La Science Décentralisée, communément appelée DeSci, représente l'une des intersections les plus prometteuses entre la technologie blockchain et la recherche scientifique. Cette approche innovante vise à démocratiser la science en utilisant les capacités de Web3 pour créer des environnements de recherche plus transparents, accessibles et collaboratifs.
Alors que les institutions scientifiques traditionnelles luttent avec les inégalités de financement, les barrières à la publication et les défis d'accessibilité, DeSci propose un changement de paradigme qui pourrait fondamentalement transformer la création et le partage des connaissances scientifiques.
Grâce à la technologie blockchain et aux modèles de gouvernance décentralisés, le mouvement cherche à redistribuer le pouvoir des autorités centralisées vers des communautés scientifiques plus larges, accélérant potentiellement la découverte et l'innovation à travers les disciplines.
Qu'est-ce que la DeSci
La Science Décentralisée est une approche transformatrice de la recherche scientifique et de la collaboration, utilisant les technologies blockchain et Web3 pour restructurer les paradigmes scientifiques traditionnels.
Au cœur de cette démarche, DeSci vise à construire une infrastructure publique pour le financement, la création, la révision, la reconnaissance, le stockage et la dissémination des connaissances scientifiques de manière juste et équitable en utilisant les technologies Web3.
Ce mouvement cherche à démocratiser les processus de découverte scientifique et de dissémination des connaissances, les rendant plus accessibles et transparents.
Selon Binance, « DeSci vise à élargir l'accès aux données scientifiques, promouvoir des processus de révision par les pairs plus transparents et inciter à la collaboration internationale entre les chercheurs. En exploitant la technologie blockchain, DeSci peut assurer l'intégrité et l'immuabilité des enregistrements scientifiques tout en éliminant les barrières à l'entrée ». La Ethereum Foundation le définit également comme un mouvement qui « vise à créer un écosystème où les scientifiques sont incités à partager ouvertement leurs recherches et à recevoir le crédit pour leur travail tout en permettant à quiconque d'accéder et de contribuer aux recherches ».
La base technique de DeSci repose sur plusieurs composants clés. La technologie blockchain fournit un stockage sécurisé des données, créant des registres décentralisés pour enregistrer les transactions et les données de manière vérifiable et permanente. Cela garantit que les données expérimentales restent immuables et transparentes, ce qui est particulièrement crucial pour les essais cliniques et les analyses environnementales où l'intégrité des données est primordiale.
Les Organisations Autonomes Décentralisées (DAO) forment un autre élément essentiel de l'infrastructure DeSci.
Ces structures organisationnelles fonctionnent par le biais de règles codées sous forme de contrats intelligents, démocratisant ainsi la gouvernance des projets scientifiques en permettant aux membres de voter sur les directions de recherche, les allocations de fonds et les décisions de publication sans autorité centralisée.
DeSci fonctionne en établissant une infrastructure décentralisée par le biais de la technologie blockchain, permettant le partage et le stockage sécurisé des données via des systèmes distribués. Les chercheurs contribuent à leur travail par le biais de ce cadre, avec des contributions soumises à des processus de révision par les pairs et de validation transparents.
Le système incorpore des incitations et des économies de jetons pour encourager une participation active, tout en promouvant l'accès libre pour favoriser le partage gratuit des résultats de recherche et la collaboration.
Comment cela est apparu
L'émergence de la Science Décentralisée peut être attribuée à des frustrations croissantes face aux limites des modèles traditionnels de recherche scientifique. Les scientifiques et les communautés de recherche ont de plus en plus reconnu des problèmes tels que l'accès restreint aux résultats, le manque de transparence et la lenteur de la dissémination des connaissances qui entravent le progrès scientifique. L'introduction de la technologie blockchain en 2008 a fourni une base technologique pour réimaginer la recherche scientifique à travers un prisme décentralisé, offrant des solutions à ces problèmes de longue date.
La pandémie mondiale de COVID-19 a servi de catalyseur au mouvement DeSci, mettant en lumière les inefficacités existantes dans les processus de recherche scientifique et de publication. Pendant cette période critique, les communautés blockchain et biotechnologiques ont reconnu une opportunité d'aborder les inégalités de financement et ont commencé à collaborer pour développer les principes fondamentaux de DeSci[7]. Cette convergence de nécessité et de capacité technologique a créé un terreau fertile pour des approches innovantes de la recherche scientifique.
Selon les experts du domaine, le mouvement DeSci n'a pas une seule histoire d'origine mais a plutôt émergé à travers divers projets traitant de différents aspects de la recherche scientifique[5]. La conférence ETHDenver 2022 a marqué un jalon significatif pour la communauté, rassemblant des pionniers et des innovateurs dans cet espace pour partager des idées et établir une vision plus cohérente pour la science décentralisée.
Le développement initial de DeSci a été conduit par des scientifiques frustrés par la bureaucratie et les traditions vieillottes au sein des institutions scientifiques établies. Ces scientifiques ont commencé à envisager des approches alternatives où des chercheurs qualifiés pourraient accéder au financement, mener des études et recevoir une compensation équitable pour leurs contributions sans naviguer dans les barrières institutionnelles traditionnelles. Ce mouvement grassroots a progressivement gagné en élan à mesure que les technologies blockchain mûrissaient et proposaient des solutions de plus en plus viables aux problèmes de longue date dans la recherche scientifique.
Pourquoi c'est nécessaire
L'écosystème scientifique traditionnel fait face à de nombreux défis qui limitent l'innovation et restreignent l'accès aux connaissances. L'un des problèmes les plus pressants est l'allocation de financement, où les subventions de recherche sont souvent distribuées de manière inégale par des institutions centralisées, créant des obstacles pour de nombreux chercheurs qualifiés.
Ce système favorise fréquemment les chercheurs établis dans des institutions prestigieuses tout en négligeant les idées innovantes de scientifiques moins connectés, ralentissant finalement le progrès scientifique et limitant la diversité de pensée.
L'accessibilité représente un autre défi crucial dans la science moderne. Les connaissances scientifiques sont souvent verrouillées derrière des murs payants onéreux, les éditeurs académiques facturant des frais exorbitants pour l'accès aux résultats de recherche. Comme le note une source, « louer un article de recherche pendant 48 heures peut coûter plus de 30 $ ».
Cela restreint le flux d'information et empêche de nombreux chercheurs, en particulier ceux des pays en développement ou des institutions moins bien dotées, d'accéder à des connaissances cruciales nécessaires pour avancer leur travail.
Le processus d'évaluation par les pairs, bien qu'essentiel au contrôle de qualité, est devenu de plus en plus inefficace et chronophage. Les chercheurs font souvent face à de longs délais de publication, avec des évaluateurs travaillant sans compensation et une transparence limitée dans le processus d'évaluation.
Cela crée des goulots d'étranglement dans la dissémination des connaissances et peut retarder d'importantes avancées scientifiques à atteindre la communauté au sens large.
Peut-être le plus préoccupant est la réalité que de nombreux scientifiques passent maintenant plus de temps à postuler à des subventions qu'à effectuer des recherches réelles[7]. Les processus bureaucratiques impliqués dans l'obtention de financement drainent des ressources précieuses et de l'énergie intellectuelle qui pourraient autrement être dirigées vers la découverte scientifique. Ce désalignement des incitations crée un système où les compétences administratives prennent parfois le pas sur la créativité et l'innovation scientifiques.
DeSci aborde ces défis en créant des modèles alternatifs pour le financement, la publication et la collaboration. Grâce à des mécanismes basés sur la blockchain, il permet des relations de financement directes entre les chercheurs et les soutiens, contournant les gardiens traditionnels.
Le mouvement promeut la transparence et la responsabilité dans le processus de recherche en utilisant la technologie blockchain pour créer des enregistrements permanents et accessibles au public des activités de recherche. De plus, DeSci encourage la collaboration entre chercheurs de différentes disciplines et institutions à travers des réseaux décentralisés, favorisant l'innovation et accélérant le progrès scientifique.
Projets les plus en vue
L'écosystème DeSci a vu émerger plusieurs projets pionniers qui démontrent les applications pratiques de la technologie blockchain dans la recherche scientifique.
Molecule se distingue comme un acteur significatif dans cet espace, développant un protocole biotechnologique décentralisé qui crée un marché Web3 pour la propriété intellectuelle liée à la recherche. Cette plate-forme innovante connecte les universitaires et les entreprises biotechnologiques avec des sources de financement tout en permettant aux communautés de patients, de chercheurs et d'investisseurs de gouverner et de posséder la propriété intellectuelle liée à la recherche.
Au cœur de l'approche de Molecule se trouve l'IP-NFT (jeton non fongible de propriété intellectuelle), une primitive légale-smart contract hybride qui unifie les droits légaux, l'accès aux données et l'économie autour des projets de recherche en tokens cryptographiques sur Ethereum.
Cela permet aux chercheurs de lever des fonds sans rechercher des brevets ou créer des startups aux premiers stades, rationalisant le chemin de la découverte à l'application.
VitaDAO représente une autre initiative significative dans le paysage DeSci, se concentrant spécifiquement sur la recherche en longévité.
Cette organisation autonome décentralisée permet aux détenteurs de jetons de voter sur les allocations de financement pour des projets de recherche visant à prolonger la durée de vie et la santé humaines. Les chercheurs soumettent des propositions au DAO, et la communauté décide collectivement quels projets reçoivent un soutien, créant un processus démocratique direct pour le financement scientifique.
Ce modèle contourne les agences de financement traditionnelles et permet un déploiement plus rapide des ressources pour les directions de recherche prometteuses.
LabDAO a émergé comme un projet d'infrastructure important, créant des capacités de laboratoire décentralisées pour la communauté scientifique.
Fondée par Niklas Rindtorff, LabDAO vise à fournir aux chercheurs un accès aux ressources et équipements de laboratoire via des mécanismes décentralisés, réduisant les barrières à la science expérimentale.
Cette approche démocratise l'accès aux outils et infrastructures scientifiques, permettant aux chercheurs de diverse origines de mener des expériences sans nécessiter d'affiliations institutionnelles ou d'importants investissements en capital.
Une autre organisation notable est Vibe Bio, Contenu : fondée par Alok Tayi, qui se concentre sur l'application des principes décentralisés à la recherche biomédicale et au développement de médicaments. L'entreprise s'efforce de créer des voies plus efficaces pour traiter les maladies rares en tirant parti du financement communautaire et des modèles de collaboration rendus possibles par la technologie blockchain. Cette approche vise à résoudre des conditions qui pourraient être négligées par la recherche pharmaceutique traditionnelle en raison d'incitations limitées sur le marché.
AntidoteDAO vient compléter la liste des initiatives DeSci significatives, en se concentrant sur les défis de santé publique par le biais d'approches décentralisées.
Ces projets démontrent collectivement l'étendue des applications pour la science décentralisée, des mécanismes de financement aux infrastructures de laboratoire en passant par les cadres de recherche collaborative, tous visant à éliminer les barrières et à accélérer la découverte scientifique.
L'Avenir de DeSci
Les perspectives de la science décentralisée en 2024 et au-delà sont caractérisées par un optimisme prudent tempéré par la reconnaissance des défis significatifs à venir. Les experts du secteur anticipent une croissance continue dans le secteur, avec un potentiel particulier pour les efforts décentralisés de financement de projets scientifiques open-source.
L'intégration de DeSci avec des technologies émergentes telles que l'intelligence artificielle présente des opportunités particulièrement prometteuses, notamment dans le développement de modèles d'apprentissage machine décentralisés qui pourraient démocratiser l'accès aux ressources informatiques pour l'analyse scientifique.
Notamment, environ 50 % des projets DeSci suivis ont été construits juste l'année dernière, indiquant une accélération rapide dans cet espace.
Cette trajectoire de croissance suggère une reconnaissance croissante du potentiel de la blockchain pour résoudre des problèmes fondamentaux dans la recherche scientifique. Comme l'indique une source, « Les ventes de tokens et les DAO ont été conçus pour révolutionner notre façon de faire de la recherche, et il y a suffisamment d'intérêt pour la longévité, les traitements des maladies rares et l'exploration spatiale seuls pour stimuler le développement dans ce secteur ». Ces domaines représentent des champs où les mécanismes de financement traditionnels se sont souvent révélés inadéquats, créant des opportunités naturelles pour des approches décentralisées.
Malgré cette perspective prometteuse, DeSci reste une expérience en évolution qui n'a pas encore atteint son point d'inflexion. L'écosystème fait face à plusieurs défis substantiels qui doivent être relevés pour une adoption généralisée.
Cela inclut des complexités technologiques qui peuvent créer des barrières à l'entrée pour les chercheurs non techniques, une adoption limitée au sein des institutions scientifiques traditionnelles, des problèmes de crédibilité persistants parmi les communautés scientifiques établies, et des incertitudes légales significatives concernant les droits de propriété intellectuelle et la conformité réglementaire.
Le scénario optimiste pour DeSci envisage qu'il devienne « le nouveau GitHub de la science », transformant fondamentalement la façon dont la recherche est financée, menée et partagée. Cette vision imagine un futur où la production de connaissances scientifiques devient plus équitable, transparente et efficace grâce à des mécanismes activés par la blockchain. En tirant parti des modèles de financement décentralisés, DeSci pourrait potentiellement orienter des ressources vers des domaines de recherche négligés et permettre une participation plus directe des parties prenantes, y compris les patients et les défenseurs de l'environnement.
Pour que cette vision se matérialise, la communauté DeSci doit se concentrer sur la construction d'outils accessibles répondant aux besoins réels des scientifiques en activité, établir sa crédibilité grâce à des succès démontrés, et développer des solutions aux limitations technologiques actuelles.
Au fur et à mesure que la technologie blockchain continue de mûrir et que la prise de conscience institutionnelle des approches décentralisées croît, DeSci est bien placé pour potentiellement transformer la recherche scientifique d'une entreprise principalement menée par des institutions vers un écosystème plus ouvert et collaboratif qui engage des participants diversifiés dans la quête de connaissances.