Fiscales surcoreanos han recuperado el control de más de 320 Bitcoin (BTC) que habían desaparecido de la custodia del gobierno el año pasado, después de que los activos fueran transferidos de forma inesperada de vuelta a una billetera oficial.
Qué pasó
La Fiscalía del Distrito de Gwangju dijo que 320,88 BTC, valorados en unos 21,3 millones de dólares a precios actuales, fueron devueltos a principios de esta semana.
Posteriormente, la criptomoneda se trasladó a una cuenta segura en un exchange nacional gestionado bajo la supervisión del Estado.
Los fondos se habían incautado originalmente como parte de una investigación penal, pero se descubrió que faltaban durante una auditoría rutinaria de activos confiscados en enero.
Las autoridades determinaron después que un ataque de phishing había comprometido las credenciales vinculadas a la billetera de almacenamiento, lo que permitió que los fondos se retiraran meses antes.
Los funcionarios no han revelado por qué la persona que controlaba los Bitcoin robados devolvió los fondos.
Sin embargo, los fiscales habían pedido previamente a las plataformas locales de compraventa que bloquearan las transacciones vinculadas a la dirección del sospechoso, una medida que podría haber limitado la capacidad de convertir los activos en efectivo a través de mercados regulados.
Desafíos para convertir grandes tenencias de criptomonedas
La recuperación sugiere que mover o liquidar una gran cantidad de Bitcoin sin acceso a exchanges que cumplan la normativa puede volverse cada vez más difícil y rastreable.
Los investigadores señalaron que los esfuerzos para identificar y detener al individuo implicado continuarán a pesar de la devolución de los fondos.
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Un caso aparte reaviva las preocupaciones sobre la custodia
El incidente se suma a otra reciente brecha que involucra activos digitales incautados. La policía de Seúl reveló que 22 Bitcoin, valorados en aproximadamente 1,5 millones de dólares, fueron transferidos desde una billetera fría a pesar de que el dispositivo físico seguía en posesión oficial.
Ese caso, que implica activos entregados voluntariamente durante una investigación de 2021, ha desencadenado una nueva pesquisa sobre cómo se ejecutó la transferencia y quién fue el responsable.
El creciente papel de las fuerzas del orden como custodios de cripto
A medida que las investigaciones sobre delitos financieros implican cada vez más activos digitales, los organismos públicos están manteniendo mayores volúmenes de criptomonedas durante períodos prolongados.
Ese cambio ha convertido en la práctica a fiscales y policías en custodios responsables de proteger activos que pueden valer decenas o cientos de millones de dólares.
Aunque la devolución de los 320 Bitcoin limita el daño financiero inmediato, ambos casos han intensificado el escrutinio sobre los controles de acceso, los procedimientos de gestión de claves y la supervisión interna de las billeteras controladas por el gobierno.
Las investigaciones sobre los fondos recuperados y los 22 Bitcoin que siguen desaparecidos continúan en marcha.
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