Citigroup anunció que lanzará un servicio directo de custodia de Bitcoin (BTC) para clientes institucionales a finales de 2026, el compromiso público más concreto hasta ahora del banco para mantener criptomonedas nativas en su propio balance.
A diferencia de los modelos basados en ETF que utilizan muchas instituciones financieras, Citi planes custodiará directamente activos nativos de Bitcoin, integrándolos en los mismos flujos de riesgo, impuestos y cumplimiento que aplica a acciones y bonos.
El anuncio lo hizo Nisha Surendran, directora de desarrollo de custodia de activos digitales en Citi, durante Strategy World, una conferencia del sector organizada por la firma de tesorería de Bitcoin Strategy.
El negocio de servicios de valores de Citi actualmente supervisa aproximadamente 30 billones de dólares en activos de clientes, lo que otorga a la iniciativa un alcance significativo sobre el capital institucional.
Lo que está construyendo Citi
La fase inicial abarca custodia y resguardo básicos, gestión de claves de grado institucional e infraestructura de monederos. Los clientes institucionales no manejarán directamente claves privadas ni direcciones de monedero: Citi abstraerá esos procesos mediante sus propios sistemas.
Las transacciones de Bitcoin se route a través de mensajería Swift y conectividad por API, lo que permitirá que las instrucciones de Bitcoin viajen por los rieles de liquidación existentes.
La plataforma operará 24/7, un ajuste operativo significativo para una institución construida en torno a los horarios tradicionales de mercado.
Surendran indicó que el banco pretende ampliar posteriormente a segregación de activos, gestión de garantías y posible margen cruzado, donde los clientes podrían pledge Bitcoin como garantía dentro de la misma cuenta maestra que mantiene bonos gubernamentales o fondos del mercado monetario tokenizados.
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Contexto y panorama competitivo
El director global de alianzas e innovación de Citi, Biswarup Chatterjee, dijo a CNBC en octubre de 2025 que el banco había estado desarrollando esta infraestructura por más de tres años, un calendario que sugiere que el anuncio refleja una fase de ejecución avanzada más que una planificación temprana.
En el mismo evento Strategy World, Morgan Stanley presentó por separado planes para lanzar una plataforma nativa de custodia e intercambio de criptomonedas, que inicialmente permitirá a los clientes de E*TRADE comprar y vender criptomonedas al contado mediante un acuerdo de colaboración.
Los anuncios paralelos de dos grandes bancos estadounidenses en un mismo evento son notables. Citi no ha revelado socios tecnológicos específicos para la custodia, estructuras de comisiones, requisitos mínimos de activos ni una fecha de lanzamiento más allá de “a finales de este año”.
En diciembre de 2025, analistas de Citi projected un precio base de Bitcoin de 143.000 dólares en 2026. Actualmente, Bitcoin cotiza cerca de 67.000 dólares.
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