Apple ha demandado a OpenAI ante un tribunal federal, acusando a la firma de inteligencia artificial y a dos exdirectivos de la compañía de robar secretos industriales para apuntalar una ofensiva en hardware basada en su acuerdo de 6.500 millones de dólares por io.
Claves del caso:
- La demanda señala como demandados a OpenAI, io Products, el responsable de hardware Tang Tan y el ingeniero Chang Liu.
- Más de 400 antiguos empleados de Apple trabajan hoy en OpenAI, según el escrito.
- OpenAI niega las acusaciones y afirma no tener interés en los secretos comerciales de terceros.
Apple acusa a OpenAI de un robo coordinado de secretos industriales
La demanda, presentada ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California, apunta directamente a OpenAI y a su división de dispositivos, io Products. También incluye como demandados al director de hardware, Tang Tan, y al ingeniero Chang Liu. Tan trabajó 24 años en Apple, donde llegó a ser vicepresidente de diseño de producto para el iPhone y el Apple Watch.
Apple sostiene que Tan utilizó nombres en clave de proyectos confidenciales durante procesos de contratación, pidió a candidatos que llevaran hardware real —incluidas baterías y placas lógicas— a sesiones de “show and tell” en las entrevistas, y asesoró a empleados salientes sobre cómo esquivar los controles de salida. El escrito señala que Tan conservaba un documento interno marcado como “Need to Know” con los procedimientos de salida, y que ese archivo circuló entre nuevas contrataciones antes de que presentaran su renuncia.
Liu, que fue ingeniero sénior de sistemas eléctricos en Apple durante ocho años, supuestamente retuvo un portátil corporativo tras incorporarse a OpenAI en enero y descargó decenas de archivos confidenciales sobre productos aún no lanzados. También habría asesorado al menos a un colega sobre qué debía repasar antes de una entrevista con OpenAI. Apple trasladó sus preocupaciones en una carta enviada a OpenAI en febrero, a la que nunca obtuvo respuesta.
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OpenAI rechaza las acusaciones mientras se acerca el lanzamiento de su primer dispositivo
OpenAI reaccionó en cuestión de horas.
«No tenemos ningún interés en los secretos comerciales de otras compañías», respondió la empresa en un comunicado público. Apple pide al tribunal que prohíba a OpenAI utilizar o divulgar sus secretos, ordene la devolución de todo el material confidencial, preserve las pruebas y conceda una indemnización por daños. El caso irrumpe justo cuando OpenAI se prepara, según diversas informaciones, para lanzar su primer dispositivo de consumo y avanza hacia una esperada salida a bolsa.
La demanda indica que más de 400 ex empleados de Apple trabajan actualmente en OpenAI, y que algunos se enviaron información confidencial a sus correos personales antes de marcharse. Apple también sostiene que la startup engañó a un socio industrial para que le demostrara una técnica propietaria de acabado metálico, insinuando que contaba con autorización de la compañía.
La querella culmina dos años de deterioro en una relación que llegó a ser estratégica: en 2024, ambas compañías anunciaron una alianza de alto perfil para integrar ChatGPT en los sistemas operativos de Apple.
Los vínculos se agriaron después de que OpenAI desembolsara 6.500 millones de dólares el año pasado por io, la startup de hardware cofundada por el histórico jefe de diseño de Apple, Jony Ive, que no figura como demandado. El mes pasado, Apple habría optado por Gemini de Google para impulsar la renovada Siri, y filtraciones anteriores apuntaban a que OpenAI llegó a valorar emprender acciones legales propias por el rumbo de la colaboración.
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