Schriftsatz ein – und verschärfte damit den Ton. Der Konzern warf OpenAI vor, Beweismittel vernichtet zu haben, und erklärte, Liu habe einen vertraulichen Schaltplan von Apple heruntergeladen und später in seiner Arbeit bei dem KI-Unternehmen genutzt.
Der iPhone-Konzern fordert eine frühe Herausgabe von Unterlagen, forensische Spiegelungen von Geräten und Accounts sowie die Aussage wichtiger Zeugen. Schon in der Ursprungsklage hatte Apple die aggressive Rekrutierung durch OpenAI als Strategie dargestellt, um an die Geheimnisse eines Rivalen zu gelangen.
Im Kern ringen beide Seiten um die Ingenieure hinter Konsumentengeräten – ein Markt, in dem ein erfolgreiches OpenAI-Produkt Käufer von Apples iPhone abziehen könnte.
Zeitplan im OpenAI-Verfahren
Der Konflikt hat sich seit der Klageeinreichung Anfang Juli vor dem Bundesgericht des Northern District of California deutlich zugespitzt. OpenAI reagierte zunächst öffentlich, bevor es formell vor Gericht antwortete, und bezeichnete die Klageschrift in einem Blogeintrag – garniert mit privaten E-Mails und Nachrichten – als nachlässig und ungewöhnlich persönlich.
Anschließend stellte das KI-Unternehmen im August einen Antrag auf Abweisung der Klage und erneuerte dieses Begehren wenige Tage später mit der Forderung, das Verfahren endgültig einzustellen. Noch 2024 galten Apple und OpenAI als Partner, nachdem sie sich darauf geeinigt hatten, ChatGPT auf Apple-Geräte zu bringen – ein Bündnis, das mit zunehmendem Wettbewerb deutlich abkühlte. Eine Anhörung zu Apples Antrag auf eine einstweilige Verfügung ist für den 1. Oktober angesetzt.
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