La Science Décentralisée, communément appelée DeSci, représente l'une des intersections les plus prometteuses entre la technologie blockchain et la recherche scientifique. Cette approche innovante vise à démocratiser la science en utilisant les capacités de Web3 pour créer des environnements de recherche plus transparents, accessibles et collaboratifs.
Alors que les institutions scientifiques traditionnelles se débattent avec des inéquités de financement, des barrières à la publication et des défis d'accessibilité, le DeSci offre un changement de paradigme qui pourrait fondamentalement modifier la création et le partage des connaissances scientifiques.
Grâce à la technologie blockchain et aux modèles de gouvernance décentralisée, ce mouvement cherche à redistribuer le pouvoir des autorités centralisées aux communautés scientifiques plus larges, potentiellement accélérant les découvertes et l'innovation à travers les disciplines.
Qu'est-ce que le DeSci
La Science Décentralisée représente une approche transformative de la recherche scientifique et de la collaboration, utilisant les technologies blockchain et Web3 pour restructurer les paradigmes scientifiques traditionnels.
Au cœur de la mission de DeSci, il y a la construction d'une infrastructure publique pour le financement, la création, la révision, l'attribution de crédits, le stockage et la diffusion des connaissances scientifiques de manière juste et équitable en utilisant les technologies Web3.
Ce mouvement cherche à démocratiser les processus de découverte scientifique et de diffusion des connaissances, les rendant plus accessibles et transparents.
Selon Binance, « le DeSci vise à élargir l'accès aux données scientifiques, à promouvoir des processus de révision par les pairs plus transparents, et à inciter à la collaboration internationale entre chercheurs. En utilisant la technologie blockchain, le DeSci peut garantir l'intégrité et l'immutabilité des archives scientifiques tout en éliminant les barrières à l'entrée ». La Fondation Ethereum le définit également comme un mouvement qui « vise à créer un écosystème où les scientifiques sont incités à partager ouvertement leur recherche et à recevoir du crédit pour leur travail tout en permettant à quiconque d'accéder et de contribuer facilement à la recherche ».
La base technique du DeSci repose sur plusieurs composants clés. La technologie blockchain fournit un stockage sécurisé des données, créant des registres décentralisés pour enregistrer les transactions et les données de manière vérifiable et permanente. Cela garantit que les données expérimentales demeurent immuables et transparentes, ce qui est particulièrement crucial pour les essais cliniques et les analyses environnementales où l'intégrité des données est primordiale.
Les Organisations Autonomes Décentralisées (DAOs) forment un autre élément essentiel de l'infrastructure DeSci.
Ces structures organisationnelles fonctionnent grâce à des règles codées sous forme de contrats intelligents, démocratisant la gouvernance des projets scientifiques en permettant aux membres de voter sur les orientations de recherche, les allocations de fonds et les décisions de publication sans autorité centralisée.
Le DeSci fonctionne en établissant une infrastructure décentralisée grâce à la technologie blockchain, permettant le partage et le stockage sécurisés des données via des systèmes distribués. Les chercheurs contribuent à leur travail à travers ce cadre, avec des contributions soumises à des processus de révision par les pairs et de validation transparents.
Le système intègre des incitations et des économies de jetons pour encourager une participation active, tout en promouvant l'accès ouvert pour favoriser le libre partage des découvertes scientifiques et la collaboration.
Comment cela est apparu
L'émergence de la Science Décentralisée peut être retracée aux frustrations croissantes face aux limitations des modèles traditionnels de recherche scientifique. Les scientifiques et les communautés de recherche ont de plus en plus reconnu des problèmes tels que l'accès restreint aux découvertes, le manque de transparence, et la lente diffusion des connaissances qui freinent le progrès scientifique. L'introduction de la technologie blockchain en 2008 a fourni une fondation technologique pour réimaginer la recherche scientifique à travers une lentille décentralisée, offrant des solutions à ces problèmes de longue date.
La pandémie mondiale de COVID-19 a servi de catalyseur pour le mouvement DeSci, mettant en évidence les inefficacités existantes dans les processus de recherche et de publication scientifiques. Pendant cette période critique, les communautés de blockchain et de biotechnologie ont reconnu une opportunité pour traiter les iniquités de financement et ont commencé à collaborer pour développer les principes fondamentaux du DeSci. Cette convergence de la nécessité et de la capacité technologique a créé un terreau fertile pour des approches innovantes de la recherche scientifique.
Selon les experts dans le domaine, le mouvement DeSci n'a pas d'origine unique mais a plutôt émergé à travers divers projets abordant différents aspects de la recherche scientifique. La conférence ETHDenver 2022 a marqué une étape importante pour la communauté, réunissant des pionniers et des innovateurs dans cet espace pour partager des idées et établir une vision plus cohérente pour la science décentralisée.
Le développement précoce du DeSci a été mené par des scientifiques frustrés par la bureaucratie et les traditions désuètes au sein des institutions scientifiques établies. Ces scientifiques ont commencé à envisager des approches alternatives où des chercheurs qualifiés pourraient accéder au financement, réaliser des études, et recevoir une compensation équitable pour leurs contributions sans avoir à naviguer à travers les barrières institutionnelles traditionnelles. Ce mouvement de base a progressivement gagné du terrain à mesure que les technologies blockchain ont mûri et ont offert des solutions de plus en plus viables aux anciens problèmes de la recherche scientifique.
Pourquoi il est nécessaire
L'écosystème scientifique traditionnel fait face à de nombreux défis qui limitent l'innovation et restreignent l'accès aux connaissances. Un des problèmes les plus pressants est l'attribution des financements, où les subventions de recherche sont souvent distribuées de manière inégale par des institutions centralisées, créant des barrières pour de nombreux chercheurs qualifiés.
Ce système favorise fréquemment les chercheurs établis dans des institutions prestigieuses tout en négligeant les idées innovantes d'autres scientifiques moins connectés, ralentissant finalement le progrès scientifique et limitant la diversité des pensées.
L'accessibilité représente un autre défi critique dans la science moderne. Les connaissances scientifiques sont souvent verrouillées derrière des murs payants coûteux, les éditeurs académiques facturant des frais exorbitants pour l'accès aux résultats de recherche. Comme le note une source, « louer un article de recherche pour 48 heures peut coûter plus de 30 $ ».
Cela restreint le flux d'informations et empêche de nombreux chercheurs, en particulier ceux des pays en développement ou dans des institutions moins dotées en ressources, d'accéder aux connaissances cruciales nécessaires pour faire progresser leur travail.
Le processus de révision par les pairs, bien qu'essentiel pour le contrôle de la qualité, est devenu de plus en plus inefficace et chronophage. Les chercheurs font souvent face à de longs délais de publication, avec des examinateurs travaillant sans compensation et une transparence limitée dans le processus d'évaluation.
Cela crée des goulets d'étranglement dans la diffusion des connaissances et peut retarder l'accessibilité des percées scientifiques importantes à la communauté plus large.
Peut-être le plus préoccupant est la réalité que de nombreux scientifiques passent désormais plus de temps à postuler pour des subventions qu'à mener de réelles recherches. Les processus bureaucratiques impliqués dans l'obtention de financements drainent des ressources précieuses et de l'énergie intellectuelle qui pourraient autrement être dédiées à la découverte scientifique. Ce désalignement des incitatifs crée un système où les compétences administratives priment parfois sur la créativité scientifique et l'innovation.
Le DeSci traite ces défis en créant des modèles alternatifs pour le financement, la publication, et la collaboration. Grâce à des mécanismes basés sur la blockchain, il permet des relations de financement direct entre les chercheurs et les supporters, contournant les gardiens traditionnels.
Le mouvement promeut la transparence et la responsabilité dans le processus de recherche en utilisant la technologie blockchain pour créer des archives immuables et accessibles publiquement des activités de recherche. En outre, le DeSci encourage la collaboration entre chercheurs de différentes disciplines et institutions à travers des réseaux décentralisés, favorisant l'innovation et accélérant le progrès scientifique.
Projets les plus importants
L'écosystème DeSci a vu l'émergence de plusieurs projets pionniers qui démontrent les applications pratiques de la technologie blockchain dans la recherche scientifique.
Molecule se distingue comme un acteur significatif dans cet espace, développant un protocole biotech décentralisé qui crée un marché Web3 pour la propriété intellectuelle liée à la recherche. Cette plateforme innovante connecte les universitaires et les entreprises de biotechnologie avec des sources de financement tout en permettant aux communautés de patients, de chercheurs et d'investisseurs de gouverner et de posséder la propriété intellectuelle liée à la recherche.
Au cœur de l'approche de Molecule se trouve l'IP-NFT (intellectual property non-fungible token), une primitive hybride de contrats intelligents juridiques qui unifie les droits légaux, l'accès aux données, et l'économie autour des projets de recherche en tokens cryptographiques sur Ethereum.
Cela permet aux chercheurs de lever des fonds sans poursuivre de brevets ou créer des startups à des stades précoces, rationalisant le chemin de la découverte à l'application.
VitaDAO représente une autre initiative significative dans le paysage DeSci, se concentrant spécifiquement sur la recherche sur la longévité.
Cette organisation autonome décentralisée permet aux détenteurs de jetons de voter sur les allocations de financement pour des projets de recherche visant à prolonger la durée de vie et la santé humaines. Les chercheurs soumettent des propositions au DAO, et la communauté décide collectivement quels projets reçoivent un soutien, créant un processus démocratique direct pour le financement scientifique.
Ce modèle contourne les agences de financement traditionnelles et permet un déploiement plus rapide des ressources vers des orientations de recherche prometteuses.
LabDAO a émergé comme un projet d'infrastructure important, créant des capacités de laboratoire décentralisées pour la communauté scientifique.
Fondé par Niklas Rindtorff, LabDAO vise à fournir aux chercheurs l'accès aux ressources et équipements de laboratoire grâce à des mécanismes décentralisés, réduisant ainsi les barrières à la science expérimentale.
Cette approche démocratise l'accès aux outils et infrastructures scientifiques, permettant aux chercheurs issus de milieux diversifiés de mener des expériences sans nécessiter d'affiliations institutionnelles ou d'investissements en capital importants.
Une autre organisation notable est Vibe Bio. Contenu : fondée par Alok Tayi, se concentre sur l'application des principes décentralisés à la recherche biomédicale et au développement de médicaments. L'entreprise vise à créer des voies plus efficaces pour traiter les maladies rares en exploitant le financement communautaire et les modèles de collaboration rendus possibles par la technologie blockchain. Cette approche cherche à répondre à des conditions qui pourraient être négligées par la recherche pharmaceutique traditionnelle en raison d'incitations de marché limitées.
AntidoteDAO complète la liste des initiatives DeSci significatives, en se concentrant sur les défis de santé publique par des approches décentralisées.
Ces projets démontrent collectivement l'étendue des applications de la science décentralisée, depuis les mécanismes de financement jusqu'à l'infrastructure de laboratoire en passant par les cadres de recherche collaborative, tous visant à éliminer les obstacles et à accélérer la découverte scientifique.
L'avenir de DeSci
Les perspectives pour la Science Décentralisée en 2024 et au-delà se caractérisent par un optimisme prudent tempéré par la reconnaissance des défis importants à venir. Les experts du secteur prévoient une croissance continue, avec un potentiel particulier pour les efforts décentralisés de financement de projets scientifiques open-source.
L'intégration de DeSci avec des technologies émergentes telles que l'intelligence artificielle présente des opportunités particulièrement prometteuses, notamment dans le développement de modèles d'apprentissage machine décentralisés qui pourraient démocratiser l'accès aux ressources computationnelles pour l'analyse scientifique.
Notamment, environ 50 % des projets DeSci suivis ont été construits au cours de l'année passée seulement, ce qui indique une accélération rapide dans ce domaine.
Cette trajectoire de croissance suggère une reconnaissance croissante du potentiel de la blockchain à résoudre des problèmes fondamentaux dans la recherche scientifique. Comme l'indique une source, "Les ventes de tokens et les DAOs ont été conçus pour révolutionner notre façon de faire de la recherche, et il y a suffisamment d'intérêt pour la longévité, les traitements des maladies rares, et l'exploration spatiale pour alimenter le développement dans ce secteur". Ces domaines représentent des champs où les mécanismes de financement traditionnels ont souvent été insuffisants, créant des opportunités naturelles pour des approches décentralisées.
Malgré cet avenir prometteur, DeSci reste une expérience évolutive qui n'a pas encore atteint son point d'inflexion. L'écosystème fait face à plusieurs défis substantiels qui doivent être relevés pour une adoption à grande échelle.
Cela inclut des complexités technologiques pouvant créer des barrières à l'entrée pour les chercheurs non techniques, une adoption limitée au sein des institutions scientifiques traditionnelles, des problèmes de crédibilité persistants parmi les communautés scientifiques établies, et des incertitudes juridiques importantes concernant les droits de propriété intellectuelle et la conformité réglementaire.
La perspective optimiste pour DeSci l'imagine devenir "le nouveau GitHub de la science", transformant fondamentalement la manière dont la recherche est financée, menée et partagée.
Cette vision imagine un avenir où la production de connaissances scientifiques devienne plus équitable, transparente, et efficace grâce à des mécanismes permis par la blockchain. En tirant parti des modèles de financement décentralisés, DeSci pourrait potentiellement canaliser des ressources vers des domaines de recherche négligés et permettre une participation plus directe des parties prenantes, y compris les patients et les défenseurs de l'environnement.
Pour que cette vision se matérialise, la communauté DeSci doit se concentrer sur la création d'outils accessibles répondant aux besoins réels des scientifiques en activité, établir une crédibilité par des succès démontrés, et développer des solutions aux limites technologiques actuelles.
À mesure que la technologie blockchain continue de mûrir et que la prise de conscience institutionnelle des approches décentralisées croît, DeSci est bien placée pour potentiellement transformer la recherche scientifique d'une entreprise principalement dirigée par des institutions vers un écosystème plus ouvert et collaboratif engageant divers participants dans la quête de la connaissance.